Det står allerede i navnet: V12 Speedster. Da Aston Martin for nylig afslørede sin nye sportsvogn i specialudgave, opdagede vi, at Speedsteren var uden både forrude og tag, men var udstyret med en rivende 12-cylindret motor. Lovet være de standardbærere af motortradition som Aston Martin, Rolls-Royce og Ferrari. 12-stempel-layoutet har eksisteret siden begyndelsen af 1900-tallet og har fundet vej til både, flyvemaskiner, kampvogne og verdens mest berømte biler. I disse dage er ikonet dog truet.
Aston Martin V12 Speedster. Foto: Med venlig hilsen fra Aston Martin.
Hvor ikonisk er den egentlig? Tja, betal over 70 millioner dollars for en gammel Ferrari 250 GTO (som en samler gjorde i 2018), og gæt hvilken slags motor du finder i den? Præcis. Dens vandkølede Colombo V-12 er opkaldt efter designeren, Giaoacchino Colombo. Spørg en veteranbilentusiast om motoren, og forbered dig på at høre om den i de samme vendinger, som en kunstelsker ville reservere til Monet eller Matisse. Motoren blev løbende forbedret og drev mange af de store Ferrarier fra 1950’erne og 1960’erne, herunder California og Daytona.
Har du nogensinde kørt i en bil med en V-12? Hvis ikke, kan du måske spørge dig selv, hvad det er for en ståhej, især i denne tid med Teslas og hybrid-superbiler. En elmotor, der mangler bevægelige dele og behovet for en transmission med mange gear, er det samme som et Apple Watch. Altid til tiden, digitalt hjernedød og næsten brutal i sin effektivitet. En V-12-motor er derimod som en Patek Phillipe eller Jaeger-LeCoultre, fyldt med komplikationer og vampyrisk energiineffektivitet.
Konfigurationen med 12 stempler i en Lamborghini Miura fra 1967. Foto af Nolichuckyjake/.
Med disse ineffektiviteter følger imidlertid sjælen og en uhåndgribelig kombination af kraft og smidighed. I gamle dage betød flere stempler mere kraft. Et andet lykkeligt resultat var den naturlige lyd. Ved du, hvad der er det eneste, der lyder bedre end en klassisk straight-six-motor? To af dem, kunstfærdigt arrangeret sammen. Oftest er de to banker arrangeret i en V-formation, men der findes variationer. Bentleys W-formede 12-motor er vist med stor effekt i biler som den seneste Continental – især i topløs GTC-udførelse, hvor man bedst kan høre den.
Det kræver stor ingeniørkunst at få en kæmpestor motor ind i et motorrum sammen med den rette mængde køling og en robust gearkasse at få plads til. Hvis du er en bilproducent, der bruger en V-12 i dag, viser det, at du ikke er ligeglad. Efter vores mening fortjener motoren sin plads i pantheonet af godt design, og vi vil gerne se den beskyttet.
En Ferrari 250 GTO fra 1962. Foto af Magic Car Pics/.
I en tid med strengere emissioner er intet af dette let. Andy Palmer, præsident og koncernchef for Aston Martin, siger: “Mit håb er, at V-12-motoren vil være til stede inden for en overskuelig fremtid. Det er et nøgleaspekt i Aston Martins sortiment, og selv om det kan være en udfordring at beholde den i vores produktportefølje på lang sigt, vil Aston Martin på kort til mellemlang sigt fortsætte med at producere V-12-motorer, der lyder godt, med fokus på ydeevne og på at gøre dem mere CO2-venlige.”
Når det kommer til den førnævnte V12 Speedster, kan vi ikke forestille os en bedre kombination. Bilens karosseri ligner trukket aluminiumtaffy med to separate slidser i overfladen til at rumme fører og andenpilot. Disse sæder på forreste række er den ultimative måde at opleve den symfoniske V-12 på, en koncert, der ikke er fortyndet af nogen barriere bortset fra vinden i dit ansigt. Den smukke, aflange snude tigger om noget særligt, og det er sigende, at Gaydons ingeniører sprang andre kraftværker som f.eks. dens twin-turbo V-8 over til fordel for den 5,2-liters twin-turbo V-12. Motoren yder 700 hk og vil drive Speedsteren til 62 mph på 3,5 sekunder.
V12 Speedsterens åbne cockpit fyldes med motorens sang. Foto: Med venlig hilsen fra Aston Martin.
Mens Aston havde en lang tilknytning til lige seks-motorer, benyttede det ikke en motor med 12 cylindre før 1999 og lanceringen af DB7 – en af de få heldige ting, der skete, da det var ejet af Ford.
Hvis du ikke kan vente på Speedsteren, sælger det britiske mærke også DBS Superleggera og DB11 AMR med V-12-motorer. Dens kommende Valkyrie-hyperbil får en 6,5 liters motor med naturlig indsugning, der yder 1.000 hk og har evnen til at gå på rød linje ved vanvittige 11.100 omdrejninger pr. minut. Bare tanken om det giver os glade gysninger.
Hvis du leder efter det mest trofaste af mærker, der stolt bærer en V-12, skal du dog ikke gå længere end til Rolls-Royce. “Hver eneste Rolls-Royce Motor Car, der leveres fra Goodwood, er drevet af vores ikoniske V-12”, siger Martin Fritsches, præsident & CEO for Rolls-Royce Motor Cars NA. “Vores 6,75-liters V-12 leverer den bløde, rolige kraft, der skaber den utrolige kørsel, som Rolls-Royce er kendt for. Så længe vi leverer forbrændingsmotorer, vil hjertet og kraften i enhver Rolls-Royce være en V-12.”
V-12-motoren i Rolls-Royce’s flagskibsmodel Phantom.
Stolte ord. Vi bliver mindet om, hvor god motoren er, selv i steder som trafikken på Manhattan. Vi blev for nylig kørt rundt i New York City på bagsædet af en lyslilla Cullinan SUV og blev imponeret over motorens evne til at skifte mellem spinder-perfekt tomgang ved stoplys og en pludselig kraftudladning ved grønt lys.
Det bringer os naturligvis tilbage til italienerne. Horacio Pagani bruger V-12-motorer i sine kunstværker i kulfiber, som produceres i Norditalien. Vi har tilbragt dejlig tid i Huayra’en rundt på en racerbane, og det er en oplevelse som få andre – især når den Mercedes-byggede 6-liters motor hyler manisk.
Paganis Huayra er udstyret med en Mercedes-bygget 12-cylindret motor.
Lamborghini, der bestemt ikke er fremmed for 12-cylindrede biler, producerer stadig en V-12 til Aventador S, selv om vi bliver nysgerrige efter at se, hvilken motor der bliver vist i deres næste superbil i topklasse. Og Ferrari har i øjeblikket 812 Superfast og GTC4Lusso i sit V-12-lineup.
Aventador S. Foto: Foto: Med venlig hilsen Automobili Lamborghini.
GTC4Lusso er en firesædet bil med en bagklap, der ligner en vogn – nærmest sedate efter Ferrari-standarder. Men tag et kig ind i det forreste rum, og du finder et 6,3-liters stykke smukt konstrueret hardware, der naturligvis er overtrukket i rødt. Den taler om formål og ydeevne. Sæt dig ind, drej den berømte manettino-skive på rattet til sport, og tryk derefter heftigt på speederen. Den lyd? Det er lyden af en V-12, lige så resonant og vigtig som den nogensinde har været.