Para entender como é possível cair fora do amor mais rapidamente, precisamos primeiro entender como é um cérebro apaixonado. Nos estudos delineados em seu TED Talk, um dos quais foi publicado no Journal of Comparative Neurology, Fisher colocou pessoas – 17 que estavam em novos relacionamentos, 15 que recentemente tinham enfrentado rejeição romântica – em uma RM funcional (fMRI) para realmente olhar para os processos neurológicos de cair dentro e fora do amor.
Quando Fisher mostrou pessoas ainda apaixonadas nas fotos fMRI de seus outros significativos, seus cérebros se iluminavam como árvores de Natal. “Nós colocamos pessoas na máquina, e os resultados realmente me surpreenderam”, diz ela. “Descobrimos que quando eles olhavam para uma foto da pessoa que amam, o hipotálamo estava bombeando dopamina” – o neurotransmissor envolvido no prazer e na recompensa – “e enviando-a para muitas regiões do cérebro”.”
“Entender como nos apaixonamos a um nível fisiológico não significa necessariamente que podemos controlá-lo, mas significa que podemos influenciá-lo.”
“A casca do seu cérebro é o córtex, onde você pensa, toma decisões e traça as coisas”, explica Fisher. “Depois há o sistema límbico, e muito abaixo dele, na base do cérebro, é onde estão seus instintos e impulsos: fome, sede, luxúria”. E lá em baixo, numa região chamada área tegmental ventral, está o hipotálamo – o que Fisher chama de fábrica de dopamina do cérebro.
“A dopamina está ligada a sentimentos de euforia, mudanças de humor, desejos e pensamento obsessivo”, diz ela. “Estes são todos traços básicos do amor romântico. Quando você começa a se apaixonar por alguém, tudo sobre ele é especial. A casa onde eles vivem, a rua onde vivem, é tudo especial para você. Eles são desencadeadores de dopamina.” Depois de você se separar, lembretes dessa pessoa provocam a mesma reação à dopamina, tornando mais difícil deixá-la ir.
E é aqui que entra o neurofeedback. Entender como nos apaixonamos a um nível fisiológico, diz Fisher, não significa necessariamente que podemos controlá-lo, mas significa que podemos influenciá-lo. Você não pode se fazer esquecer, mas quando a sua cabeça começa a girar com pensamentos de um ex, você pode redirecionar essa hormona irritante. Em sua pesquisa, Fisher observou que quando os sujeitos na máquina de fMRI mudaram o foco para uma tarefa não relacionada, o hipotálamo se acalmou e parou de bombear a dopamina que os fazia sentir apaixonados.
“Colocávamos um número enorme – como 4.821 – na tela, e pedíamos para eles contarem para trás a partir daí em incrementos de 12”, explica ela. “Ela força a função cerebral para longe das regiões ligadas ao amor e para dentro das regiões para contar para trás”.
É tudo o que você precisa saber para imitar a experiência de Fisher por conta própria. Não faça mais planos com amigos ou pegue um novo hobby; quando você se encontrar pensando na sua ex, pare imediatamente fazendo algo que exija sua concentração – mesmo que seja sem sentido.
“Você pode inventar um distração que afaste sua função daquela parte mais profunda do cérebro”, diz Fisher. “Vá pagar suas contas, equilibre seu talão de cheques, jogue Scrabble, memorize um poema, brinque com Legos – faça algo que estimule seu córtex em vez disso”.
Isso é mais eficaz se você puder criar um ambiente que não acione as memórias que você está tentando evitar. “Se você vai desistir de beber, você não mantém uma garrafa de bourbon em sua mesa”, diz Fisher. Da mesma forma, se você está tentando aliviar a dor de uma separação, você pode se distrair mais facilmente se não estiver cercado por traços de sua relação. Fotos, voicemails, sua velha moletom – tudo deve ser apagado ou descartado. Pelas mesmas razões, diz Fisher, permanecer em contato só vai contrabalançar seus esforços para se manter distraído: “Não ligue, não escreva e não tente ser amigo durante uns anos.”
Se parece muito trabalho e muita força de vontade, é porque é. Mas quanto mais você se esforça, menos energia mental tem que se dedicar a chafurdar. E fica mais fácil. Distraia-se efetivamente o tempo suficiente, e o vício em um ex, ou apenas em pensar constantemente em um relacionamento fracassado, acabará desaparecendo.
“Através da colocação de pessoas que foram rejeitadas ou jogadas no fMRI, descobrimos algo promissor”, diz Fisher, “que é que o apego eventualmente se reduz. O tempo cura o cérebro”.”