Die CRIPs waren nicht immer die Gangster, als die sie bekannt sind. Die CRIPs wurden im Jahr 1969 gegründet. Raymond Washington, ein damaliger Highschool-Schüler, gründete die Organisation als Reaktion auf die zunehmenden Schikanen der Polizei gegen die schwarze Gemeinschaft.
CRIPs stand für Community Resources for Independent People. Sie lehnte sich an die Black Panther Party an, die drei Jahre zuvor von Huey P. Newton und Bobby Seale weiter unten an der Westküste in Oakland gegründet worden war.
Zur gleichen Zeit entstanden im ganzen Land viele Organisationen mit den gleichen Ideen, die Gemeinschaft zu schützen und ihr zu dienen.
Wie bei so vielen dieser Organisationen wurde ihrem Engagement für diese Grundwerte nicht die Möglichkeit gegeben, sich zu entfalten.
Einzelne Personen, die von der Polizei als Führungspersönlichkeiten bezeichnet wurden, gerieten ins Visier der Polizei und wurden aufgrund verschiedener falscher Anschuldigungen verhaftet und dann aufgrund fadenscheiniger Beweise verurteilt.
Viele Organisationen wurden durch die Arbeit von Informanten und verdeckten FBI-Agenten gegeneinander ausgespielt, die Konfrontationen provozierten und Informationen über den Aufenthaltsort und die Bewegungen einzelner Personen lieferten. Andere wurden von der Polizei schlichtweg ermordet.
Die Grausamkeit, mit der die Polizeibehörden gegen die schwarze Gemeinschaft und insbesondere gegen junge Schwarze vorgingen, zeigt sich darin, dass 1971 jedes Jahr 2 Millionen Schwarze verhaftet wurden. Die Furcht davor, dass die schwarze Gemeinschaft weitere Huey P. Newtons oder Malcolm Xs hervorbringen könnte, dass sich eine starke revolutionäre Bewegung entwickeln könnte, war der Hauptgrund für diese Polizeiaktionen und J. Edgar Hoovers COINTELPRO (Counter Intelligence Program).
So wurde jeder Geist des Widerstands buchstäblich aus der Gemeinschaft herausgedrängt, eingesperrt oder ermordet. Die Banden blieben jedoch bestehen und dienten einem anderen Zweck.
Wenn eine große Anzahl von Schwarzen ins Gefängnis gesteckt wurde, kann man sich die sozialen Auswirkungen vorstellen. Praktisch Tausende von Jugendlichen wurden von der Polizei ohne Grund aufgegriffen, auf Polizeistationen gebracht, fotografiert, mit Fingerabdrücken versehen und dann festgehalten, bis ihre Familien benachrichtigt wurden und sie abholten.
In einer Zeit, in der immer weniger Arbeitsplätze zur Verfügung standen, bedeutete die Tatsache, jung, schwarz und vorbestraft zu sein, dass die Chancen, einen Arbeitsplatz zu finden, fast gleich Null waren.
Wenn man dies mit dem ständigen Abbau von Sozialleistungen und der Ausgrenzung ganzer Bevölkerungsgruppen kombiniert, ist es nicht verwunderlich, dass die sozialen Beziehungen zu leiden begannen. Die Zerstörung der schwarzen Familie ist ein sehr reales Phänomen.
Es ist anzumerken, dass zur gleichen Zeit in den 70er Jahren, als die schwarzen Gemeinschaften in die untersten Schichten der Gesellschaft gedrängt wurden, die „Affirmative Action“-Programme dazu beitrugen, eine schwarze Mittelklasse zu schaffen.
Auch wenn sie im Verhältnis zur gesamten schwarzen Bevölkerung eine sehr kleine Zahl waren, besetzten sie Positionen in der Stadt-, Landes- und Bundesregierung, arbeiteten in amerikanischen Unternehmen und führten ihre eigenen Firmen. Diese Klasse wurde vom Establishment absichtlich und wissentlich geschaffen, um den Eindruck zu erwecken, dass sie es schaffen könnten, wenn sie nur ihren Kopf unten hielten und ihre Nasen sauber hielten.
In Wirklichkeit hat eine Kultur des Überlebens einen großen Teil des schwarzen Amerikas erfasst. Wenn Menschen nicht essen oder ihre Kinder nicht kleiden können, stehlen sie, um zu überleben. Eine Person ohne Arbeit, die durch den zügellosen Materialismus der herrschenden Kultur beeinflusst wurde, kann für kriminelle Aktivitäten rekrutiert werden. Die illegale Wirtschaft von Verbrechen und Crack ist für viele Menschen zur einzigen Überlebensmöglichkeit geworden.
Unter solchen Bedingungen sind Kinder am verletzlichsten. Die Entfremdung dieser Jugendlichen von der Gesellschaft bedeutet, dass sie nur in einer Bande Respekt, Verwandtschaft und Macht finden können. Die Bande zwischen den Bandenmitgliedern ist so stark, dass viele für einander töten oder sterben würden, keine Frage. Eine Gang wurde beschrieben als „deine Religion, deine Familie, dein College, dein Ein und Alles“
Das derzeitige Ausmaß an Gewalt lässt sich jedoch nicht allein mit diesen Faktoren erklären. Das Stigma, dass Schwarze als „von Natur aus aggressiv“ bezeichnet werden, ist über 500 Jahre alt, aber die Erklärung für Gewalt kann nicht mit den Genen oder der biologischen Veranlagung in Verbindung gebracht werden. Gewalt ist ein erlerntes Verhalten.
Ein Kind, das häufig und ungerecht geschlagen wird, wird lernen, Gewalt gegen andere anzuwenden. In ähnlicher Weise kann eine Gemeinschaft, die ständig von ungerechten Tötungen und Schlägen durch eine repressive Polizei heimgesucht wird, lernen, Konflikte mit gewaltsamen Mitteln zu lösen.
Die Verinnerlichung von Problemen, die durch äußere Faktoren verursacht werden, hat dann bereits stattgefunden.
Los Angeles Police Department
Der stetige Kriminalisierungsprozess gegen Schwarze geht auch heute noch weiter. Das Los Angeles Police Department (LAPD) hat sich unter der Führung des ehemaligen Chiefs Daryl Gates einen berüchtigten Ruf erarbeitet. Auf den Straßen wird es als die einzige legalisierte Gang angesehen. Polizeibeamte werden nur als Bandenmitglieder mit Abzeichen angesehen.
Auf einer Tafel über dem Eingang des LA Police Training Center steht: „Durch diese Wände gehen die besten Polizisten der Welt.“ Wenn Chief Gates mit ihnen fertig ist, gehören sie zu den brutalsten der Welt.
Zwischen 1986 und 1991 gab es 2.611 Anschuldigungen von Bürgern wegen übermäßiger Gewalt gegen LAPD-Beamte. Dies ist nur ein winziger Bruchteil der Gesamtzahl der Vorfälle von Polizeibrutalität, da die Einreichung einer Beschwerde gegen die Polizei als Zeitverschwendung angesehen wird. Zwischen 1986 und 1990 wurde gegen 1.400 Beamte wegen des Verdachts auf übermäßige Gewaltanwendung ermittelt, weniger als 1 % wurde strafrechtlich verfolgt. (LA Times)
Gates wurde mit den Worten zitiert: „Ich glaube, dass die Leute glauben, dass die einzige Strategie darin besteht, Leute zu schikanieren und Verhaftungen für belanglose Dinge vorzunehmen. Nun, das ist Teil unserer Strategie, kein Zweifel.“
Daryl Hicks, ein Bewohner von South Central, erinnert sich, als er 13 oder 14 Jahre alt war, dass „die Polizei durch die Nachbarschaft ging und dich fragte: ‚Warst du im Gefängnis?‘ Wenn du ihnen gesagt hast, dass du nicht im Gefängnis warst, haben sie dich ins Gefängnis gebracht. Sie brachten dich ins Gefängnis, um deine Fingerabdrücke zu nehmen und ein Foto von dir zu machen, dann ließen sie dich gehen. Jetzt wurden von all meinen Freunden umsonst Fingerabdrücke genommen und Fahndungsfotos gemacht. Das ist nur der Anfang der Brutalität.“
Don Jackson, ein ehemaliger schwarzer LAPD-Polizist, erinnert sich an die Operation CRASH, die für Community Resources Against Street Hoodlums stand. „Von 1987 bis 1990 fanden massive Razzien statt. In einem Jahr wurden 50.000 Menschen ohne mit der Wimper zu zucken in den Knast gebracht. Gegen einen großen Prozentsatz von ihnen wurde keine Anklage erhoben, die Kriminalität ging nicht wesentlich zurück. Es handelte sich also einfach um einen massiven Eingriff in die Verweigerung von Verfassungs- und Bürgerrechten… Seitdem werden immer wieder Razzien durchgeführt.“
Zurzeit ist fast jeder vierte Schwarze zwischen 18 und 25 Jahren entweder auf Bewährung oder im Gefängnis, verglichen mit 6 % der weißen Männer. In den USA sind etwa 1.000.000 Menschen in Staats- und Bundesgefängnissen inhaftiert, 51 % davon sind Afroamerikaner, Latinos oder andere Minderheiten.
Die Zahl der Jugendlichen, die in Kurzzeitgefängnissen, den so genannten „Bootcamps“, festgehalten werden, ist zwischen 1980 und 1990 um 15 % gestiegen. Das gesamte Strafjustizsystem gerät in Bewegung und kriminalisiert Tag für Tag, Jahr für Jahr, Schicht um Schicht schwarze Jugendliche. Heute sind mehr Schwarze im Strafjustizsystem gefangen als aufs College gehen.
Polizisten, die in die LAPD eintreten, erhalten eine paramilitärische Ausbildung. Ihr Ziel ist es, die Polizisten zu desensibilisieren und zu entmenschlichen, damit sie, wenn sie auf die Straße gehen, kein Problem damit haben, Menschen auf unmenschliche Weise zu behandeln.
Zu ihrer Einweisung gehört ein Trainingsvideo, das „Tazer dance“ genannt wird. Das Video zeigt, wie man einen feindseligen Verdächtigen zurückhält. Ein Beamter feuert einen 5 Meter langen Draht auf den Verdächtigen ab, der seine Haut durchdringt. Durch den Draht wird dann eine elektrische Ladung geschickt, die das Nervensystem des Mannes schockiert und ihn so dazu bringt, die Kontrolle über seinen Körper zu verlieren. Als er die Kontrolle verliert und wie ein Baby zu taumeln beginnt, tritt ihm ein anderer Beamter in die Leistengegend, während ein weiterer mit einem Schlagstock auf ihn einprügelt, bis er zu Boden sinkt. Dies alles ist Teil der Ausbildung zum „besten Polizisten der Welt“.
In einem Auszug aus Abschriften von Polizeifunkgesprächen wird ein Beamter mit den Worten gefilmt: „Überspringt die Braut… sie haben diesen Trottel gerade zweimal in den Arrestzellen getasert… Ja, ich habe gesehen, wie sie ihn schreiend reingebracht haben… Bullen lieben dieses Zeug. Leute, ihr solltet diese Darts sehen, es wurde zu einem Spiel für alle.“
Beamte haben nichts zu befürchten, wenn sie jemanden verprügeln, der schwarz, hispanisch oder arm ist. Die Stadt L.A. zahlte 1992 19.680.577 Dollar an zivilrechtlichen Haftungsansprüchen für Fälle im Zusammenhang mit Polizeiangelegenheiten. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Polizist zahlen muss, ist praktisch gleich Null. Wenn ein Polizeibeamter in einen „schlimmen Schusswechsel“ verwickelt ist, bei dem es fraglich ist, ob es notwendig war, den Abzug zu betätigen, ist das Schlimmste, was passieren kann, dass er zu einer weiteren Ausbildung verpflichtet wird.
Die Liste der Menschen, die von der Polizei und den Sheriffs von LA erschossen wurden, liest sich wie der Abspann eines Films. Zwischen 1989 und 1993 wurden allein in L.A. 217 Menschen von Polizisten erschossen.
Es ist diese mutwillige Missachtung des Gesetzes durch die so genannten Gesetzeshüter, die die Schlägerei von Rodney King zeigt. Wie das ehemalige Bandenmitglied Juan Longino berichtet: „Chief Daryl Gates sagte, es sei eine Abweichung und er hatte Recht. Denn es ist nicht üblich, dass diese Wichser vor die Kamera kommen. Sie wurden verhaftet.“
Juan hat insofern Recht, als dass Schlägereien vom Typ King üblich sind. Die Bewohner der schwarzen und hispanischen Gemeinden haben sich an ein solches Maß an Gewalt gewöhnt. In gewissem Maße haben viele zu Gewalt gegriffen, weil auch sie gelernt haben, die Menschlichkeit und die Würde der Personen, mit denen sie in Konflikt stehen, abzuwerten.
LA ist immer noch eine segregierte Stadt. Hispanoamerikaner in einem Gebiet, Schwarze in einem anderen, Arme hier, Reiche dort. Die Aufstände im April 1992, die auf den Freispruch der für die Prügelattacke auf King verantwortlichen Polizisten folgten, waren jedoch wahrscheinlich der erste „multikulturelle“ Aufstand in den USA.
Die Medien stellten es als ein Schwarz-Weiß-Problem dar, aber Schwarze, Latinos und Asiaten, die alle auf die eine oder andere Weise von den unterdrückenden Kräften in den Innenstädten betroffen sind, gingen auf die Straße. Der Freispruch löste einen 20 Jahre andauernden Aufruhr aus, der sich auf den Straßen von L.A. und in ganz Amerika entlud.
Der Aufstand war ein klares Zeichen dafür, dass die Menschen nicht bereit waren, dieses Ausmaß an eklatanter Ungerechtigkeit noch länger hinzunehmen. Der Aufstand war ein deutliches Zeichen dafür, dass die Menschen nicht bereit waren, dieses Ausmaß an Ungerechtigkeit länger hinzunehmen. Ein Bruder tat es.
Am 19. November 1991 wurde Henry „Tiny“ Peco vom LAPD im Imperial Courts Housing Project in Watts erschossen. Pecos Cousin Dewayne Holmes erklärt:
„Mein Cousin wurde von zwei LAPD-Beamten getötet. Die Polizei behauptet, dass er ein automatisches Gewehr hatte, er hat geschossen und sie haben zurückgeschossen. Es wurde jedoch keine Waffe gefunden. Es waren 6 Beamte und es wurden mehr als 40 Schüsse abgefeuert. 5 trafen ihn in den Hinterkopf. Nach dem Vorfall rebellierten Jugendliche in den Projekten, schossen Straßenlaternen aus usw…“
Anfang Dezember organisierten Dewayne Holmes und seine Familie das Henry Peco Justice Committee und Hunderte gingen auf die Straße. Dewayne sagt:
„Der Waffenstillstand war geplant, um der Gewalt und den falschen Grenzen, an denen wir uns orientierten, ein Ende zu setzen.“
„Er legte den Fokus auf die Polizeibrutalität. In Watts halfen muslimische Brüder, ein Treffen zu organisieren. Die Versammlungen fanden 2 oder 3 Monate vor den Unruhen statt. Der Waffenstillstand begann 2 Wochen vor den Unruhen. Bei den Gesprächen waren Mitglieder jeder Gang anwesend. Das Ziel war es, die Brutalität zu beenden und Arbeitsplätze und Arbeitsprogramme zu schaffen. Die Mitglieder der Gangs entwickelten einen Plan.“
Am 26. April wurde der historische Waffenstillstand zwischen den Gangs unterzeichnet, der allen „freien Durchgang“ durch Watts gewährte.
Im Oktober 1992 jedoch wurde der Anführer des Waffenstillstands zu sieben Jahren Haft verurteilt, weil er angeblich 10 Dollar gestohlen hatte. Dewayne wurde auf eine Weise verurteilt, die für junge Schwarze vor den US-Gerichten üblich geworden ist: Widersprüche, Fehlen echter Beweise, Nötigung von Zeugen, ein hängender Richter, ein skrupelloser Staatsanwalt, eine unzureichende Verteidigung und eine Jury, die bereit war zu glauben, „wenn du schwarz bist, bist du schuldig“.
Dewayne glaubt, dass er ins Visier genommen und reingelegt wurde. Seine Familie war aktiv an friedlichen, aber anhaltenden Protesten gegen die Polizeitaktik in South Central beteiligt. Sie brachten Chief Gates in Verlegenheit und ruinierten die Chancen von Deputy Chief Hunt, der nächste Chief zu werden.
Kurz nachdem Dewayne Holmes verurteilt worden war, schrieb er:
„Es tut mir weh, wenn ich daran denke, wie naiv ich sein musste, um zu glauben, dass ich nicht ins Gefängnis muss, weil ich unschuldig bin; um zu glauben, dass dieselben Gesetze, die jeden Tag Tausende von unschuldigen schwarzen Männern ins Gefängnis schicken, für mich irgendwie fair und unparteiisch werden würden… Der Waffenstillstand zwischen den Gangs gab uns die Chance, der Welt zu zeigen, dass wir nicht die Tiere sind, für die wir gehalten werden, dass uns nicht nicht geholfen werden kann… Ich schreibe dir in der Hoffnung, dass du verstehst, wie wichtig es für mich und Brüder wie mich ist, in diesem entscheidenden Moment draußen zu sein, und dass du diese Wichtigkeit allen, die zuhören, zum Ausdruck bringst.“
Der Waffenstillstand der Gangs ist deshalb so bedeutsam, weil er die Erkenntnis dieser Menschen repräsentiert, dass sie, obwohl sie jahrelang manipuliert wurden, in der Lage sind, die ganze Situation umzukehren.
Trotz des auffälligen Fehlens jeglicher positiver Medienaufmerksamkeit hat sich die Nachricht über den Waffenstillstand im ganzen Land verbreitet und wird von großen Teilen der Gemeinschaft begrüßt und unterstützt. Organisationen wie Community in Support of the Truce (CIST) haben den Waffenstillstand befürwortet und versprochen, ihn zu unterstützen, indem sie sich für Folgendes einsetzen:
„die Einrichtung eines Netzwerks zur Gerüchtekontrolle an der Basis, um Fehlinformationen entgegenzuwirken – ein Rednerbüro, das aus aktiven Unterstützern des Waffenstillstands besteht, die die wahre Geschichte des Waffenstillstands und der Rebellion in LA im ganzen Land und in der ganzen Welt verbreiten.
„Kooperative Nachbarschaftszonen als Alternative zum grausamen Schwindel der sogenannten Unternehmenszonen. Widerstand gegen die Kriminalisierung farbiger Jugendlicher, insbesondere gegen die Verwendung von Strafregisterauszügen, um Jugendlichen und jungen Erwachsenen Arbeitsplätze zu verweigern.
„Eine gemeinsame Front gegen alle Bemühungen, Afroamerikaner von lateinamerikanischen und asiatischen Jugendlichen zu trennen oder die Menschenrechte von Einwanderern zu leugnen“
Andere Organisationen wie CAPA (Coalition Against Police Abuse), angeführt vom ehemaligen Black Panther Michael Zinzun, arbeiten mit ehemaligen Gangmitgliedern und halten sie über Themen auf dem Laufenden, die für die erfolgreiche Förderung des Waffenstillstands relevant sind.
BADCO (Black Awareness Community Development Organization) wendet sich an afroamerikanische Männer zwischen 15 und 30 Jahren und bietet Unterstützung durch Bildung und kulturelles Bewusstsein.
Mothers ROC begann, als der Anführer der Watts-Gang verhaftet und dann wegen einer falschen Anklage verurteilt wurde. Verletzt, wütend und entschlossen, machte sich seine Mutter, Theresa Allison, auf den Weg. Zusammen mit Geri Silva vom Equal Rights Congress und einer kleinen Gruppe von Müttern wurde die Los Angeles Chapter of Mothers ROC gegründet.
Das war im Dezember 1992. Seitdem ist der Ortsverband auf fast hundert Mitglieder angewachsen, mit Ortsverbänden im Inland Valley, Kalifornien, Chicago, Illinois und St. Louis, Missouri. Mit den Worten von Theresa Allison:
„Es waren die Sehnsucht, die Wut und das Bedürfnis, unsere Kinder zurückzufordern, die Mothers ROC ins Leben riefen. Wir haben sie gegründet, um sicherzustellen, dass unsere Kinder nicht länger allein vor Gericht stehen und der Gnade von Richtern und Anwälten ausgeliefert sind, die kein Interesse an Gerechtigkeit haben.
„Wir haben sie gegründet, um die Stimme von Zehntausenden zu sein, die weggesperrt und vergessen sind. Schließlich haben wir sie gegründet, um unseren Kampf auf die Straße zu tragen, um gesehen und gehört zu werden, um den Mächten, die uns kontrollieren und unterdrücken, mitzuteilen, dass wir aufbauen, wachsen und überwinden werden.“
Am 21. Oktober 1993 fand in Chicago der nationale Friedensgipfel der Banden statt. Junge ehemalige Bandenmitglieder aus Cleveland, Ohio; Pittsburgh, Pennsylvania; Minneapolis, Minnesota; Los Angeles und vielen anderen Städten hatten keinen anderen Wunsch, als den Plan des Establishments zur Zerstörung der unterdrückten Menschen, insbesondere der Afro-/Latinoamerikaner, zu vereiteln.
Nach Jahren der Stagnation kehrt der Geist des Widerstands in den Teil des schwarzen Amerikas zurück, der am wenigsten zu verlieren und am meisten zu gewinnen hat. Eine Besonderheit des Waffenstillstands, die ihn mit anderen „Friedensverträgen“ (wie dem arabisch-israelischen Abkommen oder dem IRA-Waffenstillstand) unvergleichbar macht, ist die Tatsache, dass es sich um eine reine Basisinitiative handelt, ohne die Beteiligung von Politikern oder schwarzen Führern. Ebenso liegt die Verantwortung für die Aufrechterhaltung der Waffenruhe bei den Menschen auf der Straße.
Es wäre töricht, selbstzufrieden zu sein und zu glauben, dass der Weg dorthin einfach sein wird. Die Polizei hat bereits Parties mit Waffenstillstand besucht, sie aufgelöst und die Teilnehmer schikaniert, die minimale Berichterstattung der Medien war negativ, und es ist zu erwarten, dass Provokateure und verdeckte Ermittler eingesetzt werden, um Konfrontationen zu provozieren und damit den Waffenstillstand zu brechen.
Die wahrscheinlich größte Bedrohung ist jedoch Bill Clintons kürzlich verabschiedetes Kriminalitätsgesetz. Es hat Milliarden von Dollar für die Städte freigegeben, damit sie noch härtere Maßnahmen zur Verbrechensbekämpfung ergreifen können. In LA werden bereits neue Gefängnisse direkt gegenüber von Wohnprojekten gebaut. Die größte Sorge bereitet das neue „3 Strikes“-Gesetz.
Das „3 Strikes“-Gesetz setzt eine große Anzahl von Personen mit früheren schweren oder gewalttätigen Verurteilungen (einschließlich Gewaltverurteilungen im Zusammenhang mit Arbeiterstreiks oder politischen Demonstrationen) einer obligatorischen Mindeststrafe von 25 Jahren bis lebenslänglich aus. Selbst wenn diese Verurteilungen 10, 15 oder 20 Jahre zurückliegen, kann ein drittes Verbrechen jeglicher Art eine lebenslange Haftstrafe nach sich ziehen.
Viele glauben, dass die Versuchung für die Polizei zu groß sein wird, Drogen, Waffen oder irgendetwas zu platzieren, um eine Verurteilung wegen „3 Strikes“ zu erreichen. Es wäre ein wirksames neues Instrument, um jeden loszuwerden, den sie als Bedrohung empfinden, so wie sie schon so viele andere losgeworden sind.
Die größte Stärke der Befürworter des Waffenstillstands wird in ihrer Fähigkeit liegen, zu wachsen und mehr Menschen zu beeinflussen.
Juan Longino weiß, wie groß die Chancen sind. „Im Moment bin ich arbeitslos. Ich muss ein starker schwarzer Mann sein, um nicht wieder in den Untergrund zu gehen und mit der Untergrundwirtschaft zu tun zu haben, die ich so gut kenne. Aber was mich davon abhält, zurück zu gehen, ist mein neues Bewusstsein und meine neu gefundene Familie. Die ich mit den Menschen habe.“
Gary Brown