Arte judaica e cristã

Embora as primeiras sinagogas e igrejas judaicas e cristãs tenham começado em casas particulares, com o tempo a necessidade de espaços maiores para o culto resultou em edifícios construídos para uso específico. A estrutura da basílica romana foi particularmente inspiradora para os primeiros judeus e cristãos, pois eles foram projetados para acomodar grandes reuniões públicas, embora para funções cívicas. As igrejas basílica-plano apresentavam uma nave central ladeada por dois corredores mais estreitos em cada lado, separados por fileiras de colunas. Em uma extremidade da nave havia uma abside semi-circular, geralmente voltada para a direção de Jerusalém. As sinagogas do plano basilico geralmente tinham espaço para a Torá na abside. Durante o terceiro século EC, o imperador Constantino iniciou um programa de construção em grande escala em Roma durante o qual a Basílica original de São Pedro foi construída sobre o local acreditado do sepultamento de São Pedro. É agora referida como a velha Basílica de São Pedro porque foi destruída para dar lugar à Nova Basílica de São Pedro, um edifício que permanece até aos dias de hoje. A velha Basílica de São Pedro foi tão popular durante o seu tempo que serviu para popularizar o estilo basílica do plano de construção da igreja durante séculos.