I Formel 1 begränsas topphastigheterna i praktiken av den längsta raksträckan på banan och av behovet av att balansera bilens aerodynamiska konfiguration mellan hög hastighet på raksträckan när låg downforce behövs, och hög hastighet i kurvorna med höga krav på downforce, för att uppnå den snabbaste varvtiden.
Under säsongen 2006 är topphastigheterna för Formel 1-bilar strax över 300 km/h på banor med hög downforce som Albert Park i Australien och Sepang i Malaysia. Dessa hastigheter är ungefär 10 km/h lägre än 2005 och 15 km/h lägre än 2004 på grund av prestandabegränsningarna.
På banor med låg downforce-kapacitet registreras högre topphastigheter på Gilles-Villeneuve-banan (Kanada) med 325 km/h och Indianapolis (USA) med 335 km/h. Under större delen av året utgör parken Villa Royal i Monza, 25 kilometer från Milano, en pittoresk rutt för joggare och cyklister. Men djupt begravd i skogen ligger Formel 1:s snabbaste utmaning. Den historiska banan kallas ”hastighetens katedral” och innehar rekordet för den högsta hastigheten – 371,7 km/h – som uppmätts av en F1-bil, det snabbaste varvet någonsin, det snabbaste grand prixet i historien och den närmaste målgången, med bara en hundradels sekund som skiljde de två första bilarna åt 1971. I Italiens Grand Prix 2004 noterade Antônio Pizzonia från BMW WilliamsF1-teamet en toppfart på 369,9 kilometer i timmen.
Den nyligen ombyggda Autodromo Hermanos Rodriguez i Mexico City ersatte Monza som tempel för högsta hastighet 2015, med de höga höjderna på 2 220 meter över havet, vilket gav de högsta registrerade hastigheterna för säsongen, Pastor Maldonados häpnadsväckande 366,4 km/tim genom hastighetsfällan i söndags – betydligt snabbare än under tiden före V6-eran. Tvåa på listan var Sebastian Vettel med 366,2 km/h.
Och sedan 2016 på den nya Formel 1-banan i Baku (Azerbajdzjan) gav rekordhöga topphastigheter i slutet av raksträckan. Valtteri Bottas klockades officiellt över start- och mållinjen med 366,1 km/h under kvalet i Baku, som ett resultat av en slipstream som han hade fått från Max Verstapens Red Bull. men eftersom bromszonen för sväng 1 ligger långt efter start- och mållinjen visade Williams data att hans bil fortsatte att accelerera efter den avläsningen och nådde en toppnotering på 378 km/h strax efteråt. Denna siffra är högre än de siffror från F1:s andra höghastighetsbanor, Mexiko och Monza. Bakus topphastigheter är mer av en chock på grund av stadsbanans trånga och snirkliga karaktär när bilarna har lämnat den 2,1 km långa raksträckan.
2018. På sin sista säsong med Ferrari kan Kimi Räikkönen verkligen hålla huvudet högt, den här gången på Ferraris hemmaplan i Monza. Då var det Juan Pablo Montoya som hade rekordet för det snabbaste varvet i F1-historien, men Räikkönen avslutade colombianens 14-åriga regeringstid med ett eget bländande varv och säkrade pole pole med tiden 1:19,119s. Skandinaven var 406/1000 snabbare än colombianen, som 14 år tidigare gjorde det med en V10-motor på mer än 900 hästkrafter, liknande effekt som den nuvarande hybrid-V6:an (förbränning och el). Räikkönen, i den körningen, överskred på raksträckorna löst 300 km/h och nådde det snabbaste varvsnittet i Monzas historia med 263,587 km/h.
(Redigera: 2020. Levis Hamilton får pole position med det snabbaste varvsnittet i F1-historien med tiden 1:18,887, på 264,392 km/h, och Hamiltons 94:e pole position.)
Bortom banan använde BAR F1 Honda-teamet en modifierad BAR 007-bil, som enligt deras egen utsago uppfyllde FIA:s Formel 1-regler, för att sätta ett inofficiellt hastighetsrekord på 413,205 km/tim eller 265,754 km/tim vid en enkel körning på en raksträcka den 6 november 2005 under en shakedown inför deras rekordförsök Bonneville 400. Bilen var optimerad för toppfart och hade bara tillräckligt med downforce för att förhindra att den lämnade marken. Bilen, som märktes som en Honda efter deras övertagande av BAR i slutet av 2005, satte ett FIA-ratifierat rekord på 400 km/h på en enkelriktad sträcka den 21 juli 2006 på Bonneville Salt Flats. Vid detta tillfälle uppfyllde bilen inte helt och hållet FIA:s Formel 1-regler, eftersom den använde ett rörligt aerodynamiskt roder för stabilitetskontroll, vilket stred mot artikel 3.15 i 2006 års tekniska regler för Formel 1, där det står att varje specifik del av bilen som påverkar dess aerodynamiska prestanda måste vara fast monterad.
F1-bilarna från 2008 har ett effekt/vikt-förhållande på cirka 1 250 hk (932 kW)/ton (0,9 kW/kg).
Teoretiskt sett skulle detta göra det möjligt för bilen att nå 100 km/h (62 mph) på mindre än en sekund. Den enorma kraften kan dock inte omvandlas till rörelse vid låga hastigheter på grund av dragkraftsförlust, och den vanliga siffran är 2 sekunder för att nå 100 km/h.
Efter cirka 130 km/h är dragkraftsförlusten minimal på grund av den kombinerade effekten av att bilen rör sig snabbare och downforce, varför bilen fortsätter att accelerera i mycket hög hastighet.
Siffrorna är (för 2007 års Renault R27):
0 till 100 km/h: 2,0 sekunder
0 till 200 km/h: 3,9 sekunder
0 till 300 km/h: 8,6 sekunder
Siffrorna kan ändras något beroende på aerodynamisk inställning.
Accelerationstalet är vanligtvis 2,46 g (24,1 m/s) upp till 200 km/h, vilket innebär att föraren trycks tillbaka i sätet med 2,46 gånger sin kroppsvikt
.