Første jødisk og kristen kunst

Som de tidlige jødiske og kristne synagoger og kirker startede i private hjem, blev der med tiden behov for større rum til gudstjenester, hvilket resulterede i bygninger, der blev bygget til særlig brug. Den romerske basilikastruktur var særligt inspirerende for de tidlige jøder og kristne, da de var designet til at rumme store offentlige forsamlinger, om end til civile funktioner. Kirkerne i basilikaplan havde et midterskib flankeret af to smallere gange på hver side, der var adskilt af rækker af søjler. I den ene ende af kirkeskibet var der en halvcirkelformet apsis, som normalt vendte i retning af Jerusalem. Synagoger i basilikaplan havde normalt plads til Toraen i apsis. I det tredje århundrede e.Kr. påbegyndte kejser Konstantin et stort byggeprogram i Rom, hvor den oprindelige Peterskirke blev bygget over det sted, hvor man troede, at Peter var blevet begravet. Peterskirken, fordi den blev ødelagt for at gøre plads til den nye Peterskirke, en bygning, der stadig står der den dag i dag. Den gamle Peterskirke var så populær i sin tid, at den tjente til at popularisere kirkebyggeriets basilikaplan-stil i århundreder.