Au fil des ans, une multitude d’émissions comiques ont honoré nos écrans de télévision, du style surréaliste des Monty Python à l’esprit sarcastique de Blackadder, en passant par les bêtises de science-fiction du Red Dwarf et les étranges pitreries du Fast Show. Il existe de nombreuses séries notables qui ont pris leur place légitime dans nos collections de DVD, et à une époque où les comédiens sont traités comme des rock stars, c’est peut-être le destin qui a voulu que les anime comiques arrivent aussi à maturité.
C’est étrange de dire cela, mais l’humour n’a jamais été un département fort pour le médium, en partie à cause des différences culturelles entre l’Est et l’Ouest, mais surtout parce que la majorité des anime comiques s’appuient plus sur la parodie qu’autre chose. Le problème est que, bien souvent, le spectateur n’a aucun cadre de référence et que l’humour lui passe au-dessus de la tête. Certaines émissions parviennent à s’en sortir purement en lançant un flux presque constant de gags dans l’espoir que les gens en comprennent suffisamment pour être divertis, tandis que d’autres, comme Seto no Hanayome et Jungle wa Itsumo Hale Nochi Guu, ont une approche un peu plus prudente.
Le domaine dans lequel l’anime est le plus faible est celui du comique de situation. Il existe de nombreuses émissions qui pourraient invariablement se classer parmi les sitcoms, mais le penchant des studios à baser leurs histoires dans une sorte de cadre scolaire limite sévèrement la qualité de l’humour. En fait, l’adhésion aveugle de l’industrie à ce qu’elle pense être une formule gagnante a entraîné la dilution d’à peu près toutes les blagues qui pouvaient être racontées dans un cadre scolaire, à tel point que de nos jours, les studios en sont venus à compter sur des comédies basées sur le fanservice pour joindre les deux bouts (pardonnez le jeu de mots).
L’anime comique n’est pas mort pour autant, car il y a quelques rayons de lumière qui brillent sur le naufrage des nez rouges, des vessies sur des bâtons et des chaussures géantes. L’héroïne otaku folle Nodame Cantabile et son petit ami souffrant ont fait découvrir à de nombreuses personnes le monde de la musique classique et l’utilisation du pouvoir otaku pour apprendre le français. Genshiken a jeté un regard légèrement teinté de rose sur le monde multicouche de l’otaku japonais, tandis que Moyashimon a rendu hommage à la comédie de fraternité américaine classique National Lampoon’s Animal House.
Une série a cependant défié toutes les conventions, et est devenue l’un des plus grands anime comiques de tous les temps. Incorporant des éléments de certaines des meilleures comédies de l’Est et de l’Ouest, la série a un côté anarchique qui, par moments, rappelle davantage les Monty Python, les Simpsons et Family Guy.
Je parle, bien sûr, de Gintama.
Le concept d’une sit-com de samouraï n’est pas nouveau dans les anime et les mangas, cependant ce n’est pas avant la sérialisation du manga de Sorachi Hideaki en 2003 que quelqu’un a réellement réalisé le potentiel de ce type d’histoire. Dans un Edo quasi-historique, le Japon (et peut-être le reste du monde) a été conquis par une race extraterrestre connue sous le nom d’Amanto. Les guerriers les plus forts de la nation n’ont pas fait le poids face à la technologie extraterrestre, et dans le but d’empêcher un nouveau soulèvement des samouraïs, les pouvoirs en place ont interdit aux humains de porter des épées en public.
Dans ce monde vit un ancien samouraï aux cheveux argentés qui dirige la firme connue sous le nom de Yorozuya depuis son appartement loué au deuxième étage. De temps en temps, il accepte des petits boulots (yorozuya), pour les gens afin de payer son loyer et acheter des milkshakes et son cher Weekly Shounen Jump.
Il est Sakata Gintoki, et son destin est de vous faire pleurer de rire.
Dire que l’histoire est un peu sur le côté désordonné est probablement un sous-entendu grossier, cependant Gintama n’est rien si ce n’est pas cohérent dans son approche. L’histoire sous-jacente est celle de Gintoki et de ses « amis », Shimura Shinpachi (un adolescent humain moyen sans réelles qualités particulières), et Kagura (un extraterrestre qui a l’air humain et possède une force monstrueuse), alors qu’ils passent leurs journées à faire des petits boulots pour les gens, à se disputer/figuer avec le Shinsengumi (la police, en quelque sorte), à boire des milkshakes à la fraise (ou une autre saveur selon l’humeur de Gintoki), et à essayer d’une manière ou d’une autre de rendre le monde meilleur.
Et c’est vraiment aussi sérieux que beaucoup d’épisodes le sont. L’approche désordonnée de l’histoire est une mesure volontaire qui, étrangement, fonctionne très bien, principalement parce que Gintama est une série comique. Des arcs narratifs se déroulent tout au long de la série, et même s’ils comportent des éléments sérieux ou dramatiques, Gintama ne perd jamais son sens de l’humour. En effet, la comédie est la véritable force de cette série, non seulement dans son style et son exécution, mais aussi dans son contenu. De nombreux gags visuels doivent être vus pour être crus (sérieusement, comment diable ont-ils pu s’en sortir avec le Neo Armstrong Cyclone Jet Armstrong Cannon), et bien que la série soit remplie de parodies, l’humour est toujours impliqué de sorte que le spectateur a rarement l’impression qu’une blague lui est passée au-dessus de la tête.
Cela dit, Ginatama a un aspect qui est plus grand que tous les autres en termes d’intrigue et de contenu comique, et c’est sa capacité à transformer l’apparemment ordinaire en quelque chose de complètement différent. C’est la principale raison pour laquelle Gintama peut être considéré comme une comédie de situation plutôt que comme une parodie, car cet aspect a plus en commun avec des émissions comme Blackadder et Monty Python qu’autre chose. Il y a de nombreuses occasions où la série prend le spectateur au dépourvu avec sa vision sournoise et anarchique d’événements apparemment normaux (comme être dans des toilettes publiques et manquer de papier).
Bien sûr, il y a aussi des inconvénients. Bien que la série soit extrêmement forte en termes de comédie, elle présente parfois des lacunes lorsque les événements prennent un tour sérieux. Cela peut être dû aux réactions du public, car les téléspectateurs peuvent automatiquement penser que quelque chose de drôle va se produire ensuite, mais une partie de cela provient également du fait que la comédie est parfois trop « forte ». C’est ironique de dire cela, mais la plus grande force de Gintama peut aussi être sa plus grande faiblesse.
Comme pour toute série shounen à long terme, l’animation et le design sont assez bons dans l’ensemble. Les personnages transmettent un sens de l’individualité visuelle qui dépasse parfois celui des autres anime shounen, bien que cela soit tempéré par un petit degré de générativité qui permet à l’humour de s’épanouir . Les couleurs sont extrêmement vives et solides, tandis que les arrière-plans et les décors mettent en évidence la synergie entre la technologie extraterrestre et Edo. L’animation elle-même est d’un niveau extrêmement élevé, à tel point que certains gags visuels ne fonctionnent vraiment que grâce à elle.
Les points culminants des visuels sont les nombreuses parodies de la série, très bien réalisées. Il y a de nombreuses occasions où le style, l’animation, et même le design des personnages, changent pour rendre l’humour plus immédiat, parfois en un clin d’œil, et parfois pendant une bonne partie d’un épisode donné. La série s’amuse également avec une variété de concepts que la plupart des gens ne connaissent qu’en lisant, par exemple une occasion où Gintoki et la bande sont rendus invisibles parce que l’épisode est incomplet. Il est pratiquement impossible de trouver un autre anime qui non seulement mentionne quelque chose comme ça, mais qui montre aussi au spectateur à quoi cela ressemblerait.
Une grande partie de l’humour vient des personnages eux-mêmes, mais quelle que soit la qualité du scénario, l’interprétation est primordiale lorsqu’il s’agit de comédie, et à cet égard, Gintama est extrêmement bien servi par ses seiyuu. Les acteurs sont capables de jouer avec un panache parfois étonnant, et leurs interprétations de leurs personnages respectifs sont si bonnes que l’on pourrait croire qu’ils sont des comédiens à plein temps. Le meilleur exemple est sans doute celui de Kugimiya Rie (Kagura), qui, pendant de nombreuses années, a été cataloguée dans divers rôles de tsundere. Son interprétation de Kagura est vraiment excellente, surtout en termes de comédie, et comme le reste du casting, elle parvient non seulement à maintenir un personnage cohérent pendant une période prolongée, mais est même devenue plus habile avec son timing et sa livraison.
Gintama est généralement cohérent avec son choix de musique, et certains morceaux sont répétés tout au long de la série, généralement pour ajouter à l’atmosphère comique d’une scène donnée. Cela dit, certains moments plus sérieux peuvent sembler un peu décalés, car les changements de partition peuvent parfois être un peu soudains. Comme pour toute série de longue durée, l’OP et l’ED ont changé depuis le début de la diffusion de la série en 2006. Ces pistes sont généralement assez bonnes pour capturer l’essence de Gintama (qui sonne juste mal), dans son ensemble, et les séquences d’ouverture sont conçues et chorégraphiées pour mettre en évidence les aspects importants de l’anime – l’humour, l’amusement, un peu de sérieux, et une grande tranche d’anarchie.
En toute honnêteté, il n’y a pas vraiment de raison de trouver les personnages exceptionnels, et le fait qu’ils soient iconiques, originaux et mémorables est probablement le plus grand triomphe de Gintama. Gintoki, Shinpachi, Kagura, les membres du Shinsengumi, et tous les autres personnages, extraterrestres ou non, qui apparaissent dans la série trouveront un os à chatouiller. Pris individuellement, chacun d’eux est une création imparfaite qui ne fonctionnerait vraiment pas s’il s’agissait d’un autre anime, mais l’intrigue et le scénario de la série, ainsi que le talent des seiyuu et le design de chaque personnage, renversent complètement cette idée. Une grande partie de la comédie dépend des personnages, et c’est parce que la série est si bonne à divertir le public que tout défaut notable est généralement pardonné ou ignoré.
Gintama n’est pas simplement un anime drôle cependant. Au fil des saisons, la série est progressivement devenue un phénomène dans le milieu, principalement en raison de sa capacité à maintenir un humour constant pendant la majeure partie de ses 201 épisodes. L’humour irrévérencieux et oh combien anarchique peut, parfois, sembler bizarre, mais cela n’a fait que rendre la série sympathique à un plus grand nombre de téléspectateurs.
De nombreux fans considèrent Gintama comme leur « anime crack », un sentiment qui est compréhensible dans un sens, car il a la capacité de remonter le moral d’une manière que peu d’autres anime peuvent gérer. Cela ne signifie pas que tout le monde sera diverti, mais si le spectateur aborde la série avec le bon état d’esprit (par exemple, ouvert), alors la série a beaucoup à offrir.
Cela dit, les fans de shounen trouveront certainement Gintama attrayant, pas simplement parce qu’il porte toutes les marques stéréotypées de ce genre d’anime, mais aussi pour sa capacité à parodier de manière créative d’autres récits shounen (comme Bleach, Naruto, One Piece, etc – qui peut oublier la tristement célèbre bande-annonce du film DragonBleaPiece). Les fans d’anime comique comme Seto no Hanayome, Jungle wa Itsumo Hale Nochi Guu et d’autres de cet acabit, trouveront également intéressante la capacité de Gintama à se jouer des concepts quotidiens.
Il y a beaucoup d’aspects de la série qui possèdent un large attrait en termes d’humour, et c’est au crédit de toutes les personnes impliquées dans la production (du mangaka Sorachi Hideaki sur vers le bas au gars / fille qui fait le thé), que le spectacle ne devient jamais vieux, stale, ou trop enlisé dans la façon dont il est réellement bon.
Il y a un nouveau roi de la comédie en ville. Faites place à Gintama.