Baggrund: Det er en bekymring for ændringer i begyndelsen af den seksuelle modning hos amerikanske piger, der har øget behovet for aktuelle oplysninger om alder ved menarche fra en national prøve. Tidligere rapporter har været sparsomme, og fortolkningen har været begrænset på grund af racemæssig sammensætning og alder i prøverne.
Formål: Målene for denne undersøgelse var at estimere fordelingen af alder ved menarche for alle amerikanske piger og for ikke-hispaniske hvide, sorte og mexicansk-amerikanske piger i den tredje nationale sundheds- og ernæringsundersøgelse (National Health and Nutrition Examination Survey) og at teste for raceforskelle.
Design: Der blev indsamlet data om menstruationsstatus fra 2510 piger i alderen 8,0 til 20,0 år. Den tredje nationale sundheds- og ernæringsundersøgelse (Third National Health and Nutrition Examination Survey) fulgte et komplekst, stratificeret, flertrins sandsynlighedsklyngedesign. SUDAAN blev anvendt til at beregne andelen af piger, der når menarche i en bestemt alder. Alderen ved menarche blev anslået ved probit-analyse i de aldre, hvor 10 %, 25 %, 50 %, 50 %, 75 % og 90 % af pigerne opnåede menarche.
Resultater: Mindre end 10 % af de amerikanske piger begynder at få menstruation før 11 år, og 90 % af alle amerikanske piger får menstruation i en alder af 13,75 år, med en medianalder på 12,43 år. Denne alder ved menarche er ikke signifikant forskellig (0,34 år tidligere) fra den alder, der blev rapporteret for amerikanske piger i 1973. Alderen ved menarche for sorte piger uden for Hispanic Black var signifikant tidligere end for hvide piger på 10 %, 25 % og 50 % af dem, der havde opnået menarche, mens mexicansk-amerikanske piger kun var signifikant tidligere end de hvide piger på 25 %.
Konklusion: Samlet set opnår amerikanske piger ikke deres reproduktive potentiale tidligere end tidligere. Alderen ved menarche for sorte piger uden for Hispanic Black er betydeligt tidligere end for hvide piger uden for Hispanic White og mexicansk-amerikanske piger.