Air Force’s Chief Master Sergeant Joanne S. Bass representerar det föränderliga ansiktet på dagens byråkrati, genom att bli den första kvinnan att tjänstgöra som den högst rankade underofficer i en amerikansk myndighet.
Bilden av den ansiktslösa federalt anställda är helt falsk.
De 4 miljoner amerikaner som arbetar för den federala regeringen har många ansikten och gör många jobb. Till att börja med är över 1,4 miljoner i militärtjänst. Sammantaget representerar de ett mycket större tvärsnitt av den amerikanska befolkningen än vad kongressledamöter eller federala domare gör. Ungefär 43 procent är kvinnor och 28 procent representerar minoritetsgrupper.
Överraskande fakta
Många andra missuppfattningar finns om federalt anställda. Tänk på följande:
- Endast cirka 10 % av de civilanställda arbetar i Washington DC-området. Postanställda och skogvaktare bor och arbetar till exempel över hela landet. Enbart Kalifornien har fler federalt anställda än District of Columbia.
- Ungefär 30 % av de civilanställda arbetar för armén, flottan, flygvapnet eller någon annan försvarsorganisation.
- Även om byråkrater har en mängd olika arbeten är de flesta tjänstemän som sekreterare, kontorister, jurister, inspektörer och ingenjörer.
- Antalet federalt anställda per 100 personer i USA:s befolkning har faktiskt minskat från över 14 per 100 personer i början av 1970-talet till drygt 10 per 100 personer i slutet av 1990-talet.
Ranger som den här killen vid Grand Canyon har många uppgifter. Vissa ansvarar för bevarandet av djurlivet, andra utbildar besökare om parker och monument. Anställda vid Park Service arbetar också som skötare vid byggnader som Vita huset och Smithsonian-museerna.
Vad gör byråkrater?
De flesta människor tror att byråkrater bara följer order. De genomför de beslut som presidenten eller kongressledamöterna fattar. Naturligtvis är alla som arbetar inom den verkställande makten där för att genomföra besluten, men verkligheten i deras arbete är mer komplicerad. Byråkratins makt beror på hur mycket diskretionär befogenhet den tilldelas.
Kongressen antar lagar, men den kan inte följa upp alla de små beslut som måste fattas när lagen omsätts i handling. Byråkrater kan därför utforma strategier och välja åtgärder som inte är angivna i förväg i lagarna.
Kongressen delegerar betydande befogenheter till administrativa organ på flera områden:
- Utbetalning av subventioner – statliga stödpengar – till jordbrukare, veteraner, vetenskapsmän, skolor, universitet och sjukhus
- Överföring av pengar till delstatliga och lokala myndigheter för bidragsgivning, t.ex. för byggande av motorvägar, stadsförbättringar eller utbildningsprogram
- .
- Utarbetande och genomförande av bestämmelser, t.ex. om vem som äger TV-stationer, vilka säkerhetsdetaljer bilar har och vilka typer av vetenskaplig forskning som särskilt uppmuntras.
Vince och Larry, krocktestdockor från USA:s transportdepartement, har använts i reklamkampanjer som uppmuntrar bilister att använda bilbälten och avskräcker från att köra rattfylleri. Transportdepartementet spelar en viktig roll när det gäller att upprätthålla bestämmelser om bilar, järnvägar och luftfart.Omkring 90 % av alla federala byråkrater anställs enligt bestämmelser i det civila tjänstesystemet. De flesta av dem avlägger ett skriftligt prov som administreras av Office of Personnel Management (OPM) och de uppfyller urvalskriterier, t.ex. utbildning, utbildningsnivå eller tidigare erfarenhet. Vissa av dem avlägger särskilda prov och uppfyller särskilda kriterier, t.ex. postanställda, FBI-agenter, CIA-underrättelseofficerare, tjänstemän i utrikesförvaltningen och läkare inom folkhälsovården.
Den stora variationen av människor som arbetar för den federala byråkratin är större än vad de flesta människor inser. De kan bedriva vetenskaplig forskning, arbeta på välfärdskontor, besluta om bränningspolicy för nationella skogar eller utföra underrättelsearbete under täckmantel. De är alla en del av den process genom vilken regeringen uppfyller de många förväntningar som amerikanerna har på den idag.