La Moldau

Composé : 1874
Longueur : environ 10 minutes
Orchestration : piccolo, 2 flûtes, 2 hautbois, 2 clarinettes, 2 bassons, 4 cors, 2 trompettes, 3 trombones, tuba, timbales, percussions (grosse caisse, cymbales, cymbale suspendue, triangle), harpe et cordes
Première exécution par le Los Angeles Philharmonic : 17 novembre 1922, sous la direction de Walter Henry Rothwell

Le compositeur qui a rendu la musique nationale bohémienne viable à l’intérieur et à l’extérieur des frontières tchèques était Bedrich Smetana, lui-même formé dans des écoles dirigées par des Autrichiens, qui ne parlait que l’allemand dans sa jeunesse, mais qui s’est radicalisé lors de la ferveur révolutionnaire qui s’est répandue en Europe à la fin des années 1840. L’élément nouveau que Smetana a apporté à la musique tchèque a été l’emploi des styles folkloriques comme partie – la partie cruciale – d’un langage musical indépendant plutôt que de les insérer comme une coloration exotique dans des partitions qui auraient pu être écrites par un non-natif. Les exemples de sa méthode sont l’opéra comique The Bartered Bride, ses polkas pétillantes et piquantes pour piano solo, le quatuor à cordes From My Life, et l’ensemble de six poèmes symphoniques indépendants, Má vlast (Ma patrie).

Má vlast a été composé sur une période de cinq ans : Vysehrad et Vltava (Moldau en allemand) en 1874, Sarka et Des bois et des champs de Bohême en 1875, Tábor et Blánik durant l’hiver 1878/79. Au moment des premières représentations publiques de Vysehrad et de Vltava lors du même concert à Prague en 1875, les déprédations de la maladie vénérienne avaient rendu Smetana sourd, auxquelles s’ajouteront dans les années suivantes la cécité, les hallucinations et l’autodestruction qui lui vaudront d’être interné. Il mourut dans un asile d’aliénés de Prague en mai 1884.

Smetana n’avait pas envisagé à l’origine un ensemble de poèmes symphoniques, plutôt une œuvre unique retraçant le cours de la Vltava, de sa source dans la forêt de Bohême à son passage majestueux à travers Prague. Mais la notion a pris une vie propre, devenant un tableau musical du paysage de la Bohême et des épisodes de son histoire.

La Moldau, qui a atteint la vie indépendante la plus forte parmi les six poèmes symphoniques, est un rondo (avec coda) dans lequel le thème principal obsédant en sol majeur est introduit par les cordes supérieures et les bois, les cordes inférieures suggérant les vagues du fleuve. Pour citer le poète-compositeur Václav Zeleny, qui a conçu les programmes, c’est-à-dire les scénarios, des six poèmes symphoniques : « Cette composition dépeint le cours de la Moldau. Elle chante ses deux premières sources, l’une chaude et l’autre froide, qui prennent naissance dans la forêt de Bohême, observe les ruisseaux qui se rejoignent et suit le cours de la rivière à travers champs et bois… une prairie où les paysans célèbrent un mariage. Au clair de lune argenté, les nymphes de la rivière s’ébattent, des châteaux et des palais flottent, ainsi que d’anciennes ruines émergeant des falaises sauvages. La Moldau écume et s’agite dans les rapides de Saint-Jean, puis coule en un large courant vers Prague. Le château de Vysehrad apparaît sur ses rives (le thème de quatre notes du premier des six poèmes symphoniques). Le fleuve s’avance majestueusement, perdu de vue, pour finalement s’abandonner à l’Elbe. »

Herbert Glass, après avoir fait partie du personnel administratif de l’Orchestre philharmonique de New York et de l’Opéra de San Francisco, a été pendant 25 ans critique/chroniqueur pour le Los Angeles Times. Il a également écrit pour le New Grove Dictionary of Music and Musicians et pour des périodiques en Europe et aux États-Unis. Il a récemment terminé sa 15e saison en tant qu’éditeur / annotateur en langue anglaise pour le Festival de Salzbourg.

Composé : 1874
Longueur : environ 10 minutes
Orchestration : piccolo, 2 flûtes, 2 hautbois, 2 clarinettes, 2 bassons, 4 cors, 2 trompettes, 3 trombones, tuba, timbales, percussions (grosse caisse, cymbales, cymbale suspendue, triangle), harpe et cordes
Première exécution par le Los Angeles Philharmonic : 17 novembre 1922, sous la direction de Walter Henry Rothwell

Le compositeur qui a rendu la musique nationale bohémienne viable à l’intérieur et à l’extérieur des frontières tchèques était Bedrich Smetana, lui-même formé dans des écoles dirigées par des Autrichiens, qui ne parlait que l’allemand dans sa jeunesse, mais qui s’est radicalisé lors de la ferveur révolutionnaire qui s’est répandue en Europe à la fin des années 1840. L’élément nouveau que Smetana a apporté à la musique tchèque a été l’emploi des styles folkloriques comme partie – la partie cruciale – d’un langage musical indépendant plutôt que de les insérer comme une coloration exotique dans des partitions qui auraient pu être écrites par un non-natif. Les exemples de sa méthode sont l’opéra comique The Bartered Bride, ses polkas pétillantes et piquantes pour piano solo, le quatuor à cordes From My Life, et l’ensemble de six poèmes symphoniques indépendants, Má vlast (Ma patrie).

Má vlast a été composé sur une période de cinq ans : Vysehrad et Vltava (Moldau en allemand) en 1874, Sarka et Des bois et des champs de Bohême en 1875, Tábor et Blánik durant l’hiver 1878/79. Au moment des premières représentations publiques de Vysehrad et de Vltava lors du même concert à Prague en 1875, les déprédations de la maladie vénérienne avaient rendu Smetana sourd, auxquelles s’ajouteront dans les années suivantes la cécité, les hallucinations et l’autodestruction qui lui vaudront d’être interné. Il mourut dans un asile d’aliénés de Prague en mai 1884.

Smetana n’avait pas envisagé à l’origine un ensemble de poèmes symphoniques, plutôt une œuvre unique retraçant le cours de la Vltava, de sa source dans la forêt de Bohême à son passage majestueux à travers Prague. Mais la notion a pris une vie propre, devenant un tableau musical du paysage de la Bohême et des épisodes de son histoire.

La Moldau, qui a atteint la vie indépendante la plus forte parmi les six poèmes symphoniques, est un rondo (avec coda) dans lequel le thème principal obsédant en sol majeur est introduit par les cordes supérieures et les bois, les cordes inférieures suggérant les vagues du fleuve. Pour citer le poète-compositeur Václav Zeleny, qui a conçu les programmes, c’est-à-dire les scénarios, des six poèmes symphoniques : « Cette composition dépeint le cours de la Moldau. Elle chante ses deux premières sources, l’une chaude et l’autre froide, qui prennent naissance dans la forêt de Bohême, observe les ruisseaux qui se rejoignent et suit le cours de la rivière à travers champs et bois… une prairie où les paysans célèbrent un mariage. Au clair de lune argenté, les nymphes de la rivière s’ébattent, des châteaux et des palais flottent, ainsi que d’anciennes ruines émergeant des falaises sauvages. La Moldau écume et s’agite dans les rapides de Saint-Jean, puis coule en un large courant vers Prague. Le château de Vysehrad apparaît sur ses rives (le thème de quatre notes du premier des six poèmes symphoniques). Le fleuve s’avance majestueusement, perdu de vue, pour finalement s’abandonner à l’Elbe. »

Herbert Glass, après avoir fait partie du personnel administratif de l’Orchestre philharmonique de New York et de l’Opéra de San Francisco, a été pendant 25 ans critique/chroniqueur pour le Los Angeles Times. Il a également écrit pour le New Grove Dictionary of Music and Musicians et pour des périodiques en Europe et aux États-Unis. Il a récemment terminé sa 15e saison en tant qu’éditeur / annotateur en langue anglaise pour le Festival de Salzbourg.

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