(CNN) Kaksi vuotta sen jälkeen, kun Megyn Kelly allekirjoitti sopimuksensa NBC:n kanssa suurten fanfaarien keskellä, Megyn Kellyn ja NBC:n tiet ovat virallisesti eronneet.
Erosta ilmoitettiin perjantaina päättäen pitkällisen ja katkeran eron, joka lähti liikkeelle syksyllä sen jälkeen, kun Kelly puolusti mustanaamoja sisältäviä halloween-pukuja 9.00-ohjelmansa jaksossa.m. talk show’ssa.
”Osapuolet ovat ratkaisseet erimielisyytensä, eikä Megyn Kelly ole enää NBC:n työntekijä”, verkko ilmoitti perjantai-iltana.
Puheet Megyn Kelly Todayn lopettamisesta alkoivat jo ennen mustanaamio-lausuntoja, koska katsojaluvut olivat alisuoriutuneet huonommin kuin odotettiin, ja koska Kellyn ja NBC:n johdon välille oli syntynyt kasvavat jännitteet. Mutta Halloween-kiista sinetöi hänen kohtalonsa, asiaa tuntevien lähteiden mukaan. Hänen talk show’nsa peruttiin muutamassa päivässä, ja hänen asianajajansa alkoi neuvotella hänen lähtönsä ehdoista.
Kellyn kolmivuotinen sopimus, jonka arvo on yhteensä 69 miljoonaa dollaria, on puolivälissä – huikea summa jopa televisiouutisten paisutetuilla standardeilla mitattuna.
Sopimusehtoja noudattaen NBC maksaa Kellylle jäljellä olevan summan, jonka uskotaan olevan noin 30 miljoonaa dollaria, kaksi lähdettä kertoi.
Kellyyn sovelletaan alan standardia olevaa nondisparagement-lauseketta, joka rajoittaa sitä, mitä hän voi sanoa ajastaan NBC:llä ja vuorovaikutuksestaan NBC:n johtajien kanssa. Televisiosopimuksiin sisältyy yleensä kieli, joka suojaa molempia osapuolia ruman eron sattuessa.
Mutta juontajan ja verkoston edustajat kieltäytyivät kommentoimasta hänen lähdönsä tarkkoja ehtoja.
Kellyn ei uskota joutuvan minkään kilpailukieltolausekkeen alaiseksi, mikä tarkoittaa, että teoriassa hän voi liittyä toiseen televisioyhtiöön saman tien, sanoivat lähteet.
Mutta Kellylla ei ole tällä hetkellä agenttia, eikä ole mitään viitteitä siitä, että hänellä olisi toinen työpaikka suunnitteilla.
Kun julkkisvalokuvaajat lähestyivät häntä kadulla New Yorkissa torstaina ja kysyivät ”näemmekö sinut televisiossa tänä vuonna”, Kelly sanoi. ”Tulette varmasti näkemään minut takaisin televisiossa.”
Kellyn edustaja kieltäytyi kommentoimasta asiaa tarkemmin.
Perjantainen ilmoitus merkitsee ennenaikaista loppua yhteistyölle, joka ei lopulta onnistunut kohottamaan juontajan asemaa ja kanavan katsojalukuja. Ja hänen lähtöään ympäröivä vihamielisyys on jyrkässä ristiriidassa sen optimismin kanssa, joka tervehti hänen tuloaan NBC:lle tammikuussa 2017.
Kahdennentoista Fox News -kanavalla vietetyn vuoden jälkeen Kelly oli yksi tv-uutismaailman halutuimmista tähdistä, ja hän herätti kiinnostusta useissa kanavissa. Foxin kerrottiin tarjonneen hänelle uutta sopimusta, jonka arvo oli yli 20 miljoonaa dollaria vuodessa, mutta Kelly oli halukas luopumaan taistelutahtoisesta tyylistä, jonka hän hioi konservatiivisella kanavalla.
”Barbara Walters on jäänyt eläkkeelle”, Kelly kertoi Varietylle vuonna 2015, kun hän oli vielä Foxilla. ”Oprah on siirtynyt OWN-kanavalle ja tekee nyt eri asiaa. Miksen siis minäkin?”
NBC:llä Kelly toivoi voivansa toteuttaa pehmeämpää roolia, jota hän oli pitkään kuvitellut itselleen. Televisiokanavalla oli kunnianhimoisia suunnitelmia Kellyn suhteen, ja se antoi hänelle sunnuntai-illan uutislehden juontajan tehtävät ja ”Today”-ohjelman yhdeksän aikaisen tunnin juontajan tehtävät. Avioliitto oli kuitenkin alusta alkaen hankala.
”Sunday Night with Megyn Kelly” sai huonon vastaanoton ja päättyi lyhyen jakson jälkeen kesällä 2017. Ja ”Megyn Kelly Todaya” määrittelivät pettymykset katsojaluvuissa ja kiusalliset hetket, joissa juontaja näytti joskus sopivan huonosti aamutelevision kuplivaan maailmaan.
Kelly sai kiitosta siitä, että hän uutisoi aggressiivisesti tapauksista, joissa oli kyse seksuaalisesta väärinkäytöksestä, kun #MeToo-liikkeestä tuli kansainvälinen tarina loppuvuodesta 2017.
Mutta hänen uutisointinsa – erityisesti tapauksesta, jossa oli osallisena myös ”Today”-ohjelman toinen juontaja, Matt Lauer-juontaja- suututti joitain kollegojaan.
Tämä vaikutti osaltaan jännitteisiin Kellyn ja NBC:n johtajien välillä, mukaan lukien NBC Newsin puheenjohtaja Andy Lack, joka sijoitti kymmeniä miljoonia dollareita hänen palkkaamiseensa.
Viime syyskuussa Kelly kiisti julkisesti osan Lackin selostuksesta siitä, miksi NBC päätti olla näyttämättä Ronan Farrow’n reportaasia Harvey Weinsteinista.
Viime syyskuussa kysyttiin jo siitä, kauanko vielä jatkuisi Kellyn yhdeksän aikoihin alkava lähetys. Hänellä oli vain vähän liittolaisia NBC:n sisällä ja enemmän kuin muutama paheksuja.
Hänen heikoin hetkensä koettiin 23. lokakuuta, kun hän johti lähetyksessä keskustelua loukkaavista Halloween-asuista.
Kelly sanoi, että kun hän oli lapsi, oli hyväksyttävää pukeutua mustiin kasvoihin, ”kunhan pukeutui hahmoksi”. Ja hän puolusti tosi-tv-tähteä, joka joutui viime vuonna kärsimään Diana Rossiksi pukeutumisesta.
”Ja en tiedä, minusta tuntui, että kuka ei rakastaisi Diana Rossia?” Kelly sanoi. ”Hän haluaa näyttää Diana Rossilta yhden päivän ajan. En tiedä, miten siitä tuli rasistista Halloweenissa.”
Kellyn saama vastareaktio oli nopea ja välitön, ja se ylitti sen paheksunnan, jonka hän aiheutti vuosia sitten joulupukin rotua koskevista huomautuksistaan. Kelly pyysi iltapäivällä anteeksi henkilökunnaltaan. Ja hän pyysi anteeksi ohjelmassaan seuraavana päivänä sanoen: ”Maa tuntuu niin jakautuneelta, enkä halua lisätä tätä tuskaa ja loukkaantumista.”
Monet hänen ”Today”-ohjelman kollegansa eivät olleet tyytyväisiä. Al Roker ja Craig Melvin, kaksi ”Todayn” afroamerikkalaista juontajaa, tuomitsivat Kellyn voimakkaasti. Ja Lack tuomitsi Kellyn kommentit kaupungintalolla, mikä oli selvä merkki siitä, että hän oli menettänyt sen johtajan tuen, joka oli auttanut houkuttelemaan hänet kanavalle.
Hän ei enää esiintynyt kanavalla. Kolme päivää sen jälkeen, kun hän oli esittänyt mustanaamaisia kommenttejaan lähetyksessä, NBC ilmoitti peruuttaneensa Megyn Kelly Today -ohjelman.”
Keskustelut hänen lähtönsä ehdoista muuttuivat pian kiistanalaisiksi, ja Kellyn asianajaja Bryan Freedman syytti Lackia siitä, että hän oli vuotanut yksityiskohtia neuvotteluista. NBC ampui takaisin sanoen, että verkko oli kunnioittanut prosessin luottamuksellisuutta, kun taas Freedman on ”toistuvasti kommentoinut medialle koko neuvottelujen ajan.”
Kumpikin osapuoli pääsi sitten hiljaiseen ratkaisuun, josta ilmoitettiin perjantai-iltana.