People tem visitado Hot Springs, uma pequena aldeia nas Blue Ridge Mountains, como um destino termal há mais de 200 anos. Os nativos americanos foram os primeiros a descobrir e usar as águas quentes minerais, seguidos pelos primeiros comerciantes e colonos nos últimos anos do século XVIII.
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O Buncombe Turnpike trouxe mais pessoas através do que era então conhecido como Warm Springs, condutores de gado pastoreando milhares de gado, porcos, cavalos e até perus, para os mercados do sul. Que delícia deve ter sido parar nas fontes quentes para “levar as águas” naquela longa e poeirenta caminhada.
Mornas Quentes Tornam-se Fontes Quentes
O empresário James Patton de Asheville comprou as fontes em 1831 e construiu o grande Hotel Warm Springs em 1837. O proprietário seguinte, James Rumbough, um operador de diligências, comprou as nascentes em 1862 e ampliou o hotel com a chegada da ferrovia em 1882. Infelizmente, o hotel ardeu dois anos depois, e as nascentes e a maior parte da cidade foram vendidas a um sindicato do norte, a “Southern” Improvement Company.
A poucos anos depois, uma fonte com temperaturas ainda mais altas foi descoberta, e a empresa mudou o nome da cidade para Hot Springs. Eles construíram o Mountain Park Hotel em 1886, um dos resorts mais elegantes de todo o país na época, e estabeleceram o primeiro clube de golfe organizado no Sudeste dos EUA.
Campamento de Internação da Primeira Guerra Mundial
Durante a Primeira Guerra Mundial, com um declínio no turismo, o Mountain Park Hotel foi arrendado ao governo federal e serviu como campo de internação para centenas de marinheiros mercantes alemães capturados nos portos dos EUA quando a guerra foi declarada. O hotel nunca recuperou a sua antiga glória, e ardeu em 1920. As termas também declinaram em popularidade, sendo quase esquecidas como destino turístico.
Hoje, está novamente atraindo visitantes não só para as termas e as adoráveis termas isoladas, mas também para o Appalachian Trail, que desce a Main Street, e para as atividades fluviais próximas e acampamento.
Festivais & Eventos
O Bluff Mountain Festival, realizado todos os meses de Junho, é gratuito para o público e apresenta algumas das melhores Músicas Tradicionais do Velho Tempo e Bluegrass da região, cantando e entupindo baladas seguidas de uma Dança Quadrada até ao anoitecer. Os lucros beneficiam o Madison County Arts Council.
O percurso anual de 100 milhas do Hot Doggett 100 Bicycle Ride cobre algumas das estradas mais panorâmicas e levemente percorridas em qualquer lugar da Carolina do Norte Ocidental. Aqueles que procuram um desafio vão encontrá-lo nos 9.600 pés de ascensão nesse percurso.
Localização
As termas quentes podem ser alcançadas tanto da Carolina do Norte como do Tennessee via US 25 e US 70.