A laringe está muito próxima do esófago. Na verdade, apenas algumas camadas de tecido as separam. Se uma pequena quantidade de ácido estomacal voltar para cima do esôfago (um processo chamado refluxo) e chegar até à garganta, é provável que “aterre” na zona posterior das cordas vocais. Esta condição – chamada refluxo laringo-faríngeo (LPR) não é boa para a sua voz!
Os tubos respiratórios e de deglutição têm diferentes funções, por isso são revestidos com diferentes tipos de células. O interior do sistema digestivo tem tampões especiais contra os ácidos fortes e outros materiais que fazem o trabalho de digestão. O interior da laringe e as vias aéreas inferiores não têm esta protecção. O material ácido que reflui do estômago e cai sobre as pregas vocais irá irritá-las ou queimá-las. Um desses episódios pode ter efeitos na voz que duram dias, e episódios repetidos ao longo do tempo podem causar alterações vocais e desconforto que são geralmente chamados laringite de refluxo.
Esta condição é diagnosticada por um laringologista com base nos seus sintomas, no aparecimento das suas pregas vocais num exame visual, e se certos medicamentos melhoram as coisas. Alguns pacientes com irritação de refluxo da voz (LPR) relatam desconforto estomacal, sensações de ardor, gosto ácido na boca, etc., mas a maioria não o faz. Assim, a inflamação vocal relacionada com ácido ocorre frequentemente sem qualquer sintoma familiar de azia. (Esta é mais uma área em que o seu senso comum e as suas sensações internas podem estar claramente erradas. Lembre-se que partes dessas funções corporais são projetadas para ficarem inconscientes, então você simplesmente não pode sentir tudo com precisão). Os sistemas digestivo e respiratório estão suficientemente próximos uns dos outros na região laríngea para se influenciarem uns aos outros, mesmo que as suas funções sejam diferentes. Com LPR, a origem do problema está no sistema digestivo, mas os sintomas são sentidos na voz e na garganta superior.
Ironicamente, acredita-se que os cantores e os falantes vigorosos são um risco maior de refluxo devido às mudanças de pressão activa no interior do corpo devido à respiração mais profunda, ao canto e à fala vigorosa. As queixas comuns com a RCP incluem um endurecimento gradual da voz (rouquidão) que parece independente do uso excessivo ou de qualquer frio persistente, e a sensação de um espessamento ou inchaço na garganta. Muitas pessoas que sofrem de RPL tentarão limpar a garganta para eliminar a sensação, mas não se pode simplesmente tossir uma condição de estar inchado ou irritado. A voz pode soar baixa e estaladiça, e pode cansar-se mais facilmente, à medida que a condição de refluxo laríngeo se torna mais grave ou há muito tempo sem tratamento. O sofá crónico e outros problemas respiratórios também podem desenvolver-se. Na maioria das vezes, o refluxo laríngeo é leve e fácil de controlar, geralmente com uma combinação de medicamentos, dieta e mudanças no estilo de vida. Se lhe for dado este diagnóstico, o seu médico ou fonoaudiólogo irá fornecer-lhe informações individualizadas.