Em 25 de agosto de 1939, O Feiticeiro de Oz, que se tornará um dos filmes mais amados da história, abre nos cinemas dos Estados Unidos.
Baseado no romance infantil de 1900 O Feiticeiro Maravilhoso de Oz, de L. Frank Baum (1856-1919), o filme estrelou Judy Garland como a jovem garota do Kansas Dorothy, que, depois de ficar inconsciente em um tornado, sonha em seguir uma estrada de tijolos amarelos, junto com seu cão Toto, até a Cidade Esmeralda para conhecer o Feiticeiro de Oz. No caminho, Dorothy encontra um elenco de personagens, incluindo o Espantalho, o Homem de Lata, o Leão Cobarde e a Bruxa Malvada do Oeste. Embora as cenas no Kansas tenham sido filmadas em preto e branco tradicional, Oz aparece em Technicolor vívido, um processo relativamente novo no cinema da época. Nomeado para um Oscar na categoria Melhor Filme, O Feiticeiro de Oz perdeu para o épico da era da Guerra Civil “E Tudo o Vento Levou”. O Feiticeiro de Oz ganhou um Oscar de Melhor Canção por “Over the Rainbow”, que se tornou um dos sucessos de assinatura de Garland. Garland ganhou um prêmio especial na cerimônia do Oscar daquele ano, para Melhor Intérprete Juvenil.
Filmed no MGM Studios em Culver City, Califórnia, The Wizard of Oz foi um modesto sucesso de bilheteria quando foi lançado pela primeira vez, mas sua popularidade continuou a crescer após ter sido televisionado pela primeira vez em 1956. Estima-se que 45 milhões de pessoas assistiram a essa transmissão inaugural e, desde então, The Wizard of Oz já foi ao ar na TV inúmeras vezes. Hoje, algumas das linhas famosas do filme, incluindo “Não há lugar como a casa” e “Toto, tenho a sensação de que não estamos mais no Kansas” são bem conhecidas de várias gerações de cineastas.
O Feiticeiro de Oz gerou duas sequelas, Journey Back to Oz (1974), um filme de animação com a voz da filha de Judy Garland, Liza Minnelli, e Return to Oz (1985). Um remake com um elenco afro-americano, The Wiz, estrelado por Diana Ross e Michael Jackson, foi lançado em 1978 com música arranjada e dirigida por Quincy Jones. The Wizard of Oz foi um dos primeiros 25 filmes a ser colocado no Registro Nacional de Cinema, que é reservado para filmes cultural ou historicamente significativos.
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