Lo dice justo en el nombre: el V12 Speedster. Cuando Aston Martin presentó recientemente su nuevo deportivo de edición especial, descubrimos que el Speedster estaba desprovisto de parabrisas y techo, pero estaba equipado con un motor de 12 cilindros muy potente. Alabados sean los abanderados de la tradición de motores como Aston Martin, Rolls-Royce y Ferrari. La disposición de 12 pistones ha existido desde principios del siglo XX, encontrando su camino en barcos, aviones, tanques y los coches más famosos del mundo. Hoy en día, sin embargo, este icono está en peligro de extinción.
El Aston Martin V12 Speedster. Foto: Cortesía de Aston Martin.
¿Cómo de icónico es? Pues bien, apueste por más de 70 millones de dólares por un Ferrari 250 GTO de época (como hizo un coleccionista en 2018), y adivine qué tipo de motor encontrará en su interior. Exactamente. Su V-12 refrigerado por agua lleva el nombre del diseñador, Giaoacchino Colombo. Pregunte a un entusiasta de los coches de época sobre el motor y prepárese para oír hablar de él en los mismos términos que un amante del arte reservaría para Monet o Matisse. El motor se mejoró continuamente, impulsando muchos de los grandes Ferraris de los años 50 y 60, incluyendo el California y el Daytona.
¿Ha conducido alguna vez un coche con un V-12? Si no es así, se preguntará por qué tanto alboroto, sobre todo en esta época de Teslas y supercoches híbridos. Un motor eléctrico, que carece de piezas móviles y de la necesidad de una transmisión de muchos engranajes, es el equivalente a un Apple Watch. Siempre a tiempo, con cerebro digital y casi brutal en su eficiencia. Un V-12, en cambio, es como un Patek Phillipe o un Jaeger-LeCoultre, plagado de complicaciones e ineficiencias energéticas vampíricas.
La configuración de 12 pistones en un Lamborghini Miura de 1967. Photo by Nolichuckyjake/.
Con esas ineficiencias, sin embargo, viene el alma y una combinación poco mundana de potencia y suavidad. En su día, más pistones significaban más potencia. Otro resultado feliz era el sonido natural. ¿Sabes qué es lo único que suena mejor que un motor clásico de seis cilindros en línea? Dos de ellos, ingeniosamente dispuestos juntos. La mayoría de las veces las dos bancadas están dispuestas en forma de V, pero hay variaciones. El 12 en forma de W de Bentley se muestra con gran efecto en coches como el último Continental, especialmente en la versión GTC sin techo, donde se puede escuchar mejor.
El hecho de colocar un gigante dentro de un compartimento del motor requiere una gran ingeniería, junto con la cantidad adecuada de refrigeración y una transmisión robusta. Si un fabricante de automóviles utiliza un V-12 hoy en día, demuestra que le importa. En nuestra opinión, el motor merece su lugar en el panteón del gran diseño, y nos gustaría verlo protegido.
Un Ferrari 250 GTO de 1962. Foto de Magic Car Pics/.
En la era de las emisiones más estrictas, nada de esto es fácil. Andy Palmer, presidente y consejero delegado del grupo Aston Martin, afirma: «Mi esperanza es que el motor V-12 siga existiendo en un futuro próximo. Es un aspecto clave de la gama de Aston Martin, y aunque puede ser un reto mantenerlo en nuestra cartera de productos a largo plazo, a corto y medio plazo, Aston Martin continuará produciendo V-12 de gran sonido, centrándose en el rendimiento y haciéndolos más respetuosos con las emisiones de CO2.»
Cuando se trata del mencionado V12 Speedster, no se nos ocurre una combinación mejor. La carrocería del coche parece un caramelo de aluminio estirado, con dos ranuras separadas en la superficie para acomodar al conductor y al copiloto. Esos asientos de la primera fila son la mejor manera de experimentar el sinfónico V-12, un concierto no diluido por ninguna barrera excepto el viento en la cara. El precioso y alargado morro pide algo especial, y es revelador que los ingenieros de Gaydon hayan prescindido de otras plantas motrices como su V-8 biturbo en favor del V-12 biturbo de 5,2 litros. El motor rinde 700 CV y propulsará al Speedster hasta las 62 mph en 3,5 segundos.
La cabina abierta del V12 Speedster se llena con el canto de su motor. Foto: Cortesía de Aston Martin.
Aunque Aston tiene una larga relación con los motores de seis cilindros en línea, no utilizó un motor de 12 cilindros hasta 1999 y el lanzamiento del DB7, una de las pocas cosas afortunadas que se produjeron cuando era propiedad de Ford.
Si no puedes esperar a que llegue el Speedster, la marca británica también vende el DBS Superleggera y el DB11 AMR con V-12. Su próximo hipercoche Valkyrie tendrá un motor de 6,5 litros atmosférico con 1.000 CV y la capacidad de alcanzar una velocidad de 11.100 rpm. Sólo de pensarlo nos dan escalofríos de felicidad.
Sin embargo, si busca la más incondicional de las marcas que lleva con orgullo un V-12, no vaya más allá de Rolls-Royce. «Todos los Rolls-Royce Motor Car entregados en Goodwood están impulsados por nuestro icónico V-12», afirma Martin Fritsches, presidente & CEO de Rolls-Royce Motor Cars NA. «Nuestro V-12 de 6,75 litros proporciona la potencia suave y silenciosa que crea la increíble conducción por la que se conoce a Rolls-Royce. Mientras sigamos suministrando trenes de potencia de combustión interna, el corazón y la potencia de todos los Rolls-Royce será un V-12.»
El motor V-12 del modelo insignia de Rolls-Royce, el Phantom.
Palabras orgullosas. Nos recuerda lo bueno que es el motor incluso en lugares como el tráfico de Manhattan. Recientemente fuimos conducidos por la ciudad de Nueva York en la parte trasera de un SUV Cullinan de color púrpura brillante, y nos sorprendió la capacidad del motor para cambiar entre un ronroneo perfecto en los semáforos y una repentina embestida de potencia en el semáforo en verde.
Lo que nos lleva, naturalmente, de vuelta a los italianos. Horacio Pagani utiliza V-12 en sus obras de arte de fibra de carbono, que se producen en el norte de Italia. Hemos pasado un buen rato en el Huayra en un circuito de carreras, y es una experiencia como pocas, especialmente con el motor de 6 litros de Mercedes aullando maníacamente.
El Huayra de Pagani lleva un motor de 12 cilindros de Mercedes.
Lamborghini, que no es ajeno a los 12 cilindros, todavía produce un V-12 para el Aventador S, aunque tendremos curiosidad por saber qué planta motriz se mostrará en su próximo superdeportivo de alto nivel. Y Ferrari tiene actualmente el 812 Superfast y el GTC4Lusso en su línea de V-12.
El Aventador S. Foto: Cortesía de Automobili Lamborghini.
El GTC4Lusso es un cuatro plazas con un portón trasero que parece un vagón, casi sedoso para los estándares de Ferrari. Pero si echas un vistazo al interior del compartimento delantero, encontrarás una pieza de 6,3 litros bellamente diseñada, revestida de rojo, por supuesto. Habla de propósito y rendimiento. Suba, gire el famoso dial manettino del volante a la posición deportiva y pise a fondo el acelerador. ¿Ese sonido? Es el sonido de un V-12, tan resonante e importante como siempre.