Kun lapset nukkuvat tänä jouluaattona levottomat yöunet, he epäilemättä kuvittelevat, että joulupukki on matkalla pohjoisnavan lumisista maisemista tuodakseen heille Tähtien sota -LEGO-sarjoja, Frozen 2 -nukkeja ja kaikkea muuta, mitä toivomuslistalla on. He tietysti kuvittelevat joulupukin Pohjoisnavalla, koska he ovat nähneet hänen asuvan siellä lukuisissa jouluelokuvissa, -kirjoissa ja -televisio-ohjelmissa, aina Rankin/Bassin monivuotisista ohjelmista nykyaikaisempiin klassikoihin, kuten vuonna 2003 ilmestyneeseen Elfiin.
Vaikka se saattaisikin tuntua hieman taianomaisemmalta, jos kerrottaisiin, ettei kukaan oikeastaan tiedä, miksi joulupukki asuu Pohjoisnavalla, niin on kuitenkin olemassa verrattain helposti jäljitettävissä oleva paperi: Smithsonian.comin mukaan kuuluisa poliittinen pilapiirtäjä Thomas Nast – joka oli myös vastuussa siitä, että aasi ja elefantti vakiinnutettiin demokraattisen puolueen ja republikaanisen puolueen symboleiksi – aloitti ensimmäisen kerran Harper’s Weekly -lehden joulusarjakuvien tekemisen Unionin propagandana sisällissotaa varten tammikuussa 1863. Nast lainasi kuvia Clement Clarke Mooren (väitetyn) vuonna 1823 julkaistusta runosta ”A Visit From St. Nicholas” (jonka luultavasti tunnistat nimellä ”’Twas the Night Before Christmas”) ja kehitti nykyisin tuntemamme valkopartaisen, ruusuposkisen ja kaikin puolin iloisen miehen, joka jakoi lahjoja unionisotilaille, kiipesi savupiippuun sotilaan vaimon rukoillessa ja paljon muuta.
Sarjakuvista tuli niin suosittuja, että Nast haarautui lähdeaineistostaan ja ryhtyi keksimään omia yksityiskohtia, joita hän lisäsi Pyhään Nikkiinsä – kuten esimerkiksi sen, mistä hän on kotoisin. Harper’s Weekly -lehden 29. joulukuuta 1866 ilmestyneessä numerossa debytoi monikuvasarjakuva ”Santa Claus and His Works”, jossa on ympyränreunuksen varrella pieni kirjoitus, jossa lukee Santa Claussville, N.P. The New York Timesin mukaan emme tiedä tarkalleen, miksi Nast valitsi Pohjoisnavan (vai oliko se edes hänen oma ideansa), mutta on muutamia syitä, joiden vuoksi se oli järkevää aikakauden kannalta.
Yksi, joulupukki yhdistettiin jo laajalti lumeen, koska useimmat joulukortteja ja muuta sisältöä tuottaneet kustantamot sijaitsivat Uudessa-Englannissa, jossa joulun aikaan todella sataa lunta. Lisäksi 1840- ja 1850-lukuja leimasivat osittain korkean profiilin – ja Franklinin retkikunnan tapauksessa epäonniset – yritykset tutkia arktista aluetta, ja yleisö oli yleisesti kiinnostunut salaperäisestä, huonosti kartoitetusta alueesta. Koska napa-alue oli miehittämätön, joulupukki ja hänen tontut saattoivat työskennellä vuoden ympäri ilman uteliaiden silmien häirintää, ja koska sitä ei ollut lunastettu, joulupukki saattoi pysyä hyväntahtoisuuden linnakkeena kaikille kansoille.
Vaikka emme todennäköisesti koskaan tule saamaan selville Nastin henkilökohtaisia perusteluja sille, miksi hän sijoitti joulupukin pohjoisnavalle, yksi asia on varma: Tässä vaiheessa on vaikea kuvitella hänen asuvan missään muualla. On myös vaikea kuvitella häntä luudan selässä, aseen kanssa tai savukkeita polttamassa (selvitä tarinat näiden varhaisten joulupukkien takana täältä).
Onko sinulla Suuri Kysymys, johon haluaisit meidän vastaavan? Jos on, kerro se meille lähettämällä sähköpostia osoitteeseen [email protected].
.