En Formule 1, les vitesses de pointe sont en pratique limitées par la plus longue ligne droite du circuit et par la nécessité d’équilibrer la configuration aérodynamique de la voiture entre une vitesse élevée en ligne droite lorsqu’une faible force descendante est nécessaire, et une vitesse élevée en virage avec des exigences de force descendante élevées, afin d’obtenir le meilleur temps au tour.
Pendant la saison 2006, les vitesses maximales des voitures de Formule 1 sont d’un peu plus de 300 km/h sur les circuits à forte force descendante comme Albert Park, en Australie, et Sepang, en Malaisie. Ces vitesses sont en baisse d’environ 10 km/h par rapport à celles de 2005, et de 15 km/h par rapport à celles de 2004, en raison des restrictions de performance.
Sur les circuits à faible force descendante, de plus grandes vitesses de pointe sont enregistrées au circuit Gilles-Villeneuve (Canada) 325 km/h, à Indianapolis (USA) 335 km/h. Pendant la majeure partie de l’année, le parc Villa Royal de Monza, à 25 kilomètres de Milan, offre un parcours pittoresque aux joggeurs et aux cyclistes. Mais le défi le plus rapide de la Formule 1 se cache dans les profondeurs de la forêt. Ce circuit historique, surnommé la « cathédrale de la vitesse », détient les records de la plus grande vitesse – 371,7 km/h – enregistrée par une voiture de F1, du tour le plus rapide jamais réalisé, du grand prix le plus rapide de l’histoire et de l’arrivée la plus serrée, un centième de seconde seulement séparant les deux premières voitures en 1971. Lors du Grand Prix d’Italie 2004, Antônio Pizzonia de l’écurie BMW WilliamsF1 a enregistré une vitesse de pointe de 369,9 kilomètres par heure.
L’Autodromo Hermanos Rodriguez nouvellement reconfiguré à Mexico a remplacé Monza comme temple de la vitesse de pointe en 2015, avec les hautes altitudes de 2220m au-dessus du niveau de la mer, produisant les plus hautes vitesses enregistrées de la saison, la stupéfiante 366,4 km/h de Pastor Maldonado à travers le piège de vitesse dimanche – significativement plus rapide que l’ère pré-V6. Le deuxième sur la liste était Sebastian Vettel avec 366,2 km/h.
Et puis 2016 au nouveau circuit urbain de Formule 1 de Bakou (Azerbaïdjan) a produit des vitesses de pointe record au bout de la ligne droite. Valtteri Bottas a été officiellement chronométré à travers la ligne de départ/arrivée comme allant à 366,1 km/h pendant les qualifications à Bakou, à la suite d’un slipstream qu’il avait obtenu de la Red Bull de Max Verstappen.Cependant, comme la zone de freinage pour le virage 1 est loin après la ligne de départ/arrivée, les données de Williams ont montré que sa voiture a continué à accélérer après cette lecture et a atteint un pic de 378km/h peu après. Ce chiffre est supérieur aux chiffres des radars des autres circuits à grande vitesse de la F1, Mexico et Monza. Les vitesses de pointe de Bakou sont plus un choc en raison de la nature serrée et sinueuse de la piste de la ville une fois que les voitures ont quitté la longue ligne droite de 2,1 km.
2018. sur sa dernière saison avec Ferrari, Kimi Raikkonen peut certainement garder la tête haute, cette fois sur le terrain de Ferrari à Monza. À l’époque, c’était Juan Pablo Montoya qui détenait le record du tour le plus rapide de l’histoire de la F1, mais Raikkonen a mis fin au règne de 14 ans du Colombien avec un tour fulgurant de son propre chef pour s’assurer la pole avec un temps de 1:19.119s. Le Scandinave a été 406/1000 plus rapide que le Colombien, qui l’avait fait 14 ans plus tôt avec un moteur V10 de plus de 900 chevaux, une puissance similaire à celle de l’actuel V6 hybride (combustion et électrique). Räikkönen, dans cette course, sur les lignes droites a vaguement dépassé les 300 km/h et a atteint la moyenne de tours la plus rapide de l’histoire de la Monza avec 263,587 km/h.
(Edit : 2020. Levis Hamilton obtient la pole position avec la moyenne au tour la plus rapide de l’histoire de la F1 avec un temps de 1:18.887, à 264,392 km/h, et la 94e pole position de Hamilton.)
Loin de la piste, l’équipe BAR F1 Honda a utilisé une voiture BAR 007 modifiée, qu’elle prétend conforme aux règlements de la FIA en matière de Formule 1, pour établir un record de vitesse non officiel de 413,205 km/h, ou 265,754 mph sur une ligne droite à sens unique le 6 novembre 2005 lors d’un shakedown avant leur tentative de record du Bonneville 400. La voiture a été optimisée pour la vitesse de pointe avec une force d’appui suffisante pour l’empêcher de quitter le sol. La voiture, badgée Honda suite au rachat de BAR à la fin de l’année 2005, a établi un record de 400 km/h ratifié par la FIA sur un parcours à sens unique le 21 juillet 2006 à Bonneville Salt Flats. À cette occasion, la voiture n’était pas entièrement conforme à la réglementation de la FIA en matière de Formule 1, car elle utilisait un gouvernail aérodynamique mobile pour le contrôle de la stabilité, enfreignant l’article 3.15 du règlement technique 2006 de la Formule 1 qui stipule que toute partie spécifique de la voiture influençant ses performances aérodynamiques doit être fixée de manière rigide.
Les F1 2008 ont un rapport puissance/poids d’environ 1 250 ch (932 kW)/tone (0,9 kW/kg).
Théoriquement, cela permettrait à la voiture d’atteindre 100 km/h (62 mph) en moins d’une seconde. Cependant, la puissance massive ne peut être convertie en mouvement à basse vitesse en raison de la perte de traction, et le chiffre habituel est de 2 secondes pour atteindre 100 km/h.
Après environ 130 km/h, la perte de traction est minime en raison de l’effet combiné de la voiture qui se déplace plus rapidement et de la force descendante, donc la voiture continue d’accélérer à un taux très élevé.
Les chiffres sont (pour la Renault R27 2007) :
0 à 100 km/h (62 mph) : 2,0 secondes
0 à 200 km/h (124 mph) : 3,9 secondes
0 à 300 km/h (186 mph) : 8,6 secondes
Les chiffres peuvent varier légèrement en fonction de la configuration aérodynamique.
Le chiffre d’accélération est généralement de 2,46 g (24,1 m /s) jusqu’à 200 km/h, ce qui signifie que le conducteur, est repoussé dans son siège avec 2,46 fois son poids corporel.