Il diaframma è il muscolo principale utilizzato nel processo di ispirazione, o inspirazione. È un foglio di muscolo a forma di cupola che si inserisce nelle costole inferiori. Posto alla base del torace, separa la cavità addominale dalla cavità toracica.
Il diaframma ha attacchi sia alle vertebre toraciche (T7-T12) che lombari (L1-L3) e si attacca anche al processo xifoideo interno (sterno inferiore). Quindi non è scienza missilistica che se il diaframma diventa disfunzionale allora questo può avere un grande effetto sul mal di schiena.
Quando respiriamo non ci pensiamo mai veramente come un esercizio perché lo facciamo automaticamente, non penseremmo mai che potremmo respirare in modo sbagliato, voglio dire è solo prendere aria dentro e fuori giusto? Quello che non capiamo è che la respirazione è sia una risposta autonoma alla vita che un fattore chiave nei dolori al collo, alla parte superiore e inferiore della schiena e anche all’anca. Proprio così, una disfunzione respiratoria può fondamentalmente influenzare l’intera colonna vertebrale e quindi le strutture muscolari che la circondano.
Myers ha scoperto diverse connessioni che possono influenzare il corpo quando abbiamo una disfunzione nel diaframma, con attacchi separati del tendine crus sia sul lato destro che sinistro L1 L2, questo significa che possono agire indipendentemente l’uno dall’altro e portare problemi separatamente o insieme. Il tendine crus si attacca fascialmente al legamento longitudinale anteriore, condivide anche gli attacchi con il quadrato lombare, lo psoas maggiore e ha radici nervose innervate da C3-C5 nella colonna cervicale. Oltre agli attacchi muscolo-scheletrici, il diaframma condivide connessioni con il fegato e i reni e può influenzare le ghiandole surrenali e persino la digestione. Questo è molto di più che qualcosa per prendere l’aria dentro e fuori il corpo, infatti sembra che la disfunzione della respirazione può avere un effetto su tutto il corpo.
La respirazione è automaticamente guidata dal nostro sistema nervoso e come ogni sistema questo può diventare pigro, ferito o adattarsi al suo ambiente. Quando ci pieghiamo per raccogliere qualcosa, abbiamo bisogno di un’adeguata stabilità lombare per evitare lesioni, quindi il diaframma eserciterà una tensione verso l’alto mentre lo psoas maggiore esercita una forza verso il basso, questo è un equilibrio tra vincoli statici e dinamici guidato da una co-contrazione dei piccoli stabilizzatori segmentari e la grande muscolatura addominale. Se il nostro diaframma non funziona correttamente, il nostro corpo farà pressione sugli altri muscoli facendoli lavorare di più, il che a sua volta può portare a un ambiente meno stabile, che nel tempo può portare a disfunzioni e dolori.
Il nostro corpo quasi sempre si adatta naturalmente al nostro ambiente, nei casi di mal di schiena possiamo facilmente vedere un’alterazione della stabilità e mobilità del diaframma. Quando la contrazione diaframmatica diminuisce, il tendine crus può aumentare di tensione, a causa del suo attacco questo può risultare in un aumento di tensione e in una riduzione del movimento intorno ai segmenti lombari (L1-L3), con questa limitazione i segmenti inferiori (L4-L5) diventeranno ipermobili e quindi meno stabili, per prevenire lo scorrimento anteriore di questi segmenti il sistema nervoso accorcerà i legamenti illio-lombari e quindi limiterà il movimento alle articolazioni sacroiliache (SIJ). Il risultato finale è una colonna lombare parzialmente fissata e dinamicamente instabile, aumentando la probabilità di dolore in queste aree a causa dell’aumento del carico e della disfunzione del movimento.
Come possiamo aiutare? I nostri terapisti sono istruiti in alcune tecniche di rilascio come la trazione del diaframma o il rilascio da sotto la gabbia toracica. Possiamo anche educare i nostri pazienti alle corrette abitudini di respirazione; in combinazione con la manipolazione manuale della colonna vertebrale, possiamo reimpostare e riapprendere certe cattive abitudini e sostituirle con altre migliori che alleviano ed evitano il dolore. A volte le cose più piccole fanno il più grande cambiamento. Nel complesso, ci si può aspettare una riduzione del dolore al collo, alla parte media e bassa della schiena, così come un miglioramento delle prestazioni sia nello sport che nella vita.
Paul Morana