Achtergrond: Bezorgdheid over veranderingen in het begin van de seksuele rijping van Amerikaanse meisjes heeft de behoefte aan actuele informatie over de leeftijd bij menarche van een nationale steekproef verhoogd. Eerdere rapporten zijn schaars en de interpretatie is beperkt vanwege de raciale samenstelling en de leeftijden van de steekproeven.
Doelstelling: De doelstellingen van deze studie waren het schatten van de verdeling van de leeftijd bij menarche voor alle Amerikaanse meisjes en voor niet-Hispanic blanke, zwarte en Mexicaans-Amerikaanse meisjes in de Derde National Health and Nutrition Examination Survey en om te testen op raciale verschillen.
Design: Menstruatie gegevens werden verzameld bij 2510 meisjes in de leeftijd van 8.0 tot 20.0 jaar. De Third National Health and Nutrition Examination Survey volgde een complex, gestratificeerd, meertraps waarschijnlijkheidsclusterontwerp. SUDAAN werd gebruikt om de percentages meisjes te berekenen die op een bepaalde leeftijd menarche bereikten. Leeftijden bij menarche werden geschat door probit analyse op de leeftijden waarop 10%, 25%, 50%, 75%, en 90% van de meisjes menarche bereikte.
Resultaten: Minder dan 10% van de Amerikaanse meisjes begint te menstrueren vóór 11 jaar, en 90% van alle Amerikaanse meisjes menstrueert tegen de leeftijd van 13,75 jaar, met een mediane leeftijd van 12,43 jaar. Deze leeftijd bij menarche is niet significant verschillend (0,34 jaar vroeger) dan die welke voor Amerikaanse meisjes in 1973 werd gemeld. De leeftijd bij menarche voor niet-Hispanic zwarte meisjes was significant vroeger dan die van blanke meisjes bij 10%, 25%, en 50% van degenen die menarche hadden bereikt, terwijl Mexicaans-Amerikaanse meisjes slechts significant vroeger waren dan de blanke meisjes bij 25%.
Conclusie: Over het algemeen krijgen Amerikaanse meisjes niet eerder reproductief potentieel dan in het verleden. De leeftijd bij menarche van niet-Hispanic zwarte meisjes is significant vroeger dan die van niet-Hispanic blanke en Mexicaans-Amerikaanse meisjes.