Alla delar av Sassafras albidum-plantan har använts för mänskliga ändamål, inklusive stjälkar, blad, bark, trä, rötter, frukt och blommor. Sassafras albidum är visserligen inhemsk i Nordamerika, men har stor betydelse för den ekonomiska, medicinska och kulturella historien i både Europa och Nordamerika. I Nordamerika har den en särskild kulinarisk betydelse, eftersom den ingår i olika nationella maträtter, t.ex. traditionell root beer, filépulver och kreolska rätter från Louisiana. Sassafras albidum var en viktig växt för många indianer i sydöstra USA och användes för många ändamål, inklusive kulinariska och medicinska ändamål, före den europeiska koloniseringen av Nordamerika. Dess betydelse för indianerna är också större, eftersom den europeiska jakten på sassafras som exportvara förde européerna i närmare kontakt med indianerna under de första åren av europeisk bosättning på 1500- och 1600-talen, i Florida, Virginia och delar av nordöstra USA.
Användning av indianerRedigera
Sassafras albidum var en välanvänd växt av indianerna i det som nu är sydöstra USA före den europeiska kolonisationen. Choctaw-ordet för sassafras är ”Kvfi”. Den var känd som ”Winauk” i Delaware och Virginia och kallas ”Pauane” av Timuca.
Vissa indianstammar använde bladen av sassafras för att behandla sår genom att gnugga in bladen direkt i ett sår, och använde olika delar av växten för många medicinska syften, t.ex. för att behandla akne, urinvägsrubbningar och sjukdomar som ökade kroppstemperaturen, t.ex. hög feber. De använde också barken som färgämne och som smakämne.
Sassafras trä användes också av indianer i sydöstra USA som eldstäder på grund av att dess naturliga oljor var lättantändliga.
I matlagningen användes sassafras av vissa indianer för att smaksätta björnfett och för att bota kött. Sassafras används fortfarande idag för att bota kött. Choctawernas användning av filépulver i matlagning i södra USA är kopplad till utvecklingen av gumbo, en signaturrätt i Louisianas kreolska kök.
Modern kulinarisk användning och lagstiftningRedigera
Sassafras albidum används främst i USA som huvudingrediens i hemmabryggt root beer och som förtjockningsmedel och smaksättare i den traditionella Louisiana Creole gumbo.
Filépulver, även kallat gumbo filé på grund av att det används för att göra gumbo, är en kryddig ört som framställs av de torkade och malda bladen från sassafrasträdet. Den användes traditionellt av indianerna i södra USA och har sedan tagits in i det kreolska köket i Louisiana. Choctawernas användning av filépulver i matlagningen i södra USA är kopplad till utvecklingen av gumbo, en typisk maträtt i det kreolska köket i Louisiana som innehåller malda sassafrasblad. Bladen och rotbarken kan pulveriseras för att smaksätta soppa och sås respektive kött.
Sassafrasrötter används för att göra traditionell root beer, även om de förbjöds för kommersiellt massproducerade livsmedel och läkemedel av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten 1960. Laboratoriedjur som fick orala doser av sassafras te eller sassafrasolja som innehöll stora doser safrol utvecklade permanenta leverskador eller olika typer av cancer. Hos människor kan leverskador ta flera år att utveckla och de kanske inte har några uppenbara tecken. Tillsammans med kommersiellt tillgänglig sarsaparilla förblir sassafras en ingrediens som används av hobby- eller mikrobryggningsentusiaster. Sassafras används inte längre i kommersiellt producerad root beer och ersätts ibland med konstgjorda aromer, men det finns naturliga extrakt där safrolen destillerats och avlägsnats. De flesta kommersiella rotöl har ersatt sassafras-extraktet med metylsalicylat, den ester som finns i vintergröna och svartbjörksbark (Betula lenta).
Sassafras-te förbjöds också i USA 1977, men förbudet upphävdes i och med antagandet av Dietary Supplement Health and Education Act 1994.
Safrol-olja, aromatiska användningsområden, MDMAEdit
Safrol kan ganska enkelt erhållas från rotbarken av Sassafras albidum genom ångdestillation. Det har använts som ett naturligt avskräckningsmedel mot insekter och skadedjur. I Godfrey’s Cordial, liksom i andra tonika som gavs till barn och som bestod av opiater, användes sassafras för att dölja andra starka lukter och dofter som var förknippade med tonikerna. Den användes också som ett extra aromämne för att maskera den starka lukten av hemmagjord sprit i USA.
Kommersiell ”sassafrasolja”, som innehåller safrol, är i allmänhet en biprodukt från kamferproduktion i Asien eller kommer från närstående träd i Brasilien. Safrol är en prekursor för tillverkning av drogen MDMA samt drogen MDA (3-4 metylendioxyamfetamin) och som sådan övervakas transporten internationellt. Safrol är en prekursorkemikalie på lista I enligt U.S. Drug Enforcement Administration.
Trädet är matt orangebrunt, hårt och hållbart i kontakt med marken; det användes förr i tiden till stolpar och rälsar, små båtar och oxkärror, även om knapphet och liten storlek begränsar den nuvarande användningen. En del används fortfarande för att tillverka möbler.