Bakgrund: Oro för förändringar i den sexuella mognaden hos amerikanska flickor har ökat behovet av aktuell information om ålder vid menarche från ett nationellt urval. Tidigare rapporter har varit sparsamma och tolkningen har varit begränsad på grund av urvalets rassammansättning och ålder.
Syfte: Syftet med denna studie var att uppskatta fördelningen av ålder vid menarche för alla amerikanska flickor och för icke-hispaniska vita, svarta och mexikansk-amerikanska flickor i den tredje National Health and Nutrition Examination Survey och att testa rasskillnader.
Design: Uppgifter om menstruationsstatus samlades in från 2510 flickor i åldrarna 8,0 till 20,0 år. Den tredje nationella undersökningen om hälsa och näringsliv följde en komplex, stratifierad, flerstegs sannolikhetsklusterdesign. SUDAAN användes för att beräkna andelen flickor som uppnår menstruation vid en viss ålder. Ålder vid menarche uppskattades genom probitanalys vid de åldrar då 10 %, 25 %, 50 %, 75 % och 90 % av flickorna uppnådde menarche.
Resultat: Mindre än 10 % av de amerikanska flickorna börjar få mens före 11 års ålder, och 90 % av alla amerikanska flickor får mens vid 13,75 års ålder, med en medianålder på 12,43 år. Denna ålder vid menstruation skiljer sig inte nämnvärt (0,34 år tidigare) från den ålder som rapporterades för amerikanska flickor 1973. Åldern vid menarche för svarta flickor som inte är svarta var betydligt tidigare än för vita flickor vid 10 %, 25 % och 50 % av dem som hade uppnått menarche, medan mexikansk-amerikanska flickor endast var betydligt tidigare än de vita flickorna vid 25 %.
Slutsats: Sammantaget uppnår inte amerikanska flickor sin reproduktiva potential tidigare än tidigare. Åldern vid menarche för svarta flickor utan spansktalande ursprung är betydligt tidigare än för vita flickor utan spansktalande ursprung och mexikansk-amerikanska flickor.