O que é o quebra de confiança?
Trust busting é a manipulação de uma economia, levada a cabo por governos de todo o mundo, numa tentativa de impedir ou eliminar monopólios e trusts corporativos. Trusts são tipicamente grandes conglomerados que podem deter o título ou possuir os ativos de várias organizações. Em geral, estas organizações pertencem ao mesmo tipo de indústria. Os trusts podem ser benéficos para os membros porque lhes proporciona uma fatia maior do mercado. Contudo, isto pode ser prejudicial para a economia.
A eliminação de monopólios dentro de certos mercados promove uma concorrência livre e ilimitada, o que é benéfico tanto para a economia como para os consumidores. Embora leis antitruste e políticas de quebra de confiança ocorram em todo o mundo, o termo quebra de confiança é mais comumente associado às políticas econômicas de Theodore Roosevelt, o 26º Presidente dos Estados Unidos. Este artigo destaca as origens da quebra de confiança, as conseqüências econômicas negativas dos monopólios e grandes trusts, a prática de leis antitruste em todo o mundo e a implementação da quebra de confiança pelo ex-presidente dos EUA, Roosevelt.
A origem da quebra de confiança
A quebra de confiança tem raízes na lei de concorrência, que também é conhecida como lei anti-monopólio ou lei antitruste. Estas leis permitem aos governos regular as actividades económicas competitivas e podem ser aplicadas tanto pelo sector público como pelo privado. Várias teorias econômicas tentam explicar a importância de garantir a concorrência dentro do mercado. A teoria neoclássica sugere que economias com livre concorrência trabalham para melhorar a qualidade de vida dentro de uma sociedade.
Os historiadores acreditam que a lei da concorrência foi praticada pela primeira vez pelo Império Romano para manter um mercado justo para o comércio de grãos. Esta lei de proteção de grãos proibia os indivíduos de fazer qualquer coisa para manipular intencionalmente o preço dos grãos, como comprar e armazenar toda a oferta ou impedir os carregamentos de chegar ao porto. A lei da concorrência continuou a espalhar-se por toda a Europa Ocidental e na Inglaterra, onde foi expandida em cima durante a Idade Média.
Na Inglaterra durante o século XV, a restrição do comércio tornou-se lei comum. Esta lei tornou ilegal para qualquer pessoa ou corporação criar ou entrar em um acordo comercial com a intenção de restringir as práticas comerciais de outra pessoa ou entidade. A restrição do direito comum de comércio é hoje reconhecida como a origem das leis antitruste. O Canadá tornou-se o primeiro país a aprovar legislação moderna relativa às leis antimonopólio durante o final do século XIX. No ano seguinte, os Estados Unidos aprovaram a Lei Sherman de 1890, que foi considerada um passo em direção à formalização de questões anteriormente conhecidas como lei comum.
Por que os Monopólios e as Confianças são uma Coisa Ruim?
Monopólios, grandes conglomerados e trusts corporativos podem ter conseqüências severamente negativas para os ambientes econômicos. Quando uma única indústria é controlada por apenas uma empresa ou negócio, os consumidores tendem a sofrer. Esta grande fatia do mercado significa que as empresas podem aumentar os preços sem risco da concorrência. Além disso, os grandes trusts ou monopólios podem oferecer itens de menor qualidade porque o risco de um concorrente oferecer algo melhor não é provável. Esta prática elimina a concorrência do mercado.
Nem todos os monopólios, conglomerados e trusts corporativos participam deste tipo de controle de mercado. Leis antitruste, leis anti-monopólio e políticas de quebra de confiança, no entanto, trabalham para dissolver qualquer uma das grandes organizações que se aproveitam de sua maior participação no mercado. Os governos têm trabalhado para evitar esses resultados negativos do mercado, monitorando de perto o comportamento corporativo. Alguns dos comportamentos percebidos como aproveitadores ou detentores de uma maior quota de mercado incluem: manter intencionalmente baixos níveis de produção de bens; embalar dois produtos em uma única venda, o que remove a oportunidade de mercado dos concorrentes; e recusar-se a fornecer suprimentos a potenciais concorrentes.
Leis antitruste ao redor do mundo
Com leis antitruste modernas em vigor tanto no Canadá como nos Estados Unidos, este conceito legal e econômico tem continuado a se espalhar pelo mundo. Registros indicam que, até 2008, 111 países promulgaram leis antitruste. Mais da metade desses países só introduziram essas leis nas últimas décadas. Os economistas afirmam que este rápido crescimento se deveu à criação da União Europeia e à queda da União Soviética. Na Ásia, essas leis têm ajudado as economias a se desenvolver e expandir.
Trust Busting e o presidente americano Theodore Roosevelt
Embora os Estados Unidos tivessem aprovado oficialmente a Lei Sherman em 1890, a lei não era normalmente aplicada pelos tribunais em todo o país. Na maioria dos casos, os juízes tendiam a tomar o partido de empresas e corporações. Um exemplo comum disto era evidente na Companhia Americana de Refinação de Açúcar, que foi levada a tribunal por controlar aproximadamente 98% do comércio de açúcar dos EUA. Em 1895, apenas 5 anos após a aprovação do Sherman Act, os tribunais norte-americanos decidiram a favor da American Sugar Refining Company e recusaram-se a dissolver o seu domínio sobre a indústria.
No entanto, quando Theodore Roosevelt tomou posse em 1901, tudo isso mudou. Em 1902, Roosevelt reviveu a Lei Sherman ao processar a Northern Securities Company, um fundo ferroviário que controlava as seguintes empresas: Great Northern Railway; Northern Pacific Railway; e a Chicago, Burlington, e Quincy Railroad. A decisão judicial provocou a dissolução do conglomerado. Em 1903, ele trabalhou de perto com o Congresso para estabelecer a Lei Elkins, o que tornou ilegal para as empresas ferroviárias a concessão de descontos a grandes estabelecimentos agrícolas. Esses descontos dificultaram a participação das pequenas empresas agrícolas nos serviços ferroviários e a lei serviu para tornar esse acesso mais igual em toda a linha. No mesmo ano, o ex-presidente Roosevelt também fez avançar a Lei de Expedição. Quando a lei foi legalizada, funcionou para quebrar vários grandes trusts que vinham manipulando o mercado e, de acordo com Roosevelt, tirando vantagem dos consumidores, aumentando os preços sem limites. Entre os trusts que foram quebrados como resultado desta lei estavam: aço, ferrovia, petróleo e processamento de carne.
Nos primeiros 7 anos de sua presidência, Theodore Roosevelt pressionou constantemente por políticas de quebra de confiança e decisões judiciais. Ele trouxe pelo menos 43 trusts para o tribunal durante esse tempo. Quando ele não estava ocupado com tentativas de quebra de confiança, o ex-presidente Roosevelt estava ocupado garantindo que grandes trusts e conglomerados não pudessem ser estabelecidos recentemente. Por exemplo, em 1903, ele trabalhou para criar o Bureau de Corporações, encarregado de administrar e investigar as corporações que participavam do comércio interestadual. O Presidente Theodore Roosevelt tem sido frequentemente referido como “The Trust Buster”, em reconhecimento aos seus esforços políticos.