O diafragma é o músculo primário usado no processo de inspiração, ou inalação. É uma folha de músculo em forma de cúpula que é inserida nas costelas inferiores. Deitado na base do tórax (peito), separa a cavidade abdominal da cavidade torácica.
O diafragma tem fixações tanto nas vértebras Torácica (T7-T12) como Lombar (L1-L3) e também se fixa ao processo xifóide interno (esterno inferior). Portanto, não é a ciência dos foguetes que se o diafragma se tornar disfuncional, então isto pode ter um grande efeito na dor nas costas.
Quando respiramos nunca pensamos nisso como um exercício, como o fazemos automaticamente, nunca pensaríamos sequer que poderíamos respirar incorrectamente, quer dizer, está apenas a tomar ar para dentro e para fora, certo? O que não entendemos é que a respiração é tanto uma resposta autonómica à vida como também um elemento chave no pescoço, na parte superior / inferior das costas e até mesmo nas dores relacionadas com a anca. Isso mesmo, com a disfunção respiratória ela pode basicamente afetar toda a coluna vertebral e, portanto, as estruturas musculares ao seu redor.
Myers descobriram várias conexões que podem influenciar o corpo quando temos disfunção no diafragma, com fixações separadas do tendão crônico tanto no lado direito quanto no esquerdo L1 L2, isto significa que eles podem agir independentemente um do outro e trazer problemas separadamente ou juntos. O tendão crostoso liga-se fascialmente ao ligamento longitudinal anterior, também compartilha as ligações com o quadrado lombar, o psoas maior e tem as raízes nervosas inervadas por C3-C5 na coluna cervical. Além das ligações músculo-esqueléticas, o diafragma partilha as ligações com o fígado dos rins e pode afectar as glândulas supra-renais e até a digestão. Isso é muito mais do que apenas algo para levar ar para dentro e para fora do corpo, na verdade parece que a disfunção respiratória pode praticamente ter um efeito em todo o corpo.
A respiração é automaticamente impulsionada pelo nosso sistema nervoso e, como qualquer sistema, isto pode tornar-se preguiçoso, lesionado ou adaptar-se ao seu ambiente. Quando nos curvamos para pegar algo precisamos de estabilidade lombar adequada para evitar lesões, portanto o diafragma irá exercer uma tensão ascendente enquanto o psoas maior exerce uma força descendente, isto é um equilíbrio entre as restrições estáticas e dinâmicas impulsionadas por uma co-contração de estabilizadores de pequenos segmentos e grande musculatura abdominal. Se o nosso diafragma não estiver a funcionar correctamente, o nosso corpo irá pressionar a outra musculatura, fazendo-a trabalhar mais, o que por sua vez pode levar a um ambiente menos estável, o que com o tempo pode levar a disfunções e/ou dores.
Os nossos corpos adaptam-se quase sempre naturalmente aos nossos ambientes, nos casos de dores lombares podemos facilmente ver alterada a estabilidade e mobilidade do diafragma. Quando a contracção diafragmática diminui, o tendão da crista pode aumentar a tensão, devido à sua fixação, o que pode resultar num aumento da tensão e redução do movimento em torno dos segmentos lombares (L1-L3), com esta restrição os segmentos inferiores (L4-L5) tornar-se-ão hipermóveis e, portanto, menos estáveis, para evitar o deslizamento anterior destes segmentos o sistema nervoso encurtará os ligamentos ilio-lombares e, portanto, restringirá o movimento nas articulações sacroilíacas (SIJ). O resultado final é uma coluna lombar parcialmente fixa e dinamicamente instável, aumentando a probabilidade de dor nestas áreas devido ao aumento da carga e disfunção do movimento.
Como podemos ajudar? Nossos terapeutas são instruídos em certas técnicas de liberação, como o puxar ou soltar do diafragma por baixo da caixa torácica. Podemos também educar os nossos pacientes em hábitos respiratórios correctos; em conjunto com a manipulação manual da coluna vertebral, podemos reiniciar e reaprender certos maus hábitos e substituí-los por outros melhores que aliviem e evitem a dor. Por vezes, as coisas mais pequenas fazem a maior mudança. Em geral, pode-se esperar uma redução das dores no pescoço, costas e lombares, assim como uma melhora no desempenho, seja no esporte ou na vida.
Paul Morana