Sassafras albidum -kasvin kaikkia osia on käytetty ihmisen tarkoituksiin, mukaan lukien varret, lehdet, kuori, puu, juuret, hedelmät ja kukat. Sassafras albidum on kotoisin Pohjois-Amerikasta, mutta sillä on merkitystä sekä Euroopan että Pohjois-Amerikan talous-, lääke- ja kulttuurihistoriassa. Pohjois-Amerikassa sillä on erityistä kulinaarista merkitystä, sillä se on mukana erilaisissa kansallisissa elintarvikkeissa, kuten perinteisessä juureksessa, filéjauheessa ja Louisianan kreolilaisessa keittiössä. Sassafras albidum oli tärkeä kasvi monille Yhdysvaltojen kaakkoisosan alkuperäisamerikkalaisille, ja sitä käytettiin moniin tarkoituksiin, muun muassa kulinaarisiin ja lääkinnällisiin tarkoituksiin, ennen Pohjois-Amerikan eurooppalaista kolonisaatiota. Sen merkitys alkuperäisamerikkalaisille korostuu myös siksi, että eurooppalaisten pyrkimys saada sassafrasista vientitavaraa toi eurooppalaiset läheisempään kosketukseen alkuperäisamerikkalaisten kanssa eurooppalaisen asutuksen alkuvuosina 1500- ja 1600-luvuilla Floridassa, Virginiassa ja osassa Koillismaata.
Alkuperäisamerikkalaisten käyttöMuutos
Sassafras albidum oli alkuperäisamerikkalaisten hyvin käyttämä kasvi nykyisten Kaakkois-Yhdysvaltojen alueella ennen eurooppalaista siirtomaavaltausta. Choctaw-sana sassafrasille on ”Kvfi”. Delawaressa ja Virginiassa se tunnettiin nimellä ”Winauk”, ja timukit kutsuvat sitä nimellä ”Pauane”.
Jotkut intiaaniheimot käyttivät sassafraksen lehtiä haavojen hoitoon hieromalla lehtiä suoraan haavaan, ja käyttivät kasvin eri osia moniin lääkinnällisiin tarkoituksiin, kuten akneen, virtsahäiriöihin ja ruumiinlämpöä nostaviin sairauksiin, kuten korkeaan kuumeeseen. He käyttivät kuorta myös väriaineena ja makuaineena.
Sassafraspuuta käytettiin myös intiaanien toimesta Kaakkois-Yhdysvalloissa nuotion sytyttäjänä, koska sen luonnolliset öljyt olivat syttyviä.
Keittiössä jotkut intiaanit käyttivät sassafrasia karhunrasvan maustamiseen ja lihan kypsentämiseen. Sassafrasia käytetään vielä nykyäänkin lihan kovettamiseen. Choctawien käyttämä filéjauhe Etelä-Yhdysvalloissa ruoanlaitossa liittyy gumbon, Louisianan kreolikeittiön tunnuslautasen, kehittymiseen.
Nykyaikainen kulinaarinen käyttö ja lainsäädäntöEdit
Sassafras albidumia käytetään Yhdysvalloissa ensisijaisesti kotioluen tärkeimpänä ainesosana kotioluen valmistuksessa sekä sakeutusaineena ja makuaineena perinteisessä louisianalaisessa kreolilaisessa gumbossa.
Filéjauhe, jota kutsutaan myös nimellä gumbo filé, koska sitä käytetään gumbon valmistuksessa, on mausteinen yrtti, joka valmistetaan sassafraspuun kuivatuista ja jauhetuista lehdistä. Sitä käyttivät perinteisesti Amerikan etelävaltioiden intiaanit, ja se omaksuttiin Louisianan kreolikeittiöön. Choctaw-heimon (Etelä-Yhdysvalloissa asuvat choctawit) filé-jauheen käyttö ruoanlaitossa liittyy gumbon, Louisianan kreolilaisen keittiön tunnusomaisen ruokalajin kehittämiseen, jossa käytetään jauhettuja sassafrasin lehtiä. Lehdet ja juuren kuori voidaan jauhaa keiton ja kastikkeen sekä lihan maustamiseksi.
Sassafras-juurista valmistetaan perinteistä juuresta olutta, vaikka Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (U.S. Food and Drug Administration) kielsi niiden käytön kaupallisessa massatuotannossa elintarvikkeissa ja lääkkeissä vuonna 1960. Laboratorioeläimille, joille annettiin suun kautta suuria safroliannoksia sisältävää sassafras-teetä tai sassafrasöljyä, kehittyi pysyviä maksavaurioita tai erilaisia syöpätyyppejä. Ihmisillä maksavaurion kehittyminen voi kestää vuosia, eikä sillä välttämättä ole selviä merkkejä. Kaupallisesti saatavilla olevan sarsaparillan ohella sassafras on edelleen harrastajien tai pienpanimoiden harrastajien käytössä oleva ainesosa. Vaikka sassafrasia ei enää käytetä kaupallisesti valmistetuissa juureksissa ja se korvataan joskus keinotekoisilla aromeilla, saatavilla on luonnollisia uutteita, joista safroli on tislattu ja poistettu. Useimmissa kaupallisissa juureksissa sassafras-uute on korvattu metyylisalisylaatilla, esterillä, jota esiintyy talvivihreässä ja mustan koivun (Betula lenta) kuoressa.
Sassafras-tee kiellettiin myös Yhdysvalloissa vuonna 1977, mutta kielto kumottiin, kun vuonna 1994 annettiin ravintolisien terveys- ja valistuslaki (Dietary Supplement Health and Education Act, DSEA).
Safroliöljyn aromaattiset käyttökohteet, MDMAMuokkaa
Safrolia saadaan melko helposti Sassafras albidum -kasvin juurikuoresta höyrytislaamalla. Sitä on käytetty luonnollisena hyönteisten tai tuholaisten pelotteena. Godfrey’s Cordialissa sekä muissa lapsille annetuissa, opiaateista koostuvissa toniceissa käytettiin sassafrasia häivyttämään muita toniceihin liittyviä voimakkaita hajuja ja hajuja. Sitä käytettiin myös lisämausteena peittämään kotitekoisen viinan voimakkaita hajuja Yhdysvalloissa.
Kaupallinen ”sassafras-öljy”, jossa on safrolia, on yleensä kamferin valmistuksen sivutuotetta Aasiassa tai se on peräisin sukua olevasta puustosta Brasiliassa. Safroli on MDMA-huumeen sekä MDA-huumeen (3-4 metyleenidioksiamfetamiini) valmistuksen lähtöaine, ja siksi sen kuljetuksia valvotaan kansainvälisesti. Safroli on Yhdysvaltain huumeviraston (U.S. Drug Enforcement Administration) mukaan luettelossa I oleva lähtöainekemikaali.
Puu on himmeän oranssinruskeaa, kovaa ja maaperän kanssa kosketuksissa pysyvää; sitä käytettiin aiemmin pylväisiin ja kiskoihin, pieniin veneisiin ja härkäjoukkoihin, vaikkakin niukkuus ja pieni koko rajoittavat nykyistä käyttöä. Osaa puusta käytetään edelleen huonekalujen valmistukseen.