Antecedentes: La preocupación por el cambio en el inicio de la maduración sexual de las niñas estadounidenses ha aumentado la necesidad de disponer de información actual sobre la edad de la menarquia a partir de una muestra nacional. Los informes anteriores han sido escasos y la interpretación ha sido limitada debido a la composición racial y las edades de las muestras.
Objetivo: Los objetivos de este estudio fueron estimar la distribución de la edad de la menarquia para todas las niñas de los Estados Unidos y para las niñas blancas no hispanas, negras y méxico-americanas en la Tercera Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición y probar las diferencias raciales.
Diseño: Se recogieron datos sobre el estado menstrual de 2510 niñas de entre 8 y 20 años de edad. La Tercera Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición siguió un diseño complejo, estratificado, de conglomerados de probabilidad multietapa. Se utilizó el SUDAAN para calcular las proporciones de niñas que alcanzaban la menarquia a una edad determinada. Las edades de menarquia se estimaron mediante un análisis probit a las edades en las que el 10%, 25%, 50%, 75% y 90% de las niñas alcanzaron la menarquia.
Resultados: Menos del 10% de las niñas estadounidenses comienzan a menstruar antes de los 11 años, y el 90% de todas las niñas estadounidenses están menstruando a los 13,75 años, con una edad media de 12,43 años. Esta edad de la menarquia no es significativamente diferente (0,34 años antes) de la registrada para las niñas estadounidenses en 1973. La edad de la menarquia para las niñas negras no hispanas fue significativamente más temprana que la de las niñas blancas en un 10%, 25% y 50% de las que habían alcanzado la menarquia, mientras que las niñas mexicano-americanas sólo fueron significativamente más tempranas que las blancas en un 25%.
Conclusión: En general, las niñas estadounidenses no están adquiriendo su potencial reproductivo antes que en el pasado. La edad de menarquia de las niñas negras no hispanas es significativamente más temprana que la de las niñas blancas no hispanas y las mexicanas americanas.