Der er mange måder, hvorpå gymnasieelever forbereder sig på videregående uddannelse i NoVA, lige fra SAT-forberedelseskurser til adgangsrådgivning. Ud over de akademiske fag forventes det, at eleverne deltager i ekstracurriculære aktiviteter, såsom atletik, klubber og samfundstjeneste.
For de elever, der skiller sig ud på deres respektive skoler, vil der være et tilbud om at blive medlem af et æresforbund eller to. Der findes mange, herunder dem, der er specifikke for akademiske emner som matematik eller naturvidenskab, samt bredere, almindeligt kendte institutioner, herunder National Honor Society (NHS), med en almindelig opfattelse af, at medlemskab af et prestigefyldt selskab vil have indflydelse på en studerendes optagelse på et universitet.
Men i takt med at de akademiske præstationer hos unge vokser over hele linjen i USA, vil blot titlen på en akademisk organisation ikke have nogen stor betydning, mener Dave Bergman, indholdsdirektør for College Transitions, LLC, et firma, der yder rådgivning om optagelse til studerende over hele landet.
“Colleges har brug for at se, hvad hvert enkelt barn har gjort i de organisationer, de er involveret i,” siger Bergman. “Det kan motivere eleverne til at holde et bestemt gennemsnit, til at være blandt en bestemt gruppe af jævnaldrende og den slags ting. Men med hensyn til optagelse på college og den effekt, det kan have, er det meget begrænset, fordi kriterierne for at blive medlem ikke er særlig høje.”
Alle skoler i USA har forskellige kvalifikationer for at blive optaget i et æresforbund. Med NHS er processen f.eks. kompleks, idet en skole først skal ansøge om et charter for at starte en afdeling, der skal være en ansvarlig rektor, en rådgiver fra fakultetet og fem medlemmer af fakultetet. Disse personer udvælger derefter de elever, der skiller sig ud blandt deres jævnaldrende på tværs af hele holdet.
NHS, der blev oprettet i 1921, betragter sig selv som et anerkendelsesprogram, der fokuserer på fire centrale søjler for high school-niveauet: scholarship, service, lederskab og karakter. Ifølge direktør for NHS, Nara Lee, har programmet intet at gøre med optagelse på college, men tjener snarere som en chance for unge voksne til at blive løftet op og anerkendt som rollemodeller på deres skoler.
“Det er ikke et afkrydsningsfelt til collegeansøgninger eller et CV,” siger Lee. “Det er slet ikke vores synspunkt.”
I de seneste år har NHS lagt større vægt på alumnerelationer gennem de mere end 600 stipendier, der årligt uddeles til de bedste akademikere i foreningen. Ifølge Lee er organisationen i færd med at øge alumneengagementet, som de nuværende studerende kan drage fordel af, når de går videre til colleges og universiteter.
Lee Styles, ejer af college-rådgivningsfirmaet Admission Styles, der har hjemsted i Leesburg, føler, at æresforeninger er blevet langt mindre relevante for de afsluttende high school-elever, men nogle familier lægger stadig stor vægt på organisationerne. Bergman er enig, da han har set forældre have en falsk antagelse om, at det at blive afvist af et æresforbund er “afgørende for” elevens optagelse på et universitet.
Hvad enten man er medlem af et æresforbund eller ej, er det ifølge både Bergman og Styles vigtigt at deltage aktivt i aktiviteter, der er i overensstemmelse med elevens interesser og passioner. Nogle eksempler på ekstra-curriculære aktiviteter, som Bergman, Styles og Lee har set, omfatter undervisning af folkeskoleelever i matematik, hvis de er med i et matematikfokuseret selskab, oplysning om relevante emner som f.eks. opioidkrisen og ledelse af et dansemaraton til fordel for kræftramte børn.
“Universiteterne kan ikke lide serielle deltagere, der fylder deres CV op; de vil se, at de studerende har en passion for noget,” siger Styles.
Nøglen er ikke at overdrive eller presse dit barn og huske, at han eller hun stadig er ved at udvikle sig til en ung voksen, forklarer Bergman.
“Eleverne føler sig ofte overvældet af de 10 felter på en fælles app, men de behøver virkelig ikke at udfylde dem alle,” siger Bergman. “Det er bedre at udfylde tre, der virkelig stemmer overens med dine interesser og viser, hvordan du er steget op i grupperne i gymnasiet.”
Vil du have mere uddannelsesindhold sendt direkte til din indbakke? Tilmeld dig vores halvårlige e-nyhedsbrev om uddannelse.