La laringe è molto vicina all’esofago. Infatti, solo pochi strati di tessuto li separano. Se una piccola quantità di acido gastrico risale l’esofago (un processo chiamato reflusso) e arriva fino alla gola, è probabile che “atterri” nella zona posteriore delle corde vocali. Questa condizione – chiamata reflusso laringo-faringeo (LPR) non fa bene alla tua voce!
I tubi della respirazione e della deglutizione hanno compiti diversi, quindi sono rivestiti con diversi tipi di cellule. L’interno dell’apparato digerente ha tamponi speciali contro i forti acidi e altri materiali che fanno il lavoro della digestione. L’interno della laringe e le vie respiratorie inferiori non hanno questa protezione. Il materiale acido che rifluisce dallo stomaco e che cade sulle pieghe vocali le irrita o le brucia. Un episodio di questo tipo può avere effetti sulla voce che durano per giorni, ed episodi ripetuti nel tempo possono causare cambiamenti vocali e disagio che sono generalmente chiamati laringite da reflusso.
Questa condizione è diagnosticata da un laringologo in base ai sintomi, l’aspetto delle tue pieghe vocali su un esame visivo, e se alcuni farmaci migliorano la situazione. Alcuni pazienti con irritazione da reflusso della voce (LPR) riferiscono fastidio allo stomaco, sensazioni di bruciore, sapore acido in bocca, e così via, ma la maggior parte non lo fa. Così l’infiammazione vocale legata all’acido si verifica spesso senza alcun sintomo familiare di bruciore di stomaco. (Questa è un’altra area in cui il vostro senso comune e le vostre sensazioni interne possono essere semplicemente sbagliate. Ricordate che parti di queste funzioni corporee sono progettate per essere inconsce, quindi non potete sentire tutto accuratamente). Il sistema digestivo e quello respiratorio sono abbastanza vicini nella regione laringea da influenzarsi a vicenda, anche se le loro funzioni sono diverse. Con la LPR, la fonte del problema è nel sistema digestivo, ma i sintomi sono sperimentati nella voce e nella parte superiore della gola.
Ironicamente, i cantanti e i parlatori vigorosi sono ritenuti a più alto rischio di reflusso a causa dei cambiamenti di pressione attivi all’interno del corpo dalla respirazione più profonda, dal canto e dal parlare con forza. Le lamentele comuni con la LPR includono un graduale irruvidimento della voce (raucedine) che sembra indipendente dall’uso eccessivo o da qualsiasi freddo persistente, e la sensazione di un ispessimento o di un nodo in gola. Molte persone che soffrono di LPR cercheranno di schiarirsi la gola per eliminare la sensazione, ma non si può semplicemente tossire fuori una condizione di gonfiore o irritazione. La voce può suonare bassa e gracchiante, e può stancarsi più facilmente, man mano che la condizione di reflusso laringeo diventa più seria o di lunga data e non trattata. Possono anche svilupparsi divano cronico e altri problemi di respirazione. Il più delle volte, il reflusso laringeo è lieve e facilmente gestibile, di solito con una combinazione di farmaci, dieta e cambiamenti nello stile di vita. Se ti viene data questa diagnosi, il tuo medico o patologo del linguaggio ti fornirà informazioni personalizzate.