Sam White vérbeli polgárháborús fanatikus volt. Soha nem volt boldogabb, mint amikor polgárháborús relikviák után kutatott, vagy restaurálta a megtaláltakat.
Somorú, hogy 12 évvel ezelőtt, 2008 februárjában a hobbija az életébe került, amikor egy ágyúgolyó, amelyet restaurált, felrobbant, és azonnal megölte.
Sam, aki a virginiai Richmond egy csinos külvárosában, Chesterben élt, a háza körüli vidéket pásztázta végig gombok, golyók, zászlók, sőt tüzérségi lövedékek után kutatva, amelyek 140 éve háborítatlanul hevertek a földben.
A polgárháborús leletek iránti vágya arra is késztette, hogy búvárfelszerelést vegyen fel, és a folyókban kutasson minden érdekes darab után.
Harry Ridgeway, az ereklyevadász társa szerint nagyon kevés olyan hely van az amerikai déli államokban, amely nem volt csatatér a polgárháború alatt. Megosztotta az ereklyék megtalálásának izgalmát Sammel és több ezer más polgárháború-rajongóval.
Még 2008 februárjában az 53 éves Sam White nagyon szomorú módon életét vesztette, miközben egy ágyúgolyót próbált restaurálni. Száznegyven évvel a kilövése után a golyóban lévő robbanóanyag még mindig elég erős volt ahhoz, hogy egy repeszdarabot negyed mérföldön át robbantson, ahol az egy ház tornácán landolt.
John F. ezredes. Biemeck, aki a hadsereg tüzérségi hadtestétől vonult nyugdíjba, azt mondta, hogy pusztán egy golyó földre dobása nem elég ahhoz, hogy felrobbanjon.
White halála sokkoló hullámokat keltett a polgárháborús ereklyevadászok nagyon összetartó közösségében. A polgárháborús lőszerek és azok biztonságának kérdését is a nyilvánosság elé hozta.
A polgárháborús csatatereken még mindig tonnaszámra hevernek ilyen típusú robbanószerek. A robbanóanyag-szakértők szerint azonban rendkívüli az esélye annak, hogy egy ilyen tüzérségi lövedék felrobbanjon.
Az 1861 és 1865 közötti időszakban a déli államok konföderációs csapatai és az északi uniós erők becslések szerint 1,5 millió tüzérségi lövedéket lőttek egymásra, néhányat a szárazföldön, néhányat a vízen.
A korabeli naplók szerint a kilőtt darabok közül akár minden ötödik is vakond volt, és nem robbant fel érintkezéskor.
A rendszeresen előkerülő ágyúgolyók és más tüzérségi lövedékek közül sok van. Idén márciusban egy jelentős, 44 font súlyú, 8 hüvelykes aknavetőgránátot találtak Pétervár 292 napos ostromának helyszínéről. Ezt a lövedéket biztonságosan felrobbantották.
A korabeli ágyúgolyókat és más tüzérségi lövedékeket kálium-nitrát, kén és faszén keverékével töltötték meg, amelyet általában feketeporként ismernek.
A feketepor nem robban könnyen, és a súrlódás és a rendkívül magas hőmérséklet – 572°F – kombinációja szükséges a detonációhoz.
Sam barátai soha nem láttak semmi olyat, ami aggodalomra adna okot az ágyúgolyók restaurálásában végzett munkája miatt.
Sam családja gyakran figyelte, ahogy ezeken a restaurálásokon dolgozik, és becslések szerint mintegy 1600 lövedéket restaurált gyűjtők számára.
Jimmy Blankenship, a pétervári csatatér kurátora és rezidens történésze szerint Sam nagyon jól ismerte a polgárháborús lőszereket.
Mivel ez egy robbanás volt, az Alkohol-, Dohány- és Lőfegyverügyi Hivatal teljes körű vizsgálatot indított. A helyszínre érkező rendőrök megvizsgálták a repeszeket, és arra a következtetésre jutottak, hogy egy polgárháborús lőszer robbanása okozta a halálát.
White egy 75 fontos, 9 hüvelykes tengerészeti lövedék restaurálásán és hatástalanításán dolgozott. Ezek olyan erős robbanóanyagot tartalmaztak, amely sokszorosan pusztítóbb volt, mint a szárazföldön használt lövedékeké, egy bonyolult gyújtózsinórral együtt
Vanak találgatások arról, hogy White mit akart tenni, amikor meghalt. Biemeck ezredes és Peter George, aki társszerzőként könyvet írt a polgárháborúban használt lőszerekről, azt gyanítják, hogy White fúrót vagy csiszológépet használt, hogy eltávolítsa a törmeléket az ágyúgolyóról.
A bonyolult gyújtószerkezet miatt White talán tévesen arra a következtetésre jutott, hogy a golyóban nem maradt lőpor.
Ez, a fúróból származó szikraesővel együtt, elég lehetett ahhoz, hogy az ágyúgolyó felrobbanjon.
Mivel ez egy haditengerészeti lövedék volt, a golyónak vízállónak kellett lennie, mivel úgy tervezték, hogy nagy sebességgel repüljön a víz felett, és a vízvonal mentén csapódjon be egy ellenséges hajóba. Ez a védőburkolat biztosította volna, hogy a benne lévő feketeport megvédje az időjárás viszontagságaitól.
Sam White özvegye, Brenda meg van győződve arról, hogy a férje nem tett semmi rosszat, és hogy a lövedékben olyan gyártási hiba volt, amiről ő nem tudhatott. Azt mondta, hogy a férfi hatástalanította a lövedéket, mielőtt az felrobbant.
Az Öné mindössze 1,3 millió dollárért 1944 Grumman Wildcat
Sam halála után a szomszédos házakat kiürítették, míg a szakértők az összes tüzérségi darabot eltávolították a gyűjteményéből, és biztonságosan felrobbantották őket.
Több tartalomért bővíteni