Egy új tanulmány kimutatta, hogy a kutyák is képesek lehetnek megfertőződni az emberi norovírussal – ismertebb nevén a közönséges gyomorhuruttal. A felfedezés felveti a vírus emberről kutyára történő átvitelének lehetőségét, és a norovírus felkerülhet az ismert zoonózisos betegségek, vagyis az állatokról emberre terjedő betegségek listájára.
A kutyatartók és az állatorvosok ismerik a gyomorvírus emberek és kutyák közötti átvitelének gondolatát. “Rengeteg anekdotikus eset van arra, hogy az egy háztartásban élő kutyák és emberek egyidejűleg gyomor-bélhurutot kaptak…”. magyarázta Sarah Caddy, a tanulmány első szerzője a sajtóközleményben. Eddig azonban ezek a gyanúk nem nyertek megerősítést, és alig maradtak több mint folklór.
Caddy és kutatócsoportja munkájának köszönhetően ezek az anekdotikus történetek az emberek és háziállatok közös betegségéről végre igaznak bizonyulhatnak. A tanulmány megállapította, hogy a kutyák képesek immunválaszt kialakítani az emberi norovírussal szemben, ami Caddy szerint “erősen arra utal, hogy ezek a kutyák megfertőződtek a vírussal”. A kutatócsoport azt is megerősítette, hogy a humán norovírus a kutyák bélrendszerének sejtjeihez is képes kötődni, ami Caddy szerint “az első lépés, ami a sejtek megfertőzéséhez szükséges.”
A humán norovírus a gasztroenteritisz, vagyis a “gyomorrontás” leggyakoribb oka. Gyermekeknél és felnőtteknél egyaránt hányást és hasmenést okoz, és csak az Egyesült Államokban évente 19-21 millió gasztroenteritiszes esetért felelős – írja a Medical News Today. Bár a gyomorhurut általában nem életveszélyes, a Centers for Disease Control and Prevention szerint évente mintegy 570-800 halálesetet tulajdonítanak a vírusnak, általában kisgyermekek és idősek körében. A norovírus gyakori tünetei a görcsök, hányinger, hányás és hasmenés. A vírus súlyosabb eseteiben alacsony fokú lázról, hidegrázásról, fejfájásról és izomfájdalmakról számolnak be.
A norovírust jelenleg úgy ismerik, hogy az emberek fertőzött tárgyak fogyasztásával vagy ivásával, felületek és tárgyak megérintésével, majd ujjaik szájukba vételével, vagy fertőzött személlyel való közvetlen érintkezéssel kaphatják el. Nem ritka azonban, hogy a betegség emberről állatra is átterjed, és fordítva. Az úgynevezett zoonózisos betegségek, ezek a betegségek nagy könnyedséggel képesek fajátugrásra. A legismertebb zoonózisos betegségek közé tartozik a veszettség, a pestis és a nyugat-nílusi vírus.
Az, hogy az állatok és az emberek képesek-e egymásnak átadni a norovírust, még nem bizonyított, de a tanulmányban bemutatott bizonyítékok elegendőek ahhoz, hogy további vizsgálatokat indokoljanak. Caddy egyelőre azt javasolja, hogy a norovírus elleni leghatékonyabb megelőzés a megfelelő higiénia fenntartása, különösen akkor, ha a gyomorrontás akár ember, akár állat van a háztartásban.