Det står redan i namnet: V12 Speedster. När Aston Martin nyligen presenterade sin nya sportbil i specialutgåva upptäckte vi att Speedster var avskalad från både vindruta och tak, men utrustad med en rivstartande 12-cylindrig motor. Prisade vare standardbärare av motortradition som Aston Martin, Rolls-Royce och Ferrari. Den 12-kolviga layouten har funnits sedan det allra tidigaste 1900-talet och har letat sig in i båtar, flygplan, stridsvagnar och världens mest kända bilar. Numera är dock ikonen hotad.
Aston Martin V12 Speedster. Foto: Med tillstånd av Aston Martin.
Hur ikonisk är den egentligen? Tja, satsa över 70 miljoner dollar på en gammal Ferrari 250 GTO (som en samlare gjorde 2018), och gissa vilken typ av motor du kommer att hitta i den? Exakt. Dess vattenkylda Colombo V-12 är uppkallad efter designern Giaoacchino Colombo. Fråga en veteranbilsentusiast om motorn och förbered dig på att få höra om den i samma termer som en konstälskare skulle reservera för Monet eller Matisse. Motorn förbättrades kontinuerligt och drev många av 1950- och 1960-talets stora Ferraris, bland annat California och Daytona.
Har du någonsin kört en bil med en V-12? Om inte kanske du frågar dig vad det handlar om, särskilt i denna tidsålder av Teslas och superbilar med hybrider. En elmotor, som saknar rörliga delar och som inte behöver en flerväxlad växellåda, är motsvarigheten till en Apple Watch. Alltid i tid, digitalt intelligent och nästan brutal i sin effektivitet. En V-12 är å andra sidan som en Patek Phillipe eller Jaeger-LeCoultre, full av komplikationer och vampyrisk energiineffektivitet.
Konfigurationen med 12 kolvar i en Lamborghini Miura från 1967. Foto av Nolichuckyjake/.
Med dessa ineffektiviteter kommer dock själen och en världsfrånvänd kombination av kraft och smidighet. Förr i tiden betydde fler kolvar mer kraft. Ett annat lyckligt resultat var det naturliga ljudet. Vet du vad det enda som låter bättre än en klassisk straight-six-motor är? Två av dem, konstfullt arrangerade tillsammans. Oftast är de två bankerna arrangerade i en V-formation, men det finns variationer. Bentleys W-formade 12 visas med stor effekt i bilar som den senaste Continental – särskilt i topplös GTC-utstyrsel, där du bäst kan höra den.
Att bara få in en kolossal motor i ett motorutrymme kräver stor ingenjörskonst, tillsammans med rätt mängd kylning och en robust växellåda. Om du är en biltillverkare som använder en V-12 i dag visar du att du bryr dig. Vi anser att motorn förtjänar sin plats i pantheonet av fantastisk design, och vi vill se den skyddad.
En Ferrari 250 GTO från 1962. Foto av Magic Car Pics/.
I en tid av strängare utsläpp är inget av detta lätt. Andy Palmer, president och koncernchef för Aston Martin, säger: ”Min förhoppning är att V-12-motorn kommer att finnas kvar under en överskådlig framtid. Det är en nyckelaspekt i Aston Martins sortiment, och även om det kan vara en utmaning att behålla den i vår produktportfölj på lång sikt, kommer Aston Martin på kort och medellång sikt att fortsätta att producera välklingande V-12-motorer med fokus på prestanda och att göra dem mer koldioxidvänliga.”
När det gäller den tidigare nämnda V12 Speedster kan vi inte tänka oss en bättre kombination. Bilens kaross ser ut som dragna aluminiumtafsar, med två separata slitsar i ytan för att rymma förare och andrepilot. Dessa platser på första raden är det ultimata sättet att uppleva den symfoniska V12:an, en konsert utan några hinder förutom vinden i ansiktet. Den underbara, långsträckta nosen ber om något speciellt, och det är talande att Gaydons ingenjörer hoppade över andra kraftverk som dess twin-turbo V-8 för den 5,2-liters twin-turbo V-12. Motorn har 700 hk och driver Speedster till 62 mph på 3,5 sekunder.
V12 Speedsters öppna cockpit fylls av motorns sång. Foto: Aston Martin: Foto: Aston Martin.
Vidare Aston hade ett långt förflutet med raka sex motorer, men använde sig inte av en motor med 12 cylindrar förrän 1999 och lanseringen av DB7 – en av de få lyckliga sakerna som kom till stånd när Aston Martin ägdes av Ford.
Om du inte kan vänta på att Speedsteren ska anlända säljer det brittiska märket också DBS Superleggera och DB11 AMR med V-12-motorer. Dess kommande Valkyrie-hyperbil kommer att få en 6,5 liter med naturlig insugning som gör 1 000 hk och har förmågan att gå på röd linje vid vansinniga 11 100 varv per minut. Bara tanken på det ger oss glada rysningar.
Om du letar efter det mest stabila av varumärken som stolt bär en V-12, gå inte längre än till Rolls-Royce. ”Varje Rolls-Royce Motor Car som levereras från Goodwood drivs av vår ikoniska V-12”, säger Martin Fritsches, president & VD för Rolls-Royce Motor Cars NA. ”Vår 6,75-liters V-12 levererar den mjuka, tysta kraft som skapar den otroliga körning som Rolls-Royce är känd för. Så länge vi levererar förbränningsmotorer kommer hjärtat och kraften i varje Rolls-Royce att vara en V-12.”
V-12-motorn i Rolls-Royces flaggskeppsmodell Phantom.
Stolta ord. Vi påminns om hur bra motorn är även på platser som trafiken på Manhattan. Vi blev nyligen körda runt i New York i baksätet på en ljuslila Cullinan SUV, och blev imponerade av motorns förmåga att växla mellan spinnande perfekt tomgång vid stoppljus och en plötslig kraftansträngning vid grönt ljus.
Vilket naturligtvis för oss tillbaka till italienarna. Horacio Pagani använder V-12-motorer i sina kolfiberkonstverk som tillverkas i norra Italien. Vi har tillbringat lite härlig tid i Huayra runt en racerbana, och det är en upplevelse som få andra – särskilt när den Mercedes-byggda 6-litern ylar maniskt.
Paganis Huayra bär på en Mercedes-byggd 12-cylindrig motor.
Lamborghini, som verkligen inte är främmande för 12 cylindrar, tillverkar fortfarande en V-12 för Aventador S, även om vi blir nyfikna på vilken drivkraftsanläggning som visas i deras nästa superbil i toppklass. Och Ferrari har för närvarande 812 Superfast och GTC4Lusso i sina V-12-linjer.
Aventador S. Foto: GTC4Lusso är en fyrsitsig bil med en baklucka som ser ut som en vagn – nästan sedat med Ferraris mått mätt. Men ta en titt inuti den främre luckan och du hittar ett 6,3-liters stycke vackert konstruerad hårdvara, belagd i rött, förstås. Den talar om syfte och prestanda. Sätt dig i bilen, vrid den berömda manettinoraden på ratten till sport och tryck sedan gustiöst på gaspedalen. Ljudet? Det är ljudet av en V-12, lika resonant och viktigt som det någonsin har varit.