Nettet brænder i denne uge med historien om den mand, der overlevede at blive slugt af en flodhest, men hvad med de mennesker, der ikke overlever..
Hippoer er faktisk ansvarlige for flere dødsfald blandt mennesker i Afrika end løver eller tigre eller geparder eller strudse eller noget som helst andet. Tilsyneladende dræber de hundredvis af mennesker hvert år.
Først lidt om flodhesten. De er det tredjestørste landpattedyr på jorden efter elefanten og næsehornet. Deres nærmeste slægtninge er hvaler, som de afveg fra for ca. 55 millioner år siden. De er halvt vandlevende og lever i floder, søer og mangrovesumpområder. De tilbringer dagen nedsænket i mudder i floderne og kommer ud i skumringen for at græsse græs. De spiser over 100 pund vegetation om dagen. De kan slå en krokodille ihjel.
Over Great Reads: Uterus, cigarer og Ferraris – Ghanas fantasikister
Problemer opstår, fordi flodhestehanner aktivt forsvarer deres territorier, som løber langs bredderne af floder som Zambezi, hvor Paul Templer, manden, der blev slugt af flodhesten, førte en gruppe turister i kajakker.
“Jeg havde arbejdet på denne flodstrækning i årevis, og den gnavne gamle tyre på to tons havde foretaget lejlighedsvise halvhjertede angreb”, fortalte Templer til The Guardian.
Hippoer kan løbe med en hastighed på over 30 km/t og har enorme kæber med 20 tommer hjørnetænder. Templer siger: “Det føltes, som om tyren gjorde fuld brug af hele molevitten, da den maltrakterede mig – en læge talte senere næsten 40 stiksår og bidemærker på min krop. Tyren gik simpelthen amok, kastede mig op i luften og fangede mig igen og rystede mig som en hund med en dukke.”
Andre god læsning: På trods af, at flodheste dræber flere mennesker end noget andet dyr i Afrika, flyder historier om flodhestes død ikke ligefrem tykt over nettet.
Men jeg fandt denne, den mærkelige sag om Marius Els, en sydafrikansk landmand, der blev brutalt dræbt af sin flodhest i 2011.
Els havde selv opdraget flodhesten, siden den var fem måneder gammel. Han kaldte den Humphrey. Fotos, der blev taget kort tid før han blev dræbt, viser Els, der rider flodhesten gennem floden, som om han er på en mekanisk tyr.
Folk “tror, at man kun kan have et forhold til hunde, katte og husdyr,” sagde han til en interviewer. “Men jeg har et forhold til det farligste dyr i Afrika.”
En YouTube-video viser Els i en safarihat, hvor han fodrer Humphrey med æbler. “Det er en smule farligt, men jeg kan svømme med ham,” siger Els. “Vi går i vandet, og han lader mig komme op på hans ryg, og jeg rider ham som en hest.”
“Jeg stoler på ham af hele mit hjerte, at han ikke vil skade nogen”, siger Els på et tidspunkt.
Men sent en lørdag aften blev der sendt en ambulance til hans gård. Els var blevet bidt flere gange af Humphrey og holdt under vandet i et ukendt tidsrum. Han blev erklæret død på stedet.