W Formule 1, prędkości maksymalne są w praktyce ograniczone przez najdłuższą prostą na torze i przez potrzebę zrównoważenia konfiguracji aerodynamicznej bolidu pomiędzy wysoką prędkością na prostej, kiedy potrzebna jest niska siła docisku, a wysoką prędkością na zakrętach z wysokimi wymaganiami siły docisku, aby osiągnąć najszybszy czas okrążenia.
W sezonie 2006, najwyższe prędkości bolidów Formuły 1 wynoszą nieco ponad 300 km/h na torach o dużej sile docisku, takich jak Albert Park w Australii i Sepang w Malezji. Te prędkości są niższe o około 10 km/h od prędkości z 2005 roku i 15 km/h od prędkości z 2004 roku, ze względu na ograniczenia osiągów.
Na torach o niskiej sile docisku większe prędkości maksymalne są rejestrowane na torze Gilles-Villeneuve (Kanada) 325 km/h, na Indianapolis (USA) 335 km/h. Przez większą część roku park Villa Royal w Monza, 25 kilometrów od Mediolanu, stanowi malowniczą trasę dla biegaczy i rowerzystów. Ale w głębi lasu kryje się najszybsze wyzwanie Formuły 1. Historyczny tor nazywany jest „katedrą prędkości” i to na nim padają rekordy największej prędkości – 371,7 km/h – zarejestrowanej przez samochód F1, najszybszego okrążenia w historii, najszybszego grand prix w historii i najbliższego finiszu, z zaledwie jedną setną sekundy różnicy między dwoma pierwszymi samochodami w 1971 roku. W Grand Prix Włoch 2004, Antônio Pizzonia z zespołu BMW WilliamsF1 zanotował maksymalną prędkość 369,9 kilometrów na godzinę.
Nowo skonfigurowany Autodromo Hermanos Rodriguez w Mexico City zastąpił Monzę jako świątynię najwyższej prędkości w 2015 roku, z wysokimi wzniesieniami 2,220 m nad poziomem morza, produkując najwyższe odnotowane w sezonie prędkości, Pastor Maldonado’s oszałamiające 366.4 km/h (227.7 mph) przez pułapkę prędkości w niedzielę – znacznie szybciej niż w erze przed V6. Drugi na liście był Sebastian Vettel z 366,2 km/h.
I wtedy 2016 na nowym torze miejskim Formuły 1 w Baku (Azerbejdżan) przyniósł rekordowe prędkości maksymalne na końcu prostej. Podczas kwalifikacji w Baku Valtteri Bottas oficjalnie przekroczył linię startu/mety jadąc z prędkością 366,1 km/h, co było wynikiem uślizgu, w który wpadł z Red Bulla Maxa Verstappena. Jednak ponieważ strefa hamowania na Zakręcie 1 znajduje się daleko za linią startu/mety, dane Williamsa pokazały, że jego samochód nadal przyspieszał po tym odczycie i wkrótce potem osiągnął maksymalną prędkość 378 km/h. Ta liczba jest wyższa niż w pułapkach prędkości z innych szybkich obiektów F1, Meksyku i Monzy. Najwyższe prędkości w Baku są bardziej szokujące ze względu na ciasną i krętą naturę toru miejskiego po tym, jak samochody opuściły 2,1-kilometrową prostą.
2018. na jego ostatni sezon z Ferrari, Kimi Raikkonen z pewnością może trzymać głowę wysoko, tym razem na domowej murawie Ferrari w Monza. W tym czasie, to Juan Pablo Montoya, który posiadał rekord najszybszego okrążenia w historii F1, ale Raikkonen zakończył 14-letnie panowanie Kolumbijczyka z blistering okrążenie własne, aby zabezpieczyć pole z czasem 1:19.119s. Skandynaw był o 406/1000 szybszy od Kolumbijczyka, który 14 lat wcześniej dokonał tego z silnikiem V10 o mocy ponad 900 koni mechanicznych, podobnej do obecnej hybrydy V6 (spalinowo-elektrycznej). Räikkönen, w tym biegu, na prostych luźno przekroczył 300 km/h i osiągnął najszybszą średnią okrążenia w historii Monzy – 263,587 km/h.
(Edit: 2020. Lewis Hamilton zdobywa pole position z najszybszą średnią okrążenia w historii F1 z czasem 1:18,887, przy 264,392 km/h, i 94. pole position Hamiltona.)
Z dala od toru, zespół BAR F1 Honda użył zmodyfikowanego samochodu BAR 007, który, jak twierdzą, był zgodny z przepisami FIA Formuły 1, do ustanowienia nieoficjalnego rekordu prędkości 413,205 km/h, czyli 265,754 mph na prostej w jedną stronę 6 listopada 2005 r. podczas próby rozruchu przed ich próbą pobicia rekordu Bonneville 400. Samochód został zoptymalizowany pod kątem prędkości maksymalnej i miał tylko tyle siły docisku, aby nie odrywać się od ziemi. Samochód, oznaczony jako Honda po przejęciu BAR pod koniec 2005 roku, ustanowił zatwierdzony przez FIA rekord 400 km/h podczas przejazdu w jedną stronę 21 lipca 2006 roku na Bonneville Salt Flats. Przy tej okazji samochód nie był w pełni zgodny z przepisami FIA Formuły 1, ponieważ używał ruchomego aerodynamicznego steru do kontroli stabilności, naruszając artykuł 3.15 przepisów technicznych Formuły 1 z 2006 roku, który mówi, że każda konkretna część samochodu wpływająca na jego wydajność aerodynamiczną musi być sztywno zamocowana.
Stosunek mocy do masy bolidów F1 z 2008 roku wynosi około 1250 KM (932 kW)/tonę (0,9 kW/kg).
Teoretycznie pozwoliłoby to bolidowi osiągnąć 100 km/h (62 mph) w mniej niż 1 sekundę. Jednak ogromna moc nie może być przekształcona w ruch przy niskich prędkościach z powodu utraty trakcji, a typowa wartość to 2 sekundy na osiągnięcie 100 km/h.
Po około 130 km/h utrata trakcji jest minimalna ze względu na połączony efekt szybszego poruszania się samochodu i siły docisku, dlatego samochód nadal przyspiesza z bardzo dużą prędkością.
Dane liczbowe są następujące (dla Renault R27 z 2007 roku):
0 do 100 km/h (62 mph): 2,0 sekundy
0 do 200 km/h (124 mph): 3,9 sekundy
0 do 300 km/h (186 mph): 8,6 sekundy
Wyniki mogą się nieco zmienić w zależności od konfiguracji aerodynamicznej.
Przyspieszenie wynosi zazwyczaj 2,46 g (24,1 m/s) do 200 km/h, co oznacza, że kierowca jest odpychany w fotelu z siłą 2,46 razy większą od masy ciała
.