(CNN) Dois anos depois de assinar com a rede em meio a muita fanfarra, Megyn Kelly e a NBC se separaram oficialmente.
A separação foi anunciada na sexta-feira, terminando uma saída arrastada e acrimoniosa que foi colocada em movimento no outono depois que Kelly defendeu as fantasias de Halloween que incorporam uma cara negra durante um segmento em seu 9 a.m. talk show. “As festas resolveram suas diferenças, e Megyn Kelly não é mais funcionária da NBC”, disse a rede na noite de sexta-feira.
As conversas sobre o fim de “Megyn Kelly Today” começaram antes dos comentários do blackface, devido ao baixo desempenho e às tensões crescentes entre Kelly e os executivos da NBC. Mas a controvérsia do Halloween selou o seu destino, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto. Seu talk show foi cancelado em poucos dias, e seu advogado começou a negociar os termos de sua saída.
Kelly está a meio caminho de um contrato de três anos no valor total de $69 milhões — uma soma arrebatadora mesmo pelos padrões inflacionados dos noticiários de televisão.
Bowing to the terms of the contract, NBC will pay Kelly the remaining amount of money, believed to total about $30 million, two of the sources said.
Kelly will be subject to an industry standard nondisparagement clause, limiting what she can say about her time at NBC and her interactions with NBC executives. Contratos de televisão normalmente incluem linguagem para proteger ambos os lados no caso de uma desagregação feia.
Mas representantes do host e da rede se recusaram a comentar sobre os termos exatos de sua saída.
Kelly não se acredita que esteja sujeita a qualquer cláusula de “não-competição”, o que significa que, em teoria, ela pode se juntar imediatamente a outra rede, disseram as fontes.
Mas Kelly não tem atualmente um agente, e não há indicação de que ela tenha outro emprego alinhado. Quando abordada por fotógrafos famosos na rua em Nova York, na quinta-feira, e perguntado “vamos vê-lo na TV este ano”, Kelly disse. “Você definitivamente me verá de volta”. Um representante da Kelly recusou-se a comentar mais. O anúncio de sexta-feira marca o fim prematuro de uma parceria que acabou falhando em elevar a estatura do âncora e as classificações da rede. E a hostilidade em torno de sua partida contrasta fortemente com o otimismo que saudou sua chegada à NBC em janeiro de 2017. Após 12 anos na Fox News, Kelly foi uma das estrelas mais procuradas no mundo dos noticiários televisivos, atraindo o interesse de várias redes. Segundo a Fox, ela ofereceu-lhe um novo contrato no valor de mais de 20 milhões de dólares por ano, mas Kelly estava ansiosa para abandonar o estilo combativo que aperfeiçoou na rede conservadora. “Barbara Walters se aposentou”, disse Kelly à Variety em 2015, quando ela ainda estava na Fox. “A Oprah se mudou para a rede OWN e está fazendo uma coisa diferente agora. Então porque não eu?”
Na NBC, Kelly esperava que ela fosse capaz de cumprir o papel mais suave que há muito imaginava para si mesma. A rede tinha planos ambiciosos para Kelly, entregando suas tarefas de hospedagem para uma revista de domingo à noite e as 9 horas da manhã do programa “Today”. Mas o casamento foi embaraçoso desde o salto.
“Sunday Night with Megyn Kelly” foi mal recebido e terminou após uma curta temporada no verão de 2017. E “Megyn Kelly Today” foi definido por classificações decepcionantes e momentos embaraçosos, com a apresentadora às vezes parecendo inadequada para o mundo borbulhante da televisão matinal.
Kelly ganhou aplausos por cobrir agressivamente casos de má conduta sexual quando o movimento #MeToo tornou-se uma história internacional no final de 2017. Mas sua cobertura — especialmente do caso envolvendo o co-apresentador do programa “Today” Matt Lauer — classificou alguns de seus colegas. Isso contribuiu para as tensões entre Kelly e os executivos da NBC, incluindo o presidente da NBC News, Andy Lack, que investiu dezenas de milhões de dólares na sua contratação. No passado mês de setembro, Kelly contradisse publicamente parte do relato de Lack sobre o porquê de a NBC ter optado por não divulgar a reportagem de Ronan Farrow sobre Harvey Weinstein. Nesse ponto, já havia perguntas sobre quanto tempo mais duraria o programa das 9 da manhã de Kelly. Ela tinha poucos aliados dentro da NBC, e mais do que alguns detratores. O seu momento mais baixo chegou em 23 de outubro, quando ela liderou uma discussão no ar sobre fantasias ofensivas de Halloween.
Kelly disse que era aceitável quando ela era miúda vestir a cara negra “desde que se estivesse a vestir como, tipo, uma personagem.” E ela defendeu uma estrela da reality TV que levou com o calor o ano passado por se vestir como a Diana Ross.
“E eu não sei, senti-me como quem não ama a Diana Ross?” A Kelly disse. “Ela quer ficar como a Diana Ross por um dia. Não sei como é que isso ficou racista no Halloween.”
A reacção da Kelly foi rápida e imediata, excedendo o ultraje que ela gerou pelos seus comentários sobre a raça do Pai Natal há anos atrás. A Kelly pediu desculpa ao seu pessoal naquela tarde. E ela se desculpou no show do dia seguinte, dizendo “o país se sente tão dividido e eu não tenho nenhum desejo de acrescentar a essa dor e ofensa””
Muitos de seus colegas do show “Hoje” não ficaram satisfeitos. Kelly fez fortes denúncias no ar de Al Roker e Craig Melvin, dois apresentadores afro-americanos no “Today”. E faltavam os comentários de Kelly em uma prefeitura, um sinal claro de que ela tinha perdido o apoio do executivo que a ajudou a cortejá-la para a rede.
Ela não apareceu na rede novamente. Três dias após seus comentários de cara negra no ar, a NBC anunciou que ela havia cancelado “Megyn Kelly Today” As conversas sobre os termos de sua saída logo se tornaram controversas, com o advogado de Kelly, Bryan Freedman, acusando a falta de vazamento de detalhes sobre as negociações. A NBC voltou atrás, dizendo que a rede tinha respeitado a confidencialidade do processo enquanto Freedman “comentou repetidamente com a mídia ao longo das negociações”.”
Alguns lados chegaram então a uma resolução calma, que foi anunciada na noite de sexta-feira.