Una delle motivazioni umane più ben studiate è il nostro bisogno di appartenere. (Lavigne, Vallerand, Crevier-Braud, 2011) L’appartenenza può essere definita come “un bisogno universale di formare e mantenere relazioni interpersonali positive e stabili” (Lavigne et al., 2011) Il supporto a questa ipotesi può essere trovato nel censimento canadese del 2006 dove è stato riportato che il 90% della popolazione aveva almeno due persone per famiglia. La teoria dell’autodeterminazione afferma che per funzionare in modo ottimale al centro della nostra stessa esistenza c’è un bisogno psicologico di base di relazionarsi e prendersi cura di un’altra persona. (Lavigne et al., 2011) Questo bisogno di appartenenza è così profondamente radicato nella nostra psiche che qualsiasi minaccia di rifiuto evoca reazioni che sono simili a quelle del dolore fisico. (Laslocky, 2013)
Secondo i ricercatori Baumeister & Leary (1995) questo bisogno di appartenenza ha le sue radici nell’evoluzione. Affinché i nostri antenati potessero riprodursi e sopravvivere, era essenziale che stabilissero dei legami sociali. (Baumeister & Leary, p. 499, 1995) Così, da una prospettiva di selezione evolutiva, ora possediamo meccanismi interni che dirigono gli esseri umani in relazioni durature e legami sociali. (Baumeister & Leary, p. 499, 1995) Il nostro bisogno di essere connessi e stabilire legami sani è essenziale per il nostro benessere emotivo e fisico come il cibo e la sicurezza. (Barnes, Carvallo, Brown & Osterman, p. 1149, 2010)
Quando sperimentiamo conflitti interpersonali spesso contempliamo di andarcene piuttosto che resistere, tuttavia, trovare una relazione con una profondità simile non è un compito facile. (Barnes, et al., p. 1148, 2010) Se finissimo sempre ogni relazione pensando di poter scambiare la vecchia con una più positiva, ci troveremmo in un costante stato di ricerca e mai di esperienza e questo sarebbe in conflitto con il nostro bisogno fondamentale di appartenenza. (Barnes, et al., p. 1148, 2010)
Questo spiega perché così tanti individui sono inclini a mantenere relazioni distruttive. Il fatto che alcune persone mostrino una riluttanza a lasciare un partner violento comunica la forza e il potere del nostro bisogno di appartenenza. (Baumeister & Leary, p. 503, 1995) Qualsiasi minaccia ai legami sociali può spesso portare ad ansia, depressione, gelosia e solitudine. (Baumeister & Leary, p. 506, 1995) Gli individui si sentiranno ansiosi al pensiero di perdere una relazione importante, potrebbero sentirsi depressi quando la connessione finisce e poi sentirsi soli perché non hanno più la relazione importante. (Baumeister & Leary, p. 506, 1995) Un esempio di questo è la morte di una persona cara. (Baumeister & Leary, p. 506, 1995) Alcuni ricercatori hanno concettualizzato il dolore non come una reazione alla morte, ma come la rottura della connessione con un altro individuo. (Baumeister & Leary, p. 507, 1995) Una spiegazione per questo può essere trovata nella ricerca che ha descritto i sentimenti di dolore del cuore simile a quello del dolore fisico. Questo dolore è causato dall’attivazione ormonale del sistema di attivazione simpatica (regione in cui si verifica lo stress da volo o fuga) e del sistema nervoso parasimpatico. (Laslocky, 2013)
Anche se questo bisogno di appartenenza esiste in tutti noi, è imperativo che non perdiamo mai il nostro senso di individualità e benessere. Se ci troviamo in relazioni con un amico, un fidanzato, una fidanzata o un coniuge che sembrano tossiche e distruttive, dovremmo andare avanti. Può sembrare letteralmente doloroso, ma saremo più forti e più saggi come risultato.
Barnes, C. D., Carvallo, M., Brown, R. P., & Osterman, L. (2010). Il perdono e il bisogno di appartenenza. Personality and Social Psychology Bulletin, 36(9), 1148-1160.
Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (1995). Il bisogno di appartenere: Desire For Interpersonal Attachments As A Fundamental Human Motivation..Psychological Bulletin, 117(3), 497-529.
Laslocky, M. (n.d.). Il bene più grande. Questo è il tuo cervello sul crepacuore. Retrieved April 11, 2014, da http://greatergood.berkeley.edu/article/ite
Lavigne, G. L., Vallerand, R. J., & Crevier-Braud, L. (2011). Il bisogno fondamentale di appartenenza: Sulla distinzione tra orientamenti di crescita e di riduzione del deficit. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 37(9), 1185-1201.