A világhálót ezen a héten a víziló által lenyelt ember története lázba hozta, de mi van azokkal, akik nem élik túl..
A vízilovak valójában több ember haláláért felelősek Afrikában, mint az oroszlánok, tigrisek, gepárdok, struccok vagy bármi más. Úgy tűnik, évente több száz embert ölnek meg.
Először egy kicsit a vízilóról. Ők a harmadik legnagyobb szárazföldi emlős a Földön, az elefánt és az orrszarvú után. Legközelebbi rokonaik a bálnák, akiktől körülbelül 55 millió évvel ezelőtt váltak el. Félvízi állatok, folyókban, tavakban és mangrove mocsarakban élnek. A napot a folyami iszapba merülve töltik, alkonyatkor pedig előbújnak, hogy füvet legeljenek. Naponta több mint 100 fontnyi növényt esznek meg. Képesek megölni egy krokodilt.
Más nagyszerű olvasmányok: A hím vízilovak aktívan védik a területüket, amely olyan folyók partján húzódik, mint a Zambezi, ahol Paul Templer, a víziló által elnyelt férfi éppen egy kajakos turistacsoportot vezetett.
“Évek óta dolgoztam ezen a folyószakaszon, és a mogorva, vén, kéttonnás bika időnként félszeg támadást hajtott végre” – mondta Templer a Guardiannek.
A vízilovak több mint 20 mérföld/órás sebességgel is képesek futni, és hatalmas állkapcsuk van, 20 hüvelykes szemfogakkal. Templer szerint: “Úgy éreztem, mintha a bika az egészet kihasználta volna, amikor szétmarcangolt – egy orvos később majdnem 40 szúrt sebet és harapásnyomot számolt meg a testemen. A bika egyszerűen megvadult, feldobott a levegőbe, majd újra elkapott, és úgy rázott, mint egy kutya a babát.”
Más nagyszerű olvasmányok:
Dacára annak, hogy a vízilovak több embert ölnek meg, mint bármely más állat Afrikában, a vízilovak halálával kapcsolatos történetek nem éppen sűrűn keringenek a világhálón.
De ezt találtam, Marius Els dél-afrikai farmer különös esetét, akit 2011-ben kegyetlenül megölt a házi vízilova.
Els maga nevelte a vízilovat, mióta az öt hónapos volt. Humphrey-nak nevezte el. A nem sokkal a megölése előtt készült fotókon Els úgy lovagol a vízilóval a folyón, mintha egy mechanikus bikán ülne.
Az emberek “azt hiszik, hogy csak kutyákkal, macskákkal és háziállatokkal lehet kapcsolatot tartani” – mondta egy interjúalanyának. “De nekem kapcsolatom van Afrika legveszélyesebb állatával.”
Egy YouTube-videón Els szafari kalapban látható, amint Humphrey-t almával eteti. “Kicsit veszélyes, de tudok vele úszni” – mondja Els. “Bemegyünk a vízbe, és ő megengedi, hogy felszálljak a hátára, és meglovagolom, mint egy lovat.”
“Szívből bízom benne, hogy nem fog bántani senkit” – mondja Els egy ponton.
Egy szombat késő este azonban mentőt küldtek a farmjára. Elst többször megharapta Humphrey, és ismeretlen ideig víz alatt tartotta. A helyszínen halottnak nyilvánították.