Antecedentes: A preocupação com a mudança no início da maturação sexual das meninas norte-americanas aumentou a necessidade de informações atuais sobre a idade na menarca a partir de uma amostra nacional. Os relatórios anteriores têm sido escassos e a interpretação tem sido limitada devido à composição racial e às idades das amostras.
Objetivo: Os objetivos deste estudo foram estimar a distribuição da idade na menarca para todas as meninas americanas e para as não-hispânicas brancas, negras e mexicanas no Third National Health and Nutrition Examination Survey e testar as diferenças raciais.
Desenho: Foram recolhidos dados do estado menstrual de 2510 raparigas com idades compreendidas entre os 8 e os 20 anos. O Terceiro Inquérito Nacional de Saúde e Nutrição seguiu um desenho complexo, estratificado e com várias etapas de probabilidade. O SUDAAN foi utilizado para calcular as proporções de raparigas que atingem a menarca numa idade. As idades na menarca foram estimadas pela análise probit nas idades em que 10%, 25%, 50%, 75% e 90% das meninas alcançaram a menarca.
Resultados: Menos de 10% das raparigas americanas começam a menstruar antes dos 11 anos, e 90% das raparigas americanas estão menstruadas aos 13,75 anos de idade, com uma idade média de 12,43 anos. Esta idade na menarca não é significativamente diferente (0,34 anos antes) daquela relatada para as meninas americanas em 1973. A idade na menarca para as meninas negras não hispânicas era significativamente mais precoce do que a das brancas com 10%, 25% e 50% das que tinham atingido a menarca, enquanto as meninas americanas mexicanas eram apenas significativamente mais precoces do que as brancas com 25%.
Conclusão: No geral, as raparigas americanas não estão a ganhar potencial reprodutivo mais cedo do que no passado. A idade na menarca das meninas negras não hispânicas é significativamente mais precoce do que a das brancas não hispânicas e das mexicano-americanas.