(CNN) Két évvel azután, hogy nagy felhajtás közepette aláírt a csatornához, Megyn Kelly és az NBC útjai hivatalosan is elváltak.
A szakítást pénteken jelentették be, véget vetve az elhúzódó és keserű kilépésnek, amely ősszel indult el, miután Kelly megvédte a fekete arcot tartalmazó halloweeni jelmezeket a 9 órai adás egyik szegmensében.
“A felek rendezték nézeteltéréseiket, és Megyn Kelly többé nem az NBC alkalmazottja” – közölte a csatorna péntek este.
A “Megyn Kelly Today” megszüntetéséről szóló tárgyalások már a feketearcú megjegyzéseket megelőzően elkezdődtek, az alulteljesítő nézettség és a Kelly és az NBC vezetői közötti növekvő feszültségek miatt. De a halloweeni vita megpecsételte a sorsát, az ügyet ismerő források szerint. A talkshow-ját napokon belül leállították, és az ügyvédje elkezdett tárgyalni a távozásának feltételeiről.
Kelly hároméves szerződésének felénél tart, amely összesen 69 millió dollárt ér – ez még a televíziós hírműsorok felfújt mércéjével mérve is elképesztő összeg.
A szerződés feltételeinek engedve az NBC ki fogja fizetni Kellynek a fennmaradó összeget, amely a két forrás szerint körülbelül 30 millió dollárt tesz ki.
Kellyre egy iparági szabványnak megfelelő lejáratási záradék vonatkozik, amely korlátozza, hogy mit mondhat az NBC-nél töltött időszakáról és az NBC vezetőivel való kapcsolatáról. A televíziós szerződések általában tartalmaznak olyan szöveget, amely mindkét felet védi egy csúnya szakítás esetén.
A műsorvezető és a csatorna képviselői azonban nem kívánták kommentálni a távozás pontos feltételeit.
Kellyre nem vonatkozik semmilyen “versenytilalmi” záradék, ami azt jelenti, hogy elméletileg azonnal csatlakozhat egy másik csatornához, mondták a források.
De Kellynek jelenleg nincs ügynöke, és semmi jel nem utal arra, hogy már van másik állása.
Amikor csütörtökön New Yorkban az utcán hírességek fotósai megszólították, és megkérdezték, hogy “látunk-e még idén a tévében”, Kelly így válaszolt. “Biztosan látni fognak még.”
Kelly képviselője nem kívánt további kommentárokat fűzni.
A pénteki bejelentés egy olyan együttműködés idő előtti végét jelenti, amely végül nem tudta növelni a műsorvezető tekintélyét és a csatorna nézettségét. A távozását övező ellenségesség pedig éles ellentétben áll azzal az optimizmussal, amely 2017 januárjában fogadta érkezését az NBC-hez.
A Fox Newsnál eltöltött 12 év után Kelly az egyik legkeresettebb sztár volt a televíziós hírvilágban, számos csatorna érdeklődését felkeltette. A Fox állítólag évi több mint 20 millió dolláros új szerződést ajánlott neki, de Kelly alig várta, hogy levetkőzhesse harcias stílusát, amelyet a konzervatív csatornánál fejlesztett ki.
“Barbara Walters visszavonult” – mondta Kelly a Variety-nek 2015-ben, amikor még a Foxnál dolgozott. “Oprah átköltözött az OWN hálózathoz, és most más dolgokat csinál. Akkor én miért nem?”
Az NBC-nél Kelly azt remélte, hogy képes lesz betölteni azt a lágyabb szerepet, amelyet régóta elképzelt magának. A csatornának ambiciózus tervei voltak Kellyvel, átadták neki a vasárnap esti hírmagazin és a “Today” show 9 órai műsorának műsorvezetői feladatait. De a házasság már a kezdetektől fogva kínos volt.
A “Sunday Night with Megyn Kelly” rossz fogadtatásban részesült, és rövid futás után 2017 nyarán véget ért. A “Megyn Kelly Today”-t pedig a kiábrándító nézettség és a kínos pillanatok határozták meg, mivel a műsorvezető néha úgy tűnt, hogy nem illik a reggeli televíziózás pezsgő világához.
Kelly dicséretet kapott azért, mert agresszívan tudósított a szexuális visszaélésekről, amikor a #MeToo mozgalom 2017 végén nemzetközi történetté vált.
De a tudósítása – különösen a “Today” műsor társműsorvezetőjét, Matt Lauert érintő esetről – néhány kollégáját felháborította.
Ez hozzájárult a Kelly és az NBC vezetői közötti feszültségekhez, beleértve az NBC News elnökét, Andy Lackot, aki több tízmillió dollárt fektetett be a felvételeibe.
Tavaly szeptemberben Kelly nyilvánosan ellentmondott Lack beszámolójának egy részének arról, hogy az NBC miért döntött úgy, hogy nem sugározza Ronan Farrow Harvey Weinsteinről szóló riportját.
Akkor már kérdéses volt, hogy meddig tart még Kelly reggel 9 órás műsora. Kevés szövetségese volt az NBC-n belül, és nem kevés ellenzője.
A legrosszabb pillanata október 23-án következett be, amikor adásban vitát vezetett a sértő halloweeni jelmezekről.
Kelly azt mondta, hogy gyerekkorában elfogadható volt fekete arcot felvenni, “amíg beöltöztél, mint egy karakter”. És megvédte azt a valóságshow-sztárt, aki tavaly Diana Rossnak öltözött.
“És nem is tudom, úgy éreztem, hogy ki ne szeretné Diana Rosst?”. Kelly azt mondta. “Egy napra úgy akar kinézni, mint Diana Ross. Nem tudom, hogy lehetett ez rasszista Halloween alkalmából.”
A Kelly elleni reakció gyors és azonnali volt, és felülmúlta azt a felháborodást, amit a Mikulás faji hovatartozásáról tett évekkel ezelőtti megjegyzései váltottak ki. Kelly még aznap délután bocsánatot kért a munkatársaitól. Másnap pedig a műsorában kért bocsánatot, mondván, hogy “az ország annyira megosztottnak érzi magát, és nem kívánom ezt a fájdalmat és sértettséget tovább fokozni.”
A Today show sok kollégája nem volt elégedett. Kelly erőteljes elítélést váltott ki Al Roker és Craig Melvin, a “Today” két afroamerikai műsorvezetője részéről. Lack pedig elítélte Kelly megjegyzéseit egy városházán, ami egyértelmű jele annak, hogy elvesztette annak a vezetőnek a támogatását, aki segített őt a csatornához csábítani.
Még nem jelent meg a csatornán. Három nappal a fekete arcú megjegyzéseit követően az NBC bejelentette, hogy megszüntette a “Megyn Kelly Today”-t.
A távozásának feltételeiről folytatott tárgyalások hamarosan vitássá váltak, és Kelly ügyvédje, Bryan Freedman azzal vádolta Lacket, hogy kiszivárogtatta a tárgyalások részleteit. Az NBC visszavágott, mondván, hogy a csatorna tiszteletben tartotta a folyamat titkosságát, míg Freedman “többször is nyilatkozott a médiának a tárgyalások során.”
Azután mindkét fél csendes megállapodásra jutott, amelyet péntek este jelentettek be.