Crips nu au fost întotdeauna gangsterii despre care se știe că sunt. CRIP-urile au fost formate în 1969. Raymond Washington, un elev de liceu la acea vreme, a fondat organizația ca răspuns la nivelul tot mai mare de hărțuire a comunității negre de către poliție.
CRIPs a însemnat Resurse comunitare pentru persoane independente. A fost creată după modelul Partidului Panterelor Negre, care fusese înființat cu 3 ani mai devreme, de Huey P. Newton și Bobby Seale, mai jos pe coasta de vest, în Oakland.
Au apărut multe organizații în aceeași perioadă în toată țara, cu aceleași idei de a proteja și de a servi comunitatea.
Ca multe dintre aceste organizații, angajamentul lor față de aceste valori de bază nu a avut posibilitatea de a-și urma cursul.
Individualii, marcați de poliție ca fiind lideri, au fost vizați și arestați sub diverse acuzații false, apoi condamnați pe baza celor mai slabe dovezi.
Multe organizații au fost puse una împotriva celeilalte prin munca informatorilor și a agenților FBI sub acoperire care provocau confruntări, precum și furnizau informații cu privire la locația și mișcările indivizilor. Alții au fost pur și simplu uciși de poliție.
Ferocitatea cu care departamentele de poliție au urmărit comunitatea de culoare, în special tinerii de culoare, este demonstrată de faptul că, în 1971, 2 milioane de negri erau arestați în fiecare an. Teama de faptul că comunitatea de culoare nu mai producea alți Huey P. Newton sau Malcolm X, de dezvoltarea unei mișcări revoluționare puternice au fost principalele motive care au stat la baza unor astfel de acțiuni ale poliției și a programului COINTELPRO (Counter Intelligence Program) al lui J. Edgar Hoover.
Astfel, orice spirit de rezistență a fost literalmente hărțuit, întemnițat sau ucis în afara comunității. Cu toate acestea, bandele au rămas, servind un alt scop.
Cu o cantitate mare de negri trimiși pe calea ferată în închisoare, vă puteți imagina impactul social. Practic, mii de tineri ar fi fost ridicați de poliție fără niciun motiv anume, duși la secțiile de poliție, împușcați, amprentați și apoi reținuți până când familiile lor erau anunțate și îi luau.
Într-o perioadă în care disponibilitatea locurilor de muncă era în scădere; să fii tânăr, negru și să ai cazier judiciar însemna că șansele de a găsi un loc de muncă erau aproape nule.
Dacă combinați acest lucru cu eliminarea constantă a prevederilor sociale și marginalizarea unor întregi secțiuni ale comunităților, nu este surprinzător că relațiile sociale au început să aibă de suferit. Distrugerea familiei negrilor este un fenomen foarte real.
Ar trebui remarcat faptul că în aceeași perioadă a anilor ’70, în timp ce comunitățile de negri erau forțate să ajungă în straturile cele mai de jos ale societății, programele de „acțiune afirmativă” lucrau din greu pentru a crea o clasă de mijloc neagră.
Deși în raport cu întreaga populație de culoare erau un număr foarte mic, aceștia ocupau poziții în administrația orașului, a statului și federală; lucrau în interiorul corporațiilor americane și își conduceau propriile afaceri. Această clasă a fost creată în mod intenționat și cu bună știință de către establishment pentru a le da impresia că ar putea reuși, dacă și-ar ține capul plecat și nasul curat.
În realitate, o cultură a supraviețuirii a pus acum stăpânire pe o mare parte din America de culoare. Când oamenii nu-și pot mânca sau îmbrăca copiii, ei vor fura pentru a supraviețui. O persoană fără un loc de muncă, care a fost influențată de materialismul galopant al culturii dominante, poate fi recrutată în activități criminale. Economiile ilegale ale criminalității și ale crack-ului au devenit singurul mijloc de supraviețuire pentru mulți oameni.
În mijlocul acestor condiții, copiii sunt cei mai vulnerabili. Înstrăinarea de către societate a acestor tineri înseamnă că singurul loc în care aceștia pot găsi respect, rudenie și putere este în cadrul unei bande. Legătura dintre membrii bandei este atât de puternică încât mulți ar ucide sau ar muri unul pentru celălalt, fără îndoială. O bandă a fost descrisă ca fiind „religia ta, familia ta, colegiul tău, totul.”
Cu toate acestea, nivelul actual de violență nu poate fi explicat doar prin acești factori. Stigmatul că negrii sunt numiți „agresivi în mod natural” este vechi de peste 500 de ani, dar explicația violenței nu poate fi legată de gene sau de constituția biologică. Violența este un comportament învățat.
Un copil care este bătut frecvent și pe nedrept va învăța să recurgă la violență împotriva altora. În mod similar, o comunitate care este vizitată în mod constant cu omoruri și bătăi nedrepte din partea unei forțe de poliție opresive poate învăța să rezolve conflictele prin mijloace violente.
Interiorizarea problemelor cauzate de factori externi, până atunci, a avut loc.
Departamentul de Poliție din Los Angeles
Procesul constant de criminalizare împotriva negrilor continuă și astăzi. Departamentul de Poliție din Los Angeles (LAPD) și-a câștigat o reputație infamă sub conducerea fostului șef Daryl Gates. Pe străzi este privit ca fiind singura bandă legalizată. Ofițerii de poliție sunt văzuți ca fiind doar niște gangsteri cu insigne.
Pe o placă aflată deasupra intrării în Centrul de pregătire a poliției din Los Angeles se află cuvintele „prin acești pereți trec cei mai buni ofițeri din lume”. În momentul în care șeful Gates a terminat cu ei, aceștia sunt unii dintre cei mai brutali din lume.
Între 1986 și 1991 au existat 2.611 acuzații ale cetățenilor privind forța excesivă împotriva ofițerilor LAPD. Aceasta este doar o fracțiune infimă din numărul total de incidente de brutalitate polițienească, deoarece depunerea unei plângeri împotriva poliției este văzută ca o pierdere de timp. Între 1986 și 1990, 1.400 de ofițeri au fost investigați sub suspiciunea de utilizare excesivă a forței, mai puțin de 1% au fost urmăriți în justiție. (LA Times)
Gates a fost citat spunând: „Cred că oamenii cred că singura strategie este de a hărțui oamenii și de a face arestări pentru tipuri de lucruri lipsite de consecințe. Ei bine, asta face parte din strategia noastră, fără îndoială.”
Daryl Hicks, un locuitor din South Central, își amintește când avea 13 sau 14 ani că „poliția se plimba prin cartier și te întreba: „Ai fost la închisoare?”. Dacă le spuneai că nu ai fost, te duceau la închisoare. Te duceau la închisoare pentru a-ți lua amprentele, pentru a-ți face o fotografie, apoi îți dădeau drumul. Acum, toți prietenii mei au fost amprentați și fotografiați pentru nimic. Acesta este doar începutul brutalității.”
Fostul polițist de culoare din LAPD Don Jackson își amintește de operațiunea CRASH, care însemna Community Resources Against Street Hoodlums. „Mersul masiv s-a desfășurat din 1987 până în 1990. Într-un an, 50.000 de persoane au fost duse la închisoare fără să clipească. Marele procent nu a avut nicio acuzație penală susținută împotriva lor, nu a existat nicio reducere semnificativă a criminalității. Așa că a fost pur și simplu un angajament masiv de negare a drepturilor constituționale și civile… au continuat să facă razii de atunci încoace.”
În prezent, aproape 1 din 4, sau 25%, dintre bărbații de culoare cu vârste cuprinse între 18 și 25 de ani sunt fie în libertate condiționată, fie în probațiune, fie în închisoare, comparativ cu 6% dintre bărbații albi. Există aproximativ 1.000.000 de persoane încarcerate în închisorile de stat și federale din SUA, dintre care 51% sunt afro-americani, latino-americani sau alte minorități.
Rata pentru tinerii ținuți în detenție pe termen scurt în „taberele de instrucție”, așa cum sunt cunoscute de obicei, a crescut cu 15% între 1980 și 1990. Întregul sistem de justiție penală se pune în mișcare, criminalizând straturi peste straturi de tineri de culoare zi de zi, an de an. Acum sunt mai mulți negri prinși în sistemul de justiție penală decât cei care merg la facultate.
Polițiștii care intră în LAPD primesc pregătire paramilitară. Scopul acestuia, de a-i desensibiliza și dezumaniza pe ofițeri, astfel încât, atunci când ajung pe străzi, să nu aibă nicio problemă în a trata oamenii într-un mod inuman.
O parte a instruirii lor include un videoclip de antrenament numit „dansul Tazer”. Videoclipul arată cum să imobilizezi un suspect ostil. Un ofițer trage asupra suspectului un fir lung de 5 metri care îi străpunge pielea. Prin fir este trimisă apoi o încărcătură electrică, care șochează sistemul nervos al bărbatului, făcându-l astfel să își piardă controlul asupra corpului. În timp ce acesta își pierde controlul și începe să se împiedice ca un copil, un alt ofițer îl lovește cu genunchii în zona inghinală, în timp ce un alt ofițer îl lovește cu un baston până când se prăbușește la pământ. Toate acestea fac parte din antrenamentul pentru a deveni „cel mai bun ofițer de poliție din lume”.
Într-un extras din transcrierile mesajelor walkie-talkie ale poliției, un ofițer este surprins spunând: „Săriți peste gagică… Tocmai l-au electrocutat pe prostul ăsta de două ori în celulele de detenție… Da, i-am văzut aducându-l înăuntru țipând… Polițiștilor le plac chestiile astea. Băieți, ar trebui să vedeți săgețile astea, s-a transformat într-un liber pentru toți.”
Ofițerii nu au de ce să se teamă dacă bat pe cineva care este negru, hispanic sau sărac. Orașul Los Angeles a plătit 19.680.577 de dolari în cadrul răspunderii civile pentru a plăti cazuri legate de probleme ale poliției în 1992. Șansele ca un ofițer să fie nevoit să plătească sunt practic nule. De fapt, dacă un ofițer de poliție este implicat într-un „incident cu împușcături nereușite”, în care se poate pune la îndoială dacă a fost sau nu necesar să apese pe trăgaci, cel mai rău lucru care se întâmplă de obicei este că este înscris la cursuri de perfecționare.
Lista persoanelor împușcate sau ucise de către departamentele de poliție și șerif din Los Angeles se citește ca pe genericul de final al unui film. Între 1989 și 1993, 217 persoane au fost împușcate și ucise de către ofițeri numai în Los Angeles.
Acest dispreț nejustificat față de lege din partea așa-numitelor forțe de ordine este ceea ce arată bătaia lui Rodney King. După cum povestește Juan Longino, fost membru al unei bande: „Șeful Daryl Gates a spus că a fost o aberație și a avut dreptate. Pentru că nu se întâmplă de obicei ca nenorociții ăia să fie filmați. Au fost prinși.”
Juan are dreptate în sensul că bătăile de tipul celor de la King sunt obișnuite. Locuitorii din comunitățile de negri și hispanici s-au obișnuit cu astfel de niveluri de violență. Într-o anumită măsură, mulți au recurs la violență pentru că și ei au învățat să devalorizeze umanitatea și demnitatea acelor indivizi cu care se află în conflict.
LA este încă un oraș segregat. Hispanicii într-o zonă, negrii în alta, săracii aici, bogații acolo. Cu toate acestea, revoltele din aprilie 1992, în urma achitării ofițerilor responsabili de bătaia lui King, au fost probabil prima revoltă „multiculturală” din SUA.
Media a prezentat-o ca pe o problemă între negri și albi, dar negrii, latino-americanii și asiaticii, care au fost cu toții afectați într-o măsură sau alta de forțele opresive aflate în joc în interiorul orașelor, au ieșit în stradă. Achitarea a declanșat un fitil care a durat 20 de ani și care a explodat pe străzile din Los Angeles și din întreaga Americă.
Răzvrătirea a fost un semn clar că oamenii nu erau dispuși să mai suporte mult timp acel nivel de nedreptate flagrantă. Cu toate acestea, nu a abordat problema genocidului autoprovocat care avea loc în același timp. Un frate a făcut-o.
La 19 noiembrie 1991, Henry „Tiny” Peco a fost împușcat și ucis de LAPD în Imperial Courts Housing Project, Watts. Dewayne Holmes, vărul lui Peco, explică:
„Vărul meu a fost ucis de 2 ofițeri LAPD. Poliția susține că avea o pușcă automată, a tras, apoi ei au ripostat. Cu toate acestea, nu a fost găsită nicio armă. Erau 6 ofițeri și s-au tras peste 40 de gloanțe. 5 l-au lovit în partea din spate a corpului. În urma incidentului, tinerii din proiecte s-au revoltat, trăgând în stingerea iluminatului public etc…”
La începutul lunii decembrie, Dewayne Holmes și familia sa au organizat Comitetul de Justiție Henry Peco și sute de persoane au ieșit în stradă. Dewayne spune:
„Armistițiul a fost planificat pentru a pune capăt violenței și limitelor false pe care noi înșine le-am orientat.
„A pus accentul pe brutalitatea poliției. În Watts, frații musulmani au ajutat la construirea unei reuniuni. Întâlnirile aveau loc cu 2 sau 3 luni înainte de revolte. Armistițiul a început cu 2 săptămâni înainte de revolte. Membri ai fiecărei bande au fost prezenți la discuții. Scopul era de a pune capăt brutalității și de a crea locuri de muncă și programe de lucru. Membrii bandelor au conceput un plan.”
La 26 aprilie a fost semnat armistițiul istoric al bandelor, oferind tuturor „liberă trecere” prin Watts.
Până în octombrie 1992 însă, liderul armistițiului a fost condamnat la șapte ani de închisoare pentru că ar fi furat 10 dolari. Dewayne a fost condamnat într-o manieră care a devenit obișnuită pentru tinerii de culoare în tribunalele din SUA: Contradicții, lipsa oricăror dovezi reale, constrângerea martorilor, un judecător spânzurat, un procuror fără scrupule, o apărare inadecvată și un juriu gata să creadă că „dacă ești negru ești vinovat”.
Dewayne crede că a fost vizat și înscenat. Familia sa a fost activă în proteste pașnice, dar persistente, împotriva tacticilor poliției în South Central. L-au făcut de râs pe șeful Gates și au ruinat șansele șefului adjunct Hunt de a deveni următorul șef.
La scurt timp după ce Dewayne Holmes a fost condamnat, el a scris:
„Mă doare să mă gândesc cât de naiv a trebuit să fiu ca să cred că, pentru că sunt nevinovat, nu voi fi trimis la închisoare; să cred că aceleași legi care trimit mii de negri nevinovați la închisoare în fiecare zi vor deveni cumva corecte și imparțiale pentru mine… Armistițiul între bande ne-a oferit șansa de a arăta lumii că nu suntem animalele pe care suntem etichetați ca fiind, că nu suntem dincolo de orice ajutor… Vă scriu în speranța că veți înțelege cât de important este pentru mine și pentru frații ca mine să fim în libertate în acest moment crucial și că veți exprima această importanță tuturor celor care vor asculta.”
Trecerea bandelor este atât de importantă pentru că reprezintă realizarea de către acești oameni a faptului că, deși au fost manipulați ani de zile, au capacitatea între ei de a schimba întreaga situație.
În ciuda absenței vizibile a oricărei atenții pozitive din partea presei, vestea despre armistițiu s-a răspândit în toată țara și este aplaudată și susținută de mari părți ale comunității. Organizații precum Community in Support of the Truce (CIST) au aprobat armistițiul, angajându-se să îl susțină lucrând pentru:
„înființarea unei rețele locale de control al zvonurilor pentru a contracara dezinformarea – un birou de vorbitori format din susținători activi ai armistițiului care au dus povestea reală a armistițiului și a rebeliunii din LA în toată țara și în întreaga lume.
„Zonele cooperatiste de cartier ca alternativă la păcăleala crudă a așa-numitelor zone de întreprindere. Rezistența împotriva criminalizării tinerilor de culoare, în special a utilizării dosarelor de arestare fără condamnare pentru a refuza locuri de muncă pentru tineri și tineri adulți.
„Un front unit împotriva tuturor eforturilor de a diviza afro-americanii de tinerii latino-americani și asiatici sau de a nega drepturile omului pentru imigranți”
Alte organizații, cum ar fi CAPA (Coaliția împotriva abuzurilor poliției), condusă de fostul Black Panther Michael Zinzun, lucrează cu foști membri ai bandelor și îi țin la curent cu problemele care sunt relevante pentru avansarea cu succes a armistițiului.
BADCO (Black Awareness Community Development Organization) se adresează bărbaților afro-americani cu vârste cuprinse între 15 și 30 de ani, oferindu-le sprijin prin educație și conștientizare culturală.
Mothers ROC a început atunci când liderul trupei Watts truce a fost arestat, apoi condamnat pentru o acuzație falsă. Rănită, furioasă și hotărâtă, mama sa, Theresa Allison, a pornit într-o misiune. Împreună cu Geri Silva de la Congresul pentru Drepturi Egale și un mic grup de mame, a fost formată filiala din Los Angeles a Mothers ROC.
Acesta a fost în decembrie 1992. De atunci, filiala a crescut aproape de o sută de membri, cu filiale în Inland Valley, California, Chicago, Illinois și St. Louis, Missouri. În cuvintele Theresei Allison:
„Dorul, furia și nevoia de a ne recupera copiii au fost cele care au dat naștere la Mothers ROC. L-am format pentru a ne asigura că copiii noștri nu mai sunt singuri la tribunal, la mila judecătorilor și a avocaților, care nu au niciun interes în justiție.
„L-am format pentru a fi vocea a zeci de mii de copii care sunt închiși și uitați. În cele din urmă, am format-o pentru a duce lupta noastră în stradă, pentru a ne face văzuți și auziți, pentru a informa puterile care ne controlează și ne asupresc că vom construi, vom crește, vom învinge.”
La 21 octombrie 1993, la Chicago a avut loc summitul național pentru pace între bande. Tineri foști membri ai bandelor din Cleveland, Ohio; Pittsburgh, Pennsylvania; Minneapolis, Minnesota; Los Angeles și multe alte orașe, fără altă dorință decât aceea de a întoarce înapoi planul establishmentului de a distruge oamenii oprimați, în special afro/latino-americanii.
După ani de stagnare, spiritul de rezistență se întoarce în secțiunea din America neagră care are cel mai puțin de pierdut și cel mai mult de câștigat. Un factor distinctiv al armistițiului care îl face incomparabil cu alte „tratate de pace” (cum ar fi acordul arabo-israelian sau armistițiul IRA) este faptul că a fost o inițiativă total populară, fără implicarea politicienilor sau a liderilor negrilor. În aceeași măsură, responsabilitatea de a o susține le revine acelor oameni de pe străzi.
Ar fi o prostie să fim mulțumiți și să credem că va fi un drum ușor de parcurs. Poliția a vizitat deja petrecerile de armistițiu, desființându-le și hărțuindu-i pe participanți, mediatizarea minimă a fost negativă, iar instalarea provocatorilor și a agenților sub acoperire pentru a provoca confruntări și a rupe astfel armistițiul ar trebui să fie de așteptat.
Posibil ca cea mai mare amenințare să fie, totuși, noua lege a crimei adoptată de Bill Clinton. Acesta a deblocat miliarde de dolari către orașe pentru ca acestea să ia măsuri și mai dure de prevenire a criminalității. În Los Angeles, noi închisori sunt deja construite chiar vizavi de proiecte de locuințe. Cea mai mare îngrijorare o provoacă noua lege „3 Strikes”.
Legea 3 Strikes expune un număr mare de persoane cu condamnări anterioare pentru infracțiuni grave sau violente (inclusiv condamnări pentru violență legate de grevele muncitorilor sau demonstrații politice) la sentințe minime obligatorii de la 25 de ani la închisoare pe viață. Chiar dacă aceste condamnări au avut loc cu 10, 15 sau 20 de ani în urmă, o a treia infracțiune de orice fel vă poate aduce închisoarea pe viață.
Mulți cred că tentația poliției de a planta droguri, arme sau orice altceva pentru a obține o condamnare de 3 greve va fi prea mare pentru a rezista. Ar fi un nou instrument eficient pentru a scăpa de oricine consideră că reprezintă o amenințare, așa cum au scăpat de atâția alții.
Cele mai mari forțe ale susținătorilor armistițiului vor veni prin capacitatea lor de a crește și de a influența mai mulți oameni.
Juan Longino înțelege șansele. „În acest moment sunt șomer. Trebuie să fiu un negru puternic ca să nu mă întorc acolo și să nu mă confrunt cu economia subterană pe care o cunosc atât de bine. Dar ceea ce mă împiedică să mă întorc este noua mea conștientizare și familia mea nou găsită. Pe care o am cu oamenii.”
Gary Brown
.