En poltergeist är kanske den mest kända – och mest fruktade – typen av spöke. Det är en ande som sägs trakassera och plåga sina offer. Dessa trakasserier innefattar vanligtvis mindre men mystiska och störande händelser såsom höga ljud, möbler som rör sig, lakan och täcken som dras av från sängar, små föremål som oförklarligt faller ner från hyllor, stenar som reser sig från marken och kastas mot människor, och så vidare.
Diskutera olika kategorier av spöken är naturligtvis som att diskutera olika raser av drakar eller raser av pysslingar: allt är påhittat, så det finns hur många typer som helst. Ändå tror människor över hela världen på spöken och andar, och en Gallupundersökning från 2005 visade att 37 procent av amerikanerna tror på hemsökta hus – och nästan hälften tror på spöken.
Ingen vet säkert vad spöken är, eller om de ens existerar; en del tror att de är de dödas andar som av någon anledning går ”vilse” på väg till livet efter detta; andra tror att spökena är själar från människor vars död var våldsam eller för tidig.
Historia om poltergeister
I sin bok ”Ghosts: Appearances of the Dead & Cultural Transformation” konstaterar historikern R.C. Finucane att ordet poltergeist ”har sitt namn från två tyska ord som betyder ’att skapa en störning’ (eller mer specifikt att mullra, rulla eller bullra) och ’ande’. Även om det finns exempel från tidigare århundraden blir denna form av andliga trakasserier vanlig först efter reformationen.”
Tolkningen av mystiska störningar som orsakade av ett spöke specifikt är en ganska ny utveckling; för några århundraden sedan kunde sådana händelser ha tillskrivits häxeri eller till och med Satan. Skräckfilmer om spöken och onda andar, däribland ”Poltergeist”, ”The Amityville Horror” och ”Exorcisten”, har påverkat hur moderna människor tänker på våldsamma spökfenomen.
Poltergeister och upptåg
Poltergeistaktiviteter är centrerade på människor och förknippas ofta med närvaron av barn, vilket leder till att många misstänker att det handlar om barndomens uppmärksamhetssökande upptåg. Faktum är att många poltergeistrapporter har visat sig vara fejkade av barn och tonåringar – och ett välkänt fall av påstådd poltergeistaktivitet i mitten av 1800-talet ledde till och med till skapandet av en amerikansk religion.
Det hände i västra New York i början av 1840-talet när en ung försäljare anlände till hemmet hos en herr och fru Bell för att sälja sina husvaror. Han bjöds in i hemmet av Bells hushållerska och stannade i några dagar. Hembiträdet avskedades kort därefter från sin tjänst men återanställdes plötsligt en vecka senare. Hushållaren var borta, men många av hans varor användes nu i Bells kök. Städerskan tänkte inte på saken förrän hon började uppleva poltergeistfenomen, för att sedan få reda på av peddlerens spöke att han hade mördats i hennes frånvaro.
Det var åtminstone den berättelse som två unga systrar vid namn Maggie och Katie Fox berättade, som hävdade att de kunde kommunicera med peddlerens spöke genom knackningar och knackningar. Systrarna Fox blev kända över hela landet för sin förmåga att kommunicera med de dödas andar och drog entusiastiska folkmassor i årtionden. Flera år senare erkände systrarna dock att allt var en bluff; det fanns ingen mördad försäljare och andekommunikationen var fejkad. Ändå hade systrarna oavsiktligt grundat en religion som kallas spiritualism och som fortfarande praktiseras i dag.
Rappande och knackande kommunikation från andar har sitt ursprung i fejkkommunikation och bluff, och årtionden senare fortsatte många psykiska medier med denna praxis och låtsades att knackningar i mörka seansrum kom från andevärlden. Ett italienskt medium vid namn Eusapia Palladino, som var verksam i slutet av 1800-talet, hävdade till exempel att hon upplevde poltergeistaktivitet, bland annat att det knackade på bordet och att lakanen drogs av hennes säng. Palladino gjorde en framgångsrik karriär genom att fejka anderöster, knackningar och ”flygande föremål” (som rörde sig med dolda kablar i mörka rum) under seanser för betalande kunder.
Existerar poltergeister utanför folklore och historiska bluffar? Om spöken och andar verkligen flyttar föremål och orsakar de oförklarliga fenomen som tillskrivs dem, är det förvånande att det inte finns en enda film eller video av sådana fantastiska händelser. Övervakningskameror och mobiltelefoner finns överallt, men ingen har någonsin fångat en klocka som flyger av sig själv från en hylla eller skåpdörrar som våldsamt slår upp och stänger i ett tomt kök. Moderna rapporter om dessa ”högljudda andar” är närmare stadslegender än dokumenterade bevis.
Trots att det inte finns några vetenskapliga bevis för poltergeister eller andra typer av spöken fortsätter de att intrigera, underhålla och skrämma oss – precis som de har gjort i århundraden.
Benjamin Radford är biträdande redaktör för vetenskapsmagasinet Skeptical Inquirer och författare till sex böcker, bland annat ”Scientific Paranormal Investigation: How to Solve Unexplained Mysteries” och ”The Martians Have Landed: A History of Media-Driven Panics and Hoaxes”. Hans webbplats är www.BenjaminRadford.com.
Renliga nyheter