Popolare su Variety
Il compositore Hans Zimmer è seduto al mixer sul palco della Sony, con la testa che si muove al ritmo della musica eseguita da 107 musicisti a pochi metri. Indossa una maglietta vintage “Lion King World Tour”, sfilacciata sul colletto.
Sullo schermo gigante dietro l’orchestra, due leoni attraversano il veldt africano. Mentre l’ensemble finisce di suonare la battuta 5M31, Hans dice al direttore d’orchestra Nick Glennie-Smith: “Mi piace la sensazione – un’altra volta, dall’inizio”, mentre Jon Favreau, regista di questo nuovo “Re Leone” interamente computerizzato, dice semplicemente: “È stato molto bello, Hans.”
Ventiquattro anni fa, Zimmer ha vinto un Oscar per la sua colonna sonora della versione originale animata de “Il Re Leone”. Da allora, ha scritto colonne sonore influenti come “Il Gladiatore”, “Il Cavaliere Oscuro” e “Inception” – ma quando Favreau gli ha chiesto di ricreare la sua musica per la nuova elaborata versione Disney, e di supervisionare la produzione di tutte le canzoni di Elton John-Tim Rice (una delle quali, “Can You Feel the Love Tonight”, ha anche vinto uno di quegli Oscar del 1994), non poteva dire di no.
“Ho sempre pensato che ‘Il Re Leone’ unisse le persone”, dice Zimmer qualche settimana dopo per telefono da Londra. Infatti, quando ha suonato una suite di sette minuti dalla colonna sonora dal vivo al Coachella nel 2017, si è trovato “straordinariamente commosso” dalla reazione della folla, che, dice, “mi ha fatto capire che non solo c’era qualcosa, ma che c’era qualcosa di fantastico nell’eseguirla”
Zimmer ha riunito molti membri chiave del suo team originale del “Re Leone”, tra cui il direttore d’orchestra Glennie-Smith, l’orchestratore Bruce Fowler, l’arrangiatore Mark Mancina e, forse più significativamente, il vocalist e consulente di musica africana Lebo M. “Per Jon”, spiega Zimmer, “era importante che dirigessimo questo film più verso l’Africa, che fossimo più autentici.”
Conoscendo che tutte le percussioni del film del 1994 erano effettivamente suonate da lui sui sintetizzatori nel suo studio, Zimmer ha deciso che quelle di quest’anno sarebbero state fatte da veri percussionisti. Così ha messo insieme un “circolo di percussionisti” che comprende la famosa Sheila E e il suo batterista di lunga data, Satnam Ramgotra.
Nel frattempo, Zimmer ha reclutato il suo amico Pharrell Williams per produrre la maggior parte delle canzoni familiari di Elton John-Tim Rice, da “Can You Feel the Love Tonight” a “Hakuna Matata”. Zimmer stesso ha prodotto il numero di apertura, “Circle of Life”, con il suo iconico grido iniziale di Lebo M.
Due nuove canzoni sono state aggiunte a questa edizione, una di John e Rice (“Never Too Late”) per i titoli di coda, un’altra (“Spirit”) di Beyoncé per una scena chiave che riguarda il suo personaggio, Nala.
“Ha preso questo film molto seriamente”, dice Zimmer, “e ci ha presentato, proprio all’ultimo momento, una canzone veramente bella che era assolutamente perfetta per una scena chiave. Lei parla della sua anima e del suo spirito sotto forma di canzone. In realtà avevamo fatto qualcos’altro in quel posto, ma come puoi dire di no quando ti viene mandato un capolavoro?”
Zimmer ha anche insistito sulla diversità tra le file dei suoi musicisti, così Disney ha accettato il suo piano insolito e costoso. Ad integrare i soliti musicisti di L.A. c’era la Re-Collective Orchestra di New York, prevalentemente afro-americana, insieme a ex membri della Re-Collective che sono andati a fare altri lavori sinfonici a Detroit, Kansas City e altrove. Tutti sono volati a Los Angeles per i nove giorni di registrazione alla Sony.
La diversità si è estesa oltre il colore, ha detto l’imprenditore dell’orchestra Peter Rotter. Anche l’equilibrio di genere e i fattori LGBTQ hanno pesato. E dopo due giorni di prove, dice Zimmer, “tutti stavano ascoltando tutti gli altri, e ho cominciato a pensare, questa non è un’orchestra diversa, questa è un’orchestra unificata.”
Anche le forze corali erano insolitamente diverse. Mentre Lebo M era in Sudafrica a registrare sapori e colori specifici da aggiungere alla partitura, l’impresario corale Edie Lehmann Boddicker ha messo insieme un coro “africano” a 24 voci (per lo più afro-americano, ma con altre voci internazionali, tra cui israeliane e indiane) e un coro “classico” a 24 voci, poi fusi insieme in quello che lei chiama un coro “epico” a 48 voci per i momenti su larga scala del film.
Lebo M era tornato per le sessioni di registrazione di inizio maggio a Los Angeles, ed egli “era la nostra musa”, ha riferito Lehmann Boddicker (uno dei sette cantanti che hanno suonato nel film originale). “Ci siamo tutti innamorati di Lebo. Ci dava la pronuncia, idee di battute da cantare – era tutto così organico.”
Il grande piano di Zimmer culminò in un giorno finale in cui l’orchestra suonò l’intera partitura, con il film proiettato dietro di loro, davanti ad un pubblico invitato di artigiani che avevano passato tre anni sul progetto. “Abbiamo eseguito il film come se fosse un concerto”, dice Zimmer.
“Il Re Leone” è particolarmente personale per Zimmer perché considera l’originale un requiem per suo padre, morto quando Zimmer aveva 6 anni. “Jon ha portato un cuore e una sensibilità e una connessione emotiva a questo film”, dice. “Venticinque anni dopo, quando il mondo rischia seriamente di crollare, questo è un film che affronta la natura in modo grandioso e, allo stesso tempo, davvero personale”.