Nervsystemet är en komplex samling av nerver och specialiserade celler, så kallade neuroner, som överför signaler mellan olika delar av kroppen. Det är i huvudsak kroppens elektriska ledningar.
Strukturellt sett har nervsystemet två komponenter: det centrala nervsystemet och det perifera nervsystemet. Enligt National Institutes of Health består det centrala nervsystemet av hjärnan, ryggmärgen och nerverna. Det perifera nervsystemet består av sensoriska neuroner, ganglier (kluster av neuroner) och nerver som är kopplade till varandra och till det centrala nervsystemet.
Funktionellt har nervsystemet två huvudsakliga underavdelningar: den somatiska, eller frivilliga, komponenten och den autonoma, eller ofrivilliga, komponenten. Det autonoma nervsystemet reglerar vissa kroppsprocesser, t.ex. blodtryck och andningsfrekvens, som fungerar utan medveten ansträngning, enligt Merck Manuals. Det somatiska systemet består av nerver som förbinder hjärnan och ryggmärgen med muskler och sensoriska receptorer i huden.
Beskrivning av nervsystemet
Nerver är cylindriska knippen av fibrer som börjar vid hjärnan och ryggmärgen och förgrenar sig till alla andra delar av kroppen, enligt University of Michigan Medical School.
Neuroner skickar signaler till andra celler genom tunna fibrer som kallas axoner, vilket leder till att kemikalier som kallas neurotransmittorer frigörs vid korsningar som kallas synapser, konstaterar NIH. Det finns över 100 biljoner neurala kopplingar i den genomsnittliga mänskliga hjärnan, även om antalet och placeringen kan variera. En ny studie som publicerades i januari 2018 i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences visade till exempel att av de 160 studerade deltagarna hade hjärnorna hos mycket kreativa personer fler kopplingar mellan tre specifika regioner i hjärnan än mindre kreativa tänkare.
”Du har dessa tre olika system som alla finns i olika delar av hjärnan, men alla är samaktiverade samtidigt”, säger huvudförfattaren till studien, Roger Beaty, som är postdoktoral doktorand och studerar kognitiv neurovetenskap vid Harvard University. ”Människor som har bättre förmåga att samaktivera dem får mer kreativa reaktioner.”
En synaps ger ett kommando till cellen och hela kommunikationsprocessen tar vanligtvis bara en bråkdel av en millisekund. Signalerna färdas längs en alfa-motorneuron i ryggmärgen i 431 km/h; den snabbaste överföringen i människokroppen, enligt tidskriften Discover.
Sensoriska neuroner reagerar på fysiska stimuli som ljus, ljud och beröring och skickar återkoppling till det centrala nervsystemet om kroppens omgivande miljö, enligt American Psychological Association. Motoriska neuroner, som finns i det centrala nervsystemet eller i perifera ganglier, sänder signaler för att aktivera muskler eller körtlar.
Gliaceller, som härstammar från det grekiska ordet för ”lim”, är specialiserade celler som stöder, skyddar eller ger näring åt nervceller, enligt Oregon Institute of Health and Science University.
Hjärnans förbindelser och tankeförmåga växte fram under tusentals år av evolution. Ett virus band till exempel sin genetiska kod till arvsmassan hos fyrbenta djur, och koden kan fortfarande hittas i människors hjärnor idag, enligt två artiklar som publicerades i tidskriften Cell i januari 2018. Koden paketerar genetisk information och skickar den från nervceller till andra närliggande nervceller, en mycket viktig process i hjärnan.
Diagnostisera sjukdomar i nervsystemet
Det finns ett antal tester och förfaranden för att diagnostisera sjukdomar som involverar nervsystemet. Förutom den traditionella röntgenbilden undersöker en specialiserad röntgenbild som kallas fluoroskopi kroppen i rörelse, t.ex. blod som strömmar genom artärer, enligt NIH.
Andra neurologiska standardundersökningar inkluderar en MRT (magnetresonansavbildning), datortomografi och ett elektroencefalogram (EEG), som registrerar hjärnans kontinuerliga elektriska aktivitet. Positronemissionstomografi (PET) är ett förfarande som mäter cell- eller vävnadsmetabolism och hjärnaktivitet för att upptäcka tumörer eller sjuk vävnad eller tumörer, konstaterar NIH.
En spinalpunktion placerar en nål i ryggmärgskanalen för att dränera en liten mängd ryggmärgsvätska från hjärnan som testas för att upptäcka infektioner eller andra abnormiteter, enligt NIH.
Sjukdomar i nervsystemet
”Av alla sjukdomar i nervsystemet är den vanligaste svårigheten som människor har smärta, och mycket av den är nervrelaterad”, enligt dr Shai Gozani, grundare och vd för NeuroMetrix, ett företag som tillverkar medicintekniska produkter. ”Det finns 100 miljoner människor som lever med kronisk smärta.”
Enligt Mayo Clinic upplever patienter med nervstörningar funktionella svårigheter, vilket resulterar i tillstånd som t.ex:
- Epilepsi, där onormala elektriska urladdningar från hjärnceller orsakar anfall
- Parkinsons sjukdom, som är en progressiv nervsjukdom som påverkar rörelseförmågan
- Multipel skleros (MS), där det skyddande slemhinnan i nerverna angrips av kroppens immunsystem
- Amyotrofisk lateralskleros (ALS), även känd som Lou Gehrigs sjukdom, är en motorneuronsjukdom som försvagar musklerna och gradvis försämrar den fysiska funktionen
- Huntingtons sjukdom, som är en ärftlig sjukdom som gör att nervcellerna i hjärnan degenererar
- Alzheimers sjukdom, som omfattar ett brett spektrum av sjukdomar som påverkar mentala funktioner, särskilt minnet.
Mayo Clinic noterade också att nervsystemet också kan påverkas av kärlsjukdomar som t.ex:
- Stroke, som inträffar när det sker en blödning i hjärnan eller när blåsflödet till hjärnan hindras;
- Transient ischemic attack (TIA), som är en minityp av stroke som varar under kortare tid men som efterliknar strokesymptomen;
- Subarachnoidalblödning, som är en specifik blödning i utrymmet mellan hjärnan och det omgivande membranet som kan vara resultatet av ett trauma eller en bristning av ett svagt blodkärl.
Infektioner som hjärnhinneinflammation, hjärnhinneinflammation, polio och epidural abscess kan också påverka nervsystemet, påpekade NIH.
Behandlingarna varierar från antiinflammatoriska läkemedel och smärtstillande läkemedel som opiater, till implanterade nervstimulatorer och bärbara enheter, sade Gozani. ”Många människor vänder sig också till växtbaserade och holistiska metoder för att minska smärta, till exempel akupunktur.”
Studier av nervsystemet
Den gren av medicinen som studerar och behandlar nervsystemet kallas neurologi, och läkare som praktiserar inom detta medicinska område kallas neurologer. När de har avslutat sin läkarutbildning genomgår neurologer ytterligare utbildning för sin specialitet och certifieras av American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN).
Det finns också fysiatriker, som är läkare som arbetar med att rehabilitera patienter som har drabbats av sjukdom eller skada på sitt nervsystem som påverkar deras funktionsförmåga, enligt ABPN.
Neurokirurger utför operationer som involverar nervsystemet och är certifierade av American Association of Neurological Surgeons.
Redaktörens anmärkning: Om du vill ha mer information om detta ämne rekommenderar vi följande bok:
Du använder ögonen för att se, öronen för att höra och musklerna för att göra de tunga lyften. Ja, på sätt och vis. Faktum är att de flesta kroppsdelar är mycket mer komplicerade än så, medan vissa verkar inte ha något att göra där inne överhuvudtaget.
Är du redo för läkarutbildningen? Test Your Body Smarts
Tilläggsrapportering av Alina Bradford, medarbetare på Live Science.
Ytterligare resurser
- NIH: Neurologiska sjukdomar
- Merck Manuals: Brain, Spinal Cord and Nerve Disorders
- Human Body: Anatomi, fakta & Funktioner
Människokroppens system
- Cirkulationssystemet: Fakta, funktion & Sjukdomar
- Förmningsorgan: Fakta, funktion & Sjukdomar
- Förmningsorgan: Faktum, funktion & Sjukdomar
- Endokrina systemet: Fakta, funktion & Sjukdomar
- Fakta, funktion och sjukdomar
- Immunsystem: Fakta, funktion och sjukdomar
- Immunsystem: Fakta, funktion och sjukdomar: Sjukdomar, störningar & Funktion
- Lymfatiska systemet: Fakta, Funktioner & Sjukdomar
- Muskulärt system: Fakta, Funktioner & Sjukdomar
- Muskulärt system: Fakta, Funktioner & Sjukdomar
- Reproduktionssystemet: Fakta, funktioner och sjukdomar
- Respiratoriska systemet: Fakta, funktion & Sjukdomar
- Skelettsystem: Fakta, funktion & Sjukdomar
- Hud: Fakta, sjukdomar & Villkor
- Urinärsystemet: Fakta, Funktioner & Sjukdomar
Delar av människokroppen
- Bladder: Fakta, Funktion & Sjukdomar
- Hjärna: Fakta, anatomi & Kartläggningsprojekt
- Kolon (tjocktarm): Fakta, funktion & Sjukdomar
- Öron: Fakta, funktion & Sjukdomar
- Säckspjäll: Fakta, funktion & Sjukdomar
- Hur det mänskliga ögat fungerar
- Gallblåsan: Funktion, problem & Hälsosam kost
- Humant hjärta: Anatomi, funktion & Fakta
- Njurar: Fakta, Funktion & Sjukdomar
- Lever: Funktion, svikt & Sjukdomar
- Lungor: Funktion, svikt & Sjukdomar
- Lungor: Fakta, Funktion & Sjukdomar
- Nos: Fakta, Funktion & Sjukdomar
- Pankreas: Funktion, placering & Sjukdomar
- Dunna tarmen: Funktion, placering & Sjukdomar
- Dunna tarmen: Funktion, längd & Problem
- Mjölk: Funktion, plats & Problem
- Mage: Fakta, Funktion & Sjukdomar
- Tungan: Fakta, funktion & Sjukdomar
Renoverade nyheter