1939. augusztus 25-én az Egyesült Államok mozijaiban bemutatkozik Az Óz, a nagy varázsló, amely a történelem egyik legkedveltebb filmje lesz.
Az 1900-ban megjelent Az Óz, a csodák csodája című gyermekregény alapján, melyet L. L. Frank Baum (1856-1919) regénye alapján készült, a film főszerepében Judy Garland alakítja a fiatal kansasi farmerlányt, Dorothyt, aki, miután egy tornádó eszméletét veszti, arról álmodik, hogy kutyájával, Totóval együtt egy sárga téglautat követve eljut a Smaragdvárosba, hogy találkozzon Óz varázslójával. Útközben Dorothy számos szereplővel találkozik, köztük a Madárijesztővel, a Bádogemberrel, a Gyáva Oroszlánnal és a Nyugat Gonosz Boszorkányával. Bár a kansasi jeleneteket hagyományos fekete-fehérben vették fel, Óz élénk Technicolorban jelenik meg, ami akkoriban viszonylag új filmes eljárás volt. Az Óz, a nagy varázslót Oscar-díjra jelölték a legjobb film kategóriában, de az Elfújta a szél című polgárháborús eposszal szemben alulmaradt. Az Óz, a nagy varázsló elnyerte a legjobb dal Oscar-díját a “Over the Rainbow” című dalért, amely Garland egyik jellegzetes slágere lett. Garland különdíjat kapott az Oscar-díjkiosztón, a legjobb ifjúsági előadónak járó elismerést.
Az MGM stúdióban, a kaliforniai Culver Cityben forgatott Óz, a nagy varázsló első megjelenésekor szerény kasszasikert aratott, de népszerűsége tovább nőtt, miután 1956-ban először vetítették a televízióban. Becslések szerint 45 millióan látták az első adást, és azóta az Óz, a nagy varázslót számtalanszor vetítették a televízióban. Ma már a mozilátogatók több generációja ismeri a film néhány híres mondatát, köztük a “Nincs jobb hely, mint az otthon” és a “Toto, úgy érzem, már nem Kansasban vagyunk” szöveget.
Az Óz, a csodák csodája két folytatást is eredményezett: az Utazás vissza Ózba (1974) című animációs filmet, amelyben Judy Garland lányának, Liza Minnellinek a hangja szólalt meg, és a Visszatérés Ózba (1985). A Diana Ross és Michael Jackson főszereplésével készült The Wiz (A varázsló) című, afroamerikai szereposztású remake 1978-ban jelent meg Quincy Jones által hangszerelt és vezényelt zenével. Az Óz, a nagy varázsló egyike volt az első 25 filmnek, amely felkerült a Nemzeti Filmnyilvántartásba, amely a kulturális vagy történelmi szempontból jelentős filmeknek van fenntartva.
TOVÁBB: Az Óz, a nagy varázsló forgatásának kimerítő élményei