El diafragma es el músculo principal utilizado en el proceso de inspiración, o inhalación. Es una lámina muscular en forma de cúpula que se inserta en las costillas inferiores. Situado en la base del tórax (pecho), separa la cavidad abdominal de la torácica.
El diafragma se une a las vértebras torácicas (T7-T12) y a las lumbares (L1-L3) y también se une a la apófisis xifoides interna (parte inferior del esternón). Por lo tanto, no es una ciencia de cohetes que si el diafragma se vuelve disfuncional entonces esto puede tener un gran efecto en el dolor de espalda.
Cuando respiramos nunca pensamos realmente en ello como un ejercicio, ya que sólo lo hacemos automáticamente, nunca pensaríamos que podríamos respirar incorrectamente, quiero decir que es sólo tomar aire dentro y fuera ¿verdad? Lo que no entendemos es que la respiración es tanto una respuesta autónoma a la vida como un factor clave en los dolores de cuello, espalda superior e inferior e incluso de cadera. Así es, con la disfunción de la respiración puede afectar básicamente a toda la columna vertebral y, por tanto, a las estructuras musculares que la rodean.
Myers descubrió varias conexiones que pueden influir en el cuerpo cuando tenemos una disfunción en el diafragma, con uniones separadas del tendón del crus en el lado derecho e izquierdo L1 L2, esto significa que pueden actuar de forma independiente el uno del otro y traer problemas por separado o juntos. El tendón del crus se une fascialmente al ligamento longitudinal anterior, y también comparte sus uniones con el cuadrado lumbar y el psoas mayor, y tiene raíces nerviosas inervadas por C3-C5 en la columna cervical. Además de las conexiones musculoesqueléticas, el diafragma comparte conexiones con los riñones, el hígado y puede afectar a las glándulas suprarrenales e incluso a la digestión. Eso es mucho más que algo para tomar aire dentro y fuera del cuerpo, de hecho parece que la disfunción de la respiración puede tener un efecto en todo el cuerpo.
La respiración es impulsada automáticamente por nuestro sistema nervioso y como cualquier sistema este puede volverse perezoso, lesionado o adaptarse a su entorno. Cuando nos agachamos para coger algo necesitamos una estabilidad lumbar adecuada para evitar lesiones, por lo que el diafragma ejercerá una tensión hacia arriba mientras el psoas mayor ejerce una fuerza hacia abajo, se trata de un equilibrio entre las restricciones estáticas y dinámicas impulsadas por una cocontracción de los pequeños estabilizadores segmentarios y la gran musculatura abdominal. Si nuestro diafragma no funciona correctamente, nuestro cuerpo presionará al resto de la musculatura haciéndola trabajar más, lo que a su vez puede conducir a un entorno menos estable, que con el tiempo puede conducir a la disfunción y/o al dolor.
Nuestros cuerpos casi siempre se adaptan de forma natural a nuestros entornos, en los casos de dolor lumbar podemos ver fácilmente una alteración de la estabilidad y la movilidad del diafragma. Cuando la contracción del diafragma disminuye, el tendón del crus puede aumentar su tensión, debido a su fijación esto puede resultar en un aumento de la tensión y una reducción del movimiento alrededor de los segmentos lumbares (L1-L3), con esta restricción los segmentos inferiores (L4-L5) se volverán hipermóviles y por lo tanto menos estables, para evitar el deslizamiento anterior de estos segmentos el sistema nervioso acortará los ligamentos ilio-lumbares y por lo tanto restringirá el movimiento en las articulaciones sacroilíacas (SIJ). El resultado final es una columna lumbar parcialmente fijada y dinámicamente inestable, lo que aumenta la probabilidad de dolor en estas zonas debido al aumento de la carga y la disfunción del movimiento.
¿Cómo podemos ayudar? Nuestros terapeutas están educados en ciertas técnicas de liberación como un tirón del diafragma o la liberación de debajo de la caja torácica. También podemos educar a nuestros pacientes en los hábitos correctos de respiración ; junto con la manipulación manual de la columna vertebral, podemos restablecer y reaprender ciertos malos hábitos y sustituirlos por otros mejores que alivien y eviten el dolor. A veces las cosas más pequeñas hacen el mayor cambio. En general, se puede esperar una reducción del dolor de cuello, de espalda media y de espalda baja, así como una mejora del rendimiento, ya sea en el deporte o en la vida.
Paul Morana