Pour comprendre comment il est possible de tomber amoureux plus rapidement, nous devons d’abord comprendre à quoi ressemble un cerveau amoureux. Dans les études décrites dans son TED Talk, dont l’une a été publiée dans le Journal of Comparative Neurology, Fisher a placé des personnes – 17 qui étaient dans de nouvelles relations, 15 qui avaient récemment fait face à un rejet romantique – dans une IRM fonctionnelle (IRMf) pour examiner réellement les processus neurologiques de l’entrée et de la sortie de l’amour.
Lorsque Fisher a montré aux personnes encore amoureuses dans l’IRMf des photos de leurs proches, leurs cerveaux se sont allumés comme des arbres de Noël. « Nous avons mis les gens dans la machine, et les résultats m’ont vraiment étonnée », dit-elle. « Nous avons constaté que lorsqu’ils regardaient une photo de la personne qu’ils aiment, l’hypothalamus pompait de la dopamine » – le neurotransmetteur impliqué dans le plaisir et la récompense – « et l’envoyait à de nombreuses régions du cerveau. »
« Comprendre comment nous tombons amoureux à un niveau physiologique ne signifie pas nécessairement que nous pouvons le contrôler, mais cela signifie que nous pouvons peut-être l’influencer. »
« La couenne de votre cerveau est le cortex, où vous faites votre réflexion, prenez des décisions et tracez des choses », explique Fisher. « Ensuite, il y a le système limbique, et bien en dessous, à la base du cerveau, se trouvent vos instincts et vos pulsions : la faim, la soif, la luxure. » Et tout en bas, dans une région appelée aire tegmentale ventrale, se trouve l’hypothalamus – ce que Fisher appelle l’usine à dopamine du cerveau.
« La dopamine est liée aux sentiments d’exaltation, aux sautes d’humeur, aux envies et aux pensées obsessionnelles », dit-elle. « Ce sont tous des traits de base de l’amour romantique. Lorsque vous commencez à tomber amoureux de quelqu’un, tout ce qui le concerne est spécial. La maison dans laquelle il vit, la rue dans laquelle il vit, tout est spécial pour vous. Ce sont des déclencheurs de dopamine. » Après la rupture, les rappels de cette personne déclenchent la même réaction de dopamine, ce qui rend le lâcher prise plus difficile.
Et c’est là que le neurofeedback entre en jeu. Comprendre comment nous tombons amoureux à un niveau physiologique, dit Fisher, ne signifie pas nécessairement que nous pouvons le contrôler, mais cela signifie que nous pouvons peut-être l’influencer. Vous ne pouvez pas vous faire oublier, mais lorsque votre tête commence à tourner avec des pensées d’un ex, vous pouvez rediriger cette fichue hormone. Dans le cadre de ses recherches, Mme Fisher a observé que lorsque les sujets placés dans l’appareil d’IRMf se concentraient sur une tâche sans rapport avec le sujet, l’hypothalamus se calmait et cessait de pomper la dopamine qui les rendait amoureux.
« Nous mettions un nombre énorme – comme 4 821 – sur l’écran, et leur demandions de compter à rebours à partir de là par incréments de 12 », explique-t-elle. « Cela oblige la fonction cérébrale à s’éloigner des régions liées à l’amour et à se diriger vers les régions permettant de compter à rebours. »
C’est tout ce que vous devez savoir pour imiter l’expérience de Fisher à votre tour. Ne vous contentez pas de faire plus de projets avec vos amis ou de choisir un nouveau passe-temps ; lorsque vous vous surprenez à penser à votre ex, arrêtez-vous immédiatement en faisant quelque chose qui nécessite votre concentration – même si c’est sans intérêt.
« Vous pouvez trouver un distracteur qui dirige votre fonction loin de cette partie la plus profonde du cerveau », dit Fisher. « Allez payer vos factures, équilibrer votre chéquier, jouer au Scrabble, mémoriser un poème, jouer avec des Legos – faites quelque chose qui stimule votre cortex à la place. »
Ceci est plus efficace si vous pouvez créer un environnement qui ne déclenche pas les souvenirs que vous essayez d’éviter. « Si vous voulez arrêter de boire, vous ne gardez pas une bouteille de bourbon sur votre bureau », dit Fisher. De la même manière, si vous essayez d’atténuer la douleur d’une rupture, vous pourrez plus facilement vous distraire si vous n’êtes pas entouré de traces de votre relation. Les photos, les messages vocaux, leur vieux sweat-shirt – tout doit être supprimé ou éliminé. Pour les mêmes raisons, dit Fisher, rester en contact ne fera que contrecarrer vos efforts pour rester distrait : « N’appelez pas, n’écrivez pas et n’essayez pas d’être amis pendant quelques années. »
Si cela ressemble à beaucoup de travail et à beaucoup de volonté, c’est parce que c’est le cas. Mais plus vous vous dépensez, moins vous avez d’énergie mentale à consacrer à vous apitoyer. Et cela devient plus facile. Distrayez-vous efficacement suffisamment de fois, et l’addiction à un ex, ou simplement à penser constamment à une relation ratée, finira par s’estomper.
« En mettant des personnes qui ont été rejetées ou larguées dans l’IRMf, nous avons découvert quelque chose de prometteur », dit Fisher, « qui est que l’attachement finit par se réduire. Le temps guérit le cerveau. »