Gecomponeerd: 1874
Lengte: ca. 10 minuten
Orkestratie: piccolo, 2 fluiten, 2 hobo’s, 2 klarinetten, 2 fagotten, 4 hoorns, 2 trompetten, 3 trombones, tuba, pauken, slagwerk (bastrommel, bekkens, hangend bekken, triangel), harp, en strijkers
Eerste uitvoering Los Angeles Philharmonic: 17 november 1922, Walter Henry Rothwell dirigeert
De componist die de Boheemse nationale muziek binnen en buiten de Tsjechische grenzen levensvatbaar maakte was Bedrich Smetana, zelf opgeleid in Oostenrijkse scholen, die als jongeling alleen Duits sprak, maar radicaliseerde tijdens de revolutionaire vurigheid die zich aan het eind van de jaren 1840 over Europa verspreidde. Het nieuwe element dat Smetana in de Tsjechische muziek bracht, was het gebruik van volksstijlen als onderdeel – het cruciale onderdeel – van een onafhankelijke muzikale taal, in plaats van ze als exotische inkleuring in partituren op te nemen die door een niet-autochtoon geschreven hadden kunnen zijn. Exemplaren van zijn methode zijn de komische opera De Ruilbruid, zijn sprankelende, stekelige polka’s voor piano solo, het strijkkwartet Uit mijn leven, en de reeks van zes zelfstandige symfonische gedichten, Má vlast (Mijn vaderland).
Má vlast werd gecomponeerd over een periode van vijf jaar: Vysehrad en Vltava (Moldau in het Duits) in 1874, Sarka en From Bohemia’s Woods and Fields in 1875, Tábor en Blánik in de winter van 1878/79. Tegen de tijd dat Vysehrad en Vltava voor het eerst in het openbaar werden uitgevoerd tijdens hetzelfde concert in Praag in 1875, had de geslachtsziekte Smetana doof gemaakt, en in de daaropvolgende jaren kwamen daar nog blindheid, hallucinaties en zelfdestructiviteit bij, waardoor hij in een inrichting moest worden opgenomen. Hij stierf in een Praagse inrichting voor krankzinnigen in mei 1884.
Smetana had oorspronkelijk niet gedacht aan een reeks symfonische gedichten, eerder aan een enkel werk dat de loop van de rivier Vltava zou schetsen vanaf haar bron in het Boheemse woud tot aan haar majestueuze passage door Praag. Maar het idee ging een eigen leven leiden en werd een muzikaal beeld van het landschap van Bohemen en episodes uit zijn geschiedenis.
De Moldau, dat van de zes symfonische gedichten het sterkst zelfstandig is geworden, is een rondo (met coda) waarin het spookachtige, G-majeur hoofdthema wordt ingeleid door de bovenste strijkers en houtblazers, waarbij de onderste strijkers de golven van de rivier suggereren. Om dichter-componist Václav Zeleny te citeren, die de programma’s, d.w.z. verhaallijnen, voor alle zes toongedichten bedacht: “Deze compositie beeldt de loop van de Moldau uit. Zij bezingt haar eerste twee bronnen, de ene warm, de andere koud, ontspringend in het Boheemse woud, ziet de beekjes samenvloeien en volgt de stroom van de rivier door velden en bossen… een weide waar de boeren een bruiloft vieren. In het zilveren maanlicht dartelen de riviernimfen, kastelen en paleizen drijven voorbij, evenals oude ruïnes die uit de woeste kliffen groeien. De Moldau schuimt en kolkt in de stroomversnelling van St. John en stroomt dan in een brede stroom naar Praag. Het kasteel Vysehrad verschijnt (het vier-noten thema uit het eerste van de zes symfonische gedichten) aan zijn oevers. De rivier gaat majestueus verder, verloren voor het oog, en geeft zich tenslotte over aan de Elbe.”
Herbert Glass was, na bestuurslid te zijn geweest van de New York Philharmonic en de San Francisco Opera, 25 jaar lang criticus/columnist voor de Los Angeles Times. Hij heeft ook geschreven voor de New Grove Dictionary of Music and Musicians en voor tijdschriften in Europa en de Verenigde Staten. Onlangs voltooide hij zijn 15e seizoen als Engelstalige redacteur / annotator voor de Salzburg Festival.
Gecomponeerd: 1874
Lengte: ca. 10 minuten
Orkestratie: piccolo, 2 fluiten, 2 hobo’s, 2 klarinetten, 2 fagotten, 4 hoorns, 2 trompetten, 3 trombones, tuba, pauken, slagwerk (bastrommel, bekkens, hangend bekken, triangel), harp, en strijkers
Eerste uitvoering Los Angeles Philharmonic: 17 november 1922, Walter Henry Rothwell dirigeert
De componist die de Boheemse nationale muziek binnen en buiten de Tsjechische grenzen levensvatbaar maakte was Bedrich Smetana, zelf opgeleid in Oostenrijkse scholen, die als jongeling alleen Duits sprak, maar radicaliseerde tijdens de revolutionaire vurigheid die zich aan het eind van de jaren 1840 over Europa verspreidde. Het nieuwe element dat Smetana in de Tsjechische muziek bracht, was het gebruik van volksstijlen als onderdeel – het cruciale onderdeel – van een onafhankelijke muzikale taal, in plaats van ze als exotische inkleuring in partituren op te nemen die door een niet-autochtoon geschreven hadden kunnen zijn. Exemplaren van zijn methode zijn de komische opera De Ruilbruid, zijn sprankelende, stekelige polka’s voor piano solo, het strijkkwartet Uit mijn leven, en de reeks van zes zelfstandige symfonische gedichten, Má vlast (Mijn vaderland).
Má vlast werd gecomponeerd over een periode van vijf jaar: Vysehrad en Vltava (Moldau in het Duits) in 1874, Sarka en From Bohemia’s Woods and Fields in 1875, Tábor en Blánik in de winter van 1878/79. Tegen de tijd dat Vysehrad en Vltava voor het eerst in het openbaar werden uitgevoerd tijdens hetzelfde concert in Praag in 1875, had de geslachtsziekte Smetana doof gemaakt, en in de daaropvolgende jaren kwamen daar nog blindheid, hallucinaties en zelfdestructiviteit bij, waardoor hij in een inrichting moest worden opgenomen. Hij stierf in een Praagse inrichting voor krankzinnigen in mei 1884.
Smetana had oorspronkelijk niet gedacht aan een reeks symfonische gedichten, eerder aan een enkel werk dat de loop van de rivier Vltava zou schetsen vanaf haar bron in het Boheemse woud tot aan haar majestueuze passage door Praag. Maar het idee ging een eigen leven leiden en werd een muzikaal beeld van het landschap van Bohemen en episodes uit zijn geschiedenis.
De Moldau, dat van de zes symfonische gedichten het sterkst zelfstandig is geworden, is een rondo (met coda) waarin het spookachtige, G-majeur hoofdthema wordt ingeleid door de bovenste strijkers en houtblazers, waarbij de onderste strijkers de golven van de rivier suggereren. Om dichter-componist Václav Zeleny te citeren, die de programma’s, d.w.z. verhaallijnen, voor alle zes toongedichten bedacht: “Deze compositie beeldt de loop van de Moldau uit. Zij bezingt haar eerste twee bronnen, de ene warm, de andere koud, ontspringend in het Boheemse woud, ziet de beekjes samenvloeien en volgt de stroom van de rivier door velden en bossen… een weide waar de boeren een bruiloft vieren. In het zilveren maanlicht dartelen de riviernimfen, kastelen en paleizen drijven voorbij, evenals oude ruïnes die uit de woeste kliffen groeien. De Moldau schuimt en kolkt in de stroomversnelling van St. John en stroomt dan in een brede stroom naar Praag. Het kasteel Vysehrad verschijnt (het vier-noten thema uit het eerste van de zes symfonische gedichten) aan zijn oevers. De rivier gaat majestueus verder, verloren voor het oog, en geeft zich tenslotte over aan de Elbe.”
Herbert Glass was, na bestuurslid te zijn geweest van de New York Philharmonic en de San Francisco Opera, 25 jaar lang criticus/columnist voor de Los Angeles Times. Hij heeft ook geschreven voor de New Grove Dictionary of Music and Musicians en voor tijdschriften in Europa en de Verenigde Staten. Onlangs voltooide hij zijn 15e seizoen als Engelstalige redacteur / annotator voor de Salzburg Festival.