Lyhyt historia laskuvarjohyppäämisestä
Laskuvarjohyppäämisellä tai laskuvarjohyppäämisellä on mielenkiintoinen historia, joka voi viedä kokonaisen teoksen verran tilaa, mutta tässä artikkelissa yritetään antaa siitä lyhyt yhteenveto. Useimmat ihmiset pitävät laskuvarjohyppyä 1900-luvun tuotteena, mutta sen historia ulottuu itse asiassa paljon kauemmas. Laskuvarjo on laite, jota käytetään hidastamaan esineen liikettä ilmakehän läpi luomalla vastusta. Laskuvarjoja käytetään yleensä hidastamaan henkilön tai esineen laskeutumista Maahan tai toiseen taivaankappaleeseen ilmakehässä. Laskuvarjoja käytetään joskus myös ajoneuvon (kiinteäsiipisen lentokoneen tai laahusauton) vaakasuuntaisen hidastumisen helpottamiseksi tai vakauden aikaansaamiseksi (vapaan pudotuksen tandem tai avaruussukkulan laskeutumisen jälkeen). Sana ”laskuvarjo” tulee ranskankielisestä sanasta, jolla on latinalainen juuri: ”para” tarkoittaa latinaksi ”vastaan” tai ”vastaan”, ja ”chute” on ranskankielinen sana, joka tarkoittaa ”putoamista”. Siksi ”laskuvarjo” tarkoittaa itse asiassa ”putoamista vastaan”. Monet nykyaikaiset laskuvarjot on luokiteltu puolijäykiksi siiviksi, jotka ovat varsin ketteriä ja voivat mahdollistaa hallitun laskeutumisen, joka muistuttaa purjelentokoneen laskua. Vanhemman tyyliset laskuvarjot olivat kuitenkin pelkkää kangasta ja tikkuja. Suunnittelu on muuttunut huomattavasti vuosien varrella karkeasti leikatuista muodoista aerodynaamisiin ram-laskuvarjoihin. Aikoinaan laskuvarjoja valmistettiin silkistä, mutta nykyään ne valmistetaan lähes aina kestävämmästä kudotusta nailonkankaasta, joka on joskus päällystetty silikonilla suorituskyvyn ja pysyvyyden parantamiseksi ajan mittaan.
Kun nelikulmaiset (myös ram-air) laskuvarjot otettiin käyttöön, valmistajat siirtyivät käyttämään vähän venyviä materiaaleja, kuten Dacronia, tai nolla venyviä materiaaleja, kuten Spectraa, Kevlaria, Vectrania ja korkean moduulin aramideja.
9. vuosisadalla arabimuslimi Armen Firman -niminen uhkarohkea hyppäsi tornista Córdobassa käyttäen puujousilla jäykistettyä löysää viittaa, joka pysäytti hänen putoamisensa vain vähäisin vammoin.
Kiinalaiset yrittivät laskuvarjohyppyä 10. vuosisadalla, tuhat vuotta ennen meitä. Lentokoneita ei tietenkään ollut, joten kiinalaiset tekivät sitä, mitä me nykyään kutsuisimme perussukellukseksi, eli he hyppäsivät kalliokivistä tai muista muodostelmista käyttäen jäykkiä varjoja, joiden avulla he leijuivat korkeudesta maahan.
Kartiomuotoinen laskuvarjo ilmestyy ensimmäisen kerran 1470-luvulla nimettömässä italiankielisessä käsikirjoituksessa, joka edeltää hieman Leonardo da Vincin kartiomuotoisen laskuvarjon suunnitelmia. Se oli tarkoitettu pelastautumisvälineeksi, jonka avulla ihmiset voisivat hypätä palavista rakennuksista, mutta ei ole todisteita siitä, että sitä olisi koskaan käytetty. Leonardo da Vinci luonnosteli laskuvarjon asuessaan Milanossa noin vuosina 1480-1483. Kyseessä oli pyramidin muotoinen kuomu, jota neliönmuotoinen puukehys piti auki.
Ensimmäisen onnistuneen kokeen laskuvarjosta teki vuonna 1617 Venetsiassa dalmatialainen keksijä Faust Vrančić eli Veranzio, jonka hän nimesi Homo Volansiksi (Lentävä mies). Hän jäi historiankirjoihin ensimmäisenä ihmisenä, joka käytti maksimaalisen vetovastuksen hidastinta, joka tunnetaan laajemmin nimellä laskuvarjo. Keksikö Faust laitteen? Ei; Faust oli perustanut laskuvarjonsa suunnitelman Da Vincin tekemään piirustukseen.
Nykyaikaisen laskuvarjon keksi Louis-Sébastien Lenormand Ranskassa vuonna 1783. Lenormand myös luonnosteli sen etukäteen. Kaksi vuotta myöhemmin Jean-Pierre Blanchard esitteli sen keinona poistua turvallisesti kuumailmapallosta. Vaikka Blanchardin ensimmäiset laskuvarjodemonstraatiot tehtiin koiran ollessa matkustajana, hän sai myöhemmin tilaisuuden kokeilla sitä itse vuonna 1793, kun hänen kuumailmapallonsa repeytyi ja hän käytti laskuvarjoa pelastautuakseen.
Laskuvarjon myöhemmässä kehityksessä keskityttiin sen tiivistämiseen. Varhaiset laskuvarjot tehtiin puukehikon päälle pingotetusta pellavasta, mutta 1790-luvun lopulla Blanchard alkoi valmistaa laskuvarjoja taitellusta silkistä hyödyntäen silkin lujuutta ja keveyttä. Vuonna 1797 André-Jacques Garnerin teki ensimmäisen hyppynsä tällaisella laskuvarjolla. Garnerin keksi myös tuuletetun laskuvarjon, joka paransi putoamisen vakautta.
1900-luvun lopulla peloton nainen Kathie Paulus tuli Saksassa kuuluisaksi laskuvarjohyppäämisestä, ja hän on nykyään kuuluisa näistä uroteoista ja osoittamistaan taidoista.
San Franciscossa vuonna 1885 Thomas Scott Baldwin oli ensimmäinen henkilö Yhdysvalloissa, joka laskeutui ilmapallosta laskuvarjolla.
Vuonna 1911 Grant Morton teki ensimmäisen laskuvarjohypyn lentokoneesta, Wright Model B:llä, Venice Beachilla, Kaliforniassa. Koneen lentäjä oli Phil Parmalee. Mortonin laskuvarjo oli ”ulosheittotyyppinen”, kun taas hän piti laskuvarjoa käsivarsillaan poistuessaan lentokoneesta. Niin ikään vuonna 1911 Gleb Kotelnikov keksi ensimmäisen reppuvarjon, jonka Paul Letterman ja Kathchen Paulus tekivät myöhemmin tunnetuksi.
1. maaliskuuta 1912 Yhdysvaltain armeijan kapteeni Albert Berry teki ensimmäisen laskuvarjohypyn liikkuvasta lentokoneesta Missourin yläpuolella käyttäen ”pakkaus”-tyyppistä laskuvarjoa. Tästä varjon tyylistä tuli yleinen käytäntö, jossa varsinainen varjo säilytetään tai sijoitetaan koteloon hyppääjän vartalossa. Štefan Banič Slovakiasta keksi ensimmäisen aktiivisesti käytetyn laskuvarjon ja patentoi sen vuonna 1913. Georgia ”Tiny” Broadwickista tuli 21. kesäkuuta 1913 ensimmäinen nainen, joka hyppäsi laskuvarjolla liikkuvasta lentokoneesta Los Anglesin yllä ja sukelsi vapaapudotuksessa (vuonna 1914).
Sotilaallinen laskuvarjohyppy
Sotilaallisen laskuvarjon ensimmäinen sotilaallinen käyttötarkoitus oli tykistön tähystäjien käyttö kiinnitetyissä tähystyspalloissa ensimmäisessä maailmansodassa. Nämä olivat houkuttelevia kohteita vihollisen hävittäjäkoneille, vaikkakin niitä oli vaikea tuhota raskaiden ilmatorjuntapuolustusten vuoksi. Koska niistä oli vaikea paeta ja ne olivat vaarallisia, kun ne syttyivät tuleen vetyinflaationsa vuoksi, tarkkailijat hylkäsivät ne ja laskeutuivat laskuvarjolla heti, kun vihollisen lentokoneet havaittiin. Maahenkilökunta pyrki sitten noutamaan ja tyhjentämään ilmapallon mahdollisimman nopeasti. Liittoutuneiden lentokoneiden miehistöjä kiellettiin kuitenkin kantamasta omia laskuvarjojaan. Sen uskottiin rohkaisevan rohkeuden puutteeseen toiminnassa. Lisäksi varhaiset laskuvarjot olivat hyvin painavia, ja hävittäjillä ei ollut suorituskykyä kantaa lisäkuormaa suurimman osan ensimmäistä maailmansotaa. Tämän seurauksena lentäjän ainoat vaihtoehdot olivat ajaa koneensa maahan, hypätä useiden tuhansien metrien korkeudesta tai tehdä itsemurha vakiovarusteena olleella revolverilla (tosin kahta jälkimmäistä harrastivat yleisesti vain ne, jotka eivät halunneet kuolla polttamalla). Yhdistyneessä kuningaskunnassa Everard Calthrop, rautatieinsinööri ja arabihevosten kasvattaja, keksi ja markkinoi Aerial Patents Company -yhtiönsä kautta ”brittiläistä laskuvarjoa”. Saksan ilmavoimat otti vuonna 1918 ensimmäisenä maailmassa käyttöön vakiomallisen laskuvarjon ja tuolloin ainoan laskuvarjon. Huolimatta siitä, että Saksa antoi lentäjilleen laskuvarjoja, se joutui kokemaan monia takaiskuja. Tämän seurauksena monet lentäjät kuolivat niitä käyttäessään, mukaan lukien sellaiset ässät kuin yliluutnantti Erich Lowenhardt (joka putosi 12 000 jalan (3700 m) korkeudelta jäätyään vahingossa kaverin törmäämäksi) ja Fritz Rumey (hän testasi laskuvarjoa vuonna 1917, mutta se ei toiminut reilun 3 000 jalan korkeudelta).
Aluksi kokeiltiin kiinnitettyjä laskuvarjoja, mutta ne aiheuttivat ongelmia lentokoneen pyöriessä. Vuonna 1919 Leslie Irvin keksi ja testasi menestyksekkäästi laskuvarjon, jonka lentäjä pystyi avaamaan, kun hän oli irti lentokoneesta. Hänestä tuli ensimmäinen henkilö, joka teki harkitun vapaapudotuksen laskuvarjohypyn lentokoneesta.
Irvin Air Chute Companyn varhaisessa esitteessä mainitaan William O’Connor 24. elokuuta 1920 McCook Fieldillä lähellä Daytonia Ohiossa ensimmäisenä Irvinin laskuvarjolla pelastuneena henkilönä. Toisen hengenpelastushypyn McCook Fieldillä teki koelentäjä, luutnantti Harold H. Harris 20. lokakuuta 1922. Pian Harrisin hypyn jälkeen kaksi Daytonin sanomalehden toimittajaa ehdotti Caterpillar Clubin perustamista onnistuneita laskuvarjohyppyjä varten. Alkaen Italiasta vuonna 1927 useat maat kokeilivat laskuvarjojen käyttöä sotilaiden pudottamiseksi vihollislinjojen taakse, ja toiseen maailmansotaan mennessä suuria ilmavoimia koulutettiin ja käytettiin yllätyshyökkäyksissä. Lentokoneiden miehistö varustettiin rutiininomaisesti laskuvarjoilla myös hätätilanteita varten.
Nykyaikainen laskuvarjohyppy
Hyppyjä kutsuttiin nimellä laskuvarjohyppy (skydiving, skydiving) vasta 1950-luvun puolessa välissä, jolloin Raymond Young keksi ilmauksen. Sitä ennen sitä kutsuttiin nimellä laskuvarjohyppy, ja sitä käytettiin ensisijaisesti armeijassa joukkojen laskeutumiseen sisämaahan tai lentäjien hyppäämiseen ulos koneistaan tarvittaessa. Tästä on nyt tullut pienkoneiden lentäjien standardi. Ensimmäisen maailmansodan päätyttyä laskuvarjohyppäämisestä tuli urheilulaji, jota nykyään kutsutaan laskuvarjohyppäämiseksi. Toisen maailmansodan jälkeen tästä muodosta tuli yhä enemmän harrastus ja yhä vähemmän sotilaallinen manööveri. Sotilaita koulutettiin nyt laskuvarjohyppäämiseen ja he nauttivat jännityksestä niin paljon, että jatkoivat sitä huvikseen. Tästä syntyi joukkueita ja kilpailuja. Vuoteen 1957 mennessä ensimmäiset kaupalliset laskuvarjohyppykoulut alkoivat ilmestyä, ja 1930-luvulla perustetusta National Parachute Riggers-Jumpers, Inc:stä tuli Parachute Club of America. PCA nimesi itsensä uudelleen United States Parachute Associationiksi (USPA) vuonna 1967. Lew Sanborn ja Jacques Istel perustivat Parachutes Incorporatedin vuonna 1957. He alkoivat opettaa armeijan ensimmäistä vapaapudotuskurssia. Toukokuussa 1959 he avasivat Yhdysvaltain ensimmäisen kaupallisen pudotusalueen Orangeen, Massachusettsissa. Laskuvarjohyppykouluja alkoi ilmestyä, ja nyt se on tunnustettu extreme-urheilulaji, josta monet nauttivat.