Populär på Variety
Kompositören Hans Zimmer sitter vid mixerbordet på Sony Scoring Stage, med huvudet böjt till musiken som spelas av 107 musiker bara några meter bort. Han har på sig en gammal ”Lion King World Tour”-tröja med fransig krage.
På den gigantiska skärmen bakom orkestern hoppar två lejon över den afrikanska marken. När ensemblen avslutar spelningen av cue 5M31 säger Hans till dirigenten Nick Glennie-Smith: ”Jag gillar känslan – en gång till, från början”, medan Jon Favreau, regissör för den nya, helt datoranimerade ”Lejonkungen”, säger helt enkelt: ”Det var ganska häftigt, Hans.”
För 24 år sedan vann Zimmer en Oscar för sin filmmusik till den animerade originalversionen av ”Lejonkungen”. Sedan dess har han skrivit så inflytelserika musikstycken som ”Gladiator”, ”The Dark Knight” och ”Inception” – men när Favreau bad honom att återskapa sin musik för Disneys nya, genomarbetade version och att övervaka produktionen av alla Elton John-Tim Rice-låtarna (varav en, ”Can You Feel the Love Tonight”, också vann en av de där 1994 års Oscarseniorna), kunde han inte säga nej.
”Jag har alltid tyckt att Lejonkungen förde människor samman”, säger Zimmer några veckor senare via telefon från London. När han spelade en sju minuter lång svit från musiken live på Coachella 2017 blev han faktiskt ”utomordentligt rörd” av publikens reaktioner, som, säger han, ”fick mig att inse att det inte bara fanns något i den, utan att det också var något fantastiskt med att framföra den.”
Zimmer återförenade många viktiga medlemmar av sitt ursprungliga ”Lejonkungen”-team, bland annat dirigenten Glennie-Smith, orkestratören Bruce Fowler, arrangören Mark Mancina och, kanske viktigast, sångaren och konsulten för afrikansk musik Lebo M. ”För Jon”, förklarar Zimmer, ”var det viktigt att vi skulle styra den här filmen mer mot Afrika, att vi skulle vara mer autentiska.”
Medgivande att allt slagverk i 1994 års film faktiskt spelades av honom på synthesizers i hans studio, bestämde Zimmer att årets slagverk skulle spelas av riktiga slagverkare. Så han satte ihop en ”trumsetcirkel” med bland annat den berömda Sheila E och hans mångåriga trummis Satnam Ramgotra.
Under tiden rekryterade Zimmer sin vän Pharrell Williams för att producera de flesta av de välkända Elton John-Tim Rice-låtarna, från ”Can You Feel the Love Tonight” till ”Hakuna Matata”. Zimmer producerade själv öppningsnumret, ”Circle of Life”, med dess ikoniska öppningsrop av Lebo M.
Två nya låtar har lagts till i denna utgåva, en av John och Rice (”Never Too Late”) för sluttitlarna, en annan (”Spirit”) av Beyoncé för en nyckelscen med hennes karaktär, Nala.
”Hon tog den här filmen på stort allvar”, säger Zimmer, ”och gav oss i sista stund en riktigt vacker låt som var helt perfekt för en nyckelscen. Hon talar om sin själ och sin ande i sångform. Vi hade egentligen gjort något annat på den platsen, men hur kan man säga nej när ett mästerverk skickas till en?”
Zimmer insisterade också på mångfald inom sina musikers led, så Disney gick med på hans ovanliga och dyra plan. Som komplement till de vanliga sessionsspelarna från L.A. kom den New York-baserade, huvudsakligen afroamerikanska Re-Collective Orchestra, tillsammans med före detta Re-Collective-medlemmar som har gått vidare till andra symfoniorkestrar i Detroit, Kansas City och på andra ställen. Alla flögs till L.A. för de nio dagarna av inspelning hos Sony.
Mångfalden sträckte sig bortom hudfärg, sade orkesterentreprenören Peter Rotter. Könsbalans och HBTQ-faktorer vägde också in. Och efter två dagars repetition, säger Zimmer, ”lyssnade alla på alla andra, och jag började tänka att det här är inte en mångfaldig orkester, det här är en enad orkester.”
Också körstyrkorna var ovanligt mångfacetterade. Medan Lebo M var i Sydafrika och spelade in specifika smaker och färger som skulle läggas till i partituret, samlade körentreprenören Edie Lehmann Boddicker en 24-stämmig ”afrikansk” kör (mestadels afroamerikansk men med andra internationella röster, bland annat israeliska och indiska) och en 24-stämmig ”klassisk” kör, som senare slogs samman till vad hon kallar en ”episk” kör med 48 röster för filmens storskaliga ögonblick.
Lebo M hade återvänt till inspelningssessionerna i början av maj i L.A., och han ”var vår musa”, rapporterade Lehmann Boddicker (en av sju sångare som medverkade i originalfilmen). ”Vi blev alla förälskade i Lebo. Han gav oss uttal, idéer om repliker att sjunga – allt var så organiskt.”
Zimmers storslagna plan kulminerade i en sista dag då orkestern spelade igenom hela partituret, med filmen projicerad bakom sig, inför en inbjuden publik av hantverkare som hade ägnat tre år åt projektet. ”Vi framförde filmen som om det vore en konsert”, säger Zimmer.
”Lejonkungen” är särskilt personlig för Zimmer eftersom han betraktade originalet som ett requiem för sin far, som dog när Zimmer var sex år gammal. ”Jon tillförde ett hjärta och en känslighet och en känslomässig koppling till den här filmen”, säger han. ”Tjugofem år senare, när världen är i allvarlig fara för att kollapsa, är detta en film som behandlar naturen på ett storslaget och samtidigt mycket personligt sätt.”