O sistema nervoso é uma coleção complexa de nervos e células especializadas conhecidas como neurônios que transmitem sinais entre diferentes partes do corpo. É essencialmente a fiação elétrica do corpo.
Estruturalmente, o sistema nervoso tem dois componentes: o sistema nervoso central e o sistema nervoso periférico. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, o sistema nervoso central é composto pelo cérebro, medula espinhal e nervos. O sistema nervoso periférico consiste de neurônios sensoriais, gânglios (grupos de neurônios) e nervos que se conectam uns aos outros e ao sistema nervoso central.
Funcionalmente, o sistema nervoso tem duas subdivisões principais: o componente somático, ou voluntário; e o componente autônomo, ou involuntário. O sistema nervoso autônomo regula certos processos corporais, como a pressão arterial e a taxa de respiração, que funcionam sem esforço consciente, de acordo com os Manuais da Merck. O sistema somático consiste de nervos que conectam o cérebro e a medula espinhal com músculos e receptores sensoriais na pele.
Descrição do sistema nervoso
Nervos são feixes cilíndricos de fibras que começam no cérebro e na medula central e se ramificam para cada outra parte do corpo, de acordo com a University of Michigan Medical School.
Neurões enviam sinais para outras células através de fibras finas chamadas axônios, que fazem com que produtos químicos conhecidos como neurotransmissores sejam liberados em junções chamadas sinapses, o NIH observou. Há mais de 100 trilhões de conexões neurais no cérebro humano médio, embora o número e a localização possam variar. Por exemplo, um novo estudo publicado em janeiro de 2018 na revista Proceedings of the National Academy of Sciences descobriu que, dos 160 participantes estudados, os cérebros de pessoas altamente criativas têm mais conexões entre três regiões específicas do cérebro do que pensadores menos criativos.
“Você tem esses três sistemas diferentes que estão todos localizados em partes diferentes do cérebro, mas todos eles são co-ativados ao mesmo tempo”, disse o autor principal do estudo, Roger Beaty, um pesquisador pós-doutorando neurociência cognitiva na Universidade de Harvard. “Pessoas que são mais capazes de co-ativá-las com respostas mais criativas”
Uma sinapse dá um comando à célula e todo o processo de comunicação normalmente leva apenas uma fração de um milissegundo. Os sinais viajam ao longo de um neurônio motor alfa na medula espinhal 268 mph (431 km/h); a transmissão mais rápida no corpo humano, de acordo com a revista Discover.
Neurônios sensoriais reagem a estímulos físicos como luz, som e toque e enviam feedback ao sistema nervoso central sobre o ambiente ao redor do corpo, de acordo com a Associação Psicológica Americana. Neurônios motores, localizados no sistema nervoso central ou em gânglios periféricos, transmitem sinais para ativar os músculos ou glândulas.
Células giais, derivadas da palavra grega para “cola”, são células especializadas que suportam, protegem ou nutrem células nervosas, de acordo com o Instituto de Saúde e Ciência da Universidade do Oregon.
As conexões e a capacidade de pensar do cérebro cresceram ao longo de milhares de anos de evolução. Por exemplo, um vírus vinculou seu código genético ao genoma de animais de quatro patas, e o código ainda hoje pode ser encontrado no cérebro humano, de acordo com dois artigos publicados na revista Cell, de janeiro de 2018. Este código embala a informação genética e envia-a das células nervosas para outras células nervosas próximas, um processo muito importante no cérebro.
Diagnosticar condições do sistema nervoso
Existem vários testes e procedimentos para diagnosticar condições que envolvem o sistema nervoso. Além da radiografia tradicional, uma radiografia especializada chamada fluoroscopia examina o corpo em movimento, como o sangue fluindo através das artérias, de acordo com o NIH.
Outros exames neurológicos padrão incluem uma RM (ressonância magnética), tomografia computadorizada e um eletroencefalograma (EEG), que registra a atividade elétrica contínua do cérebro. A tomografia por emissão de pósitrons (PET) é um procedimento que mede o metabolismo celular ou tecidual e a atividade cerebral para detectar tumores ou tecidos ou tumores doentes, observou o NIH.
Uma torneira espinhal coloca uma agulha no canal raquidiano para drenar uma pequena quantidade de líquido espinhal cerebral que é testado para infecção ou outras anormalidades, de acordo com o NIH.
Doenças do sistema nervoso
“De todas as doenças do sistema nervoso, a dificuldade mais comum que as pessoas têm é a dor, e muito disso está relacionado ao nervo”, de acordo com o Dr. Shai Gozani, fundador e CEO da NeuroMetrix, uma empresa de dispositivos médicos. “Há 100 milhões de pessoas que vivem com dor crônica”.”
De acordo com a Clínica Mayo, pacientes com distúrbios nervosos experimentam dificuldades funcionais, que resultam em condições como:
- Epilepsia, em que descargas eléctricas anormais das células cerebrais causam convulsões
- Doença de Parkinson, que é uma doença nervosa progressiva que afecta o movimento
- Esclerose múltipla (EM), em que o revestimento protector dos nervos é atacado pelo sistema imunitário do corpo
- Esclerose lateral amiotrófica (ELA), também conhecida como doença de Lou Gehrig, é uma doença do neurônio motor que enfraquece os músculos e progressivamente prejudica a função física
- Doença de Huntington, que é uma condição hereditária que causa a degeneração das células nervosas do cérebro
- Doença de Alzheimer, que cobre uma ampla gama de desordens que impactam as funções mentais, particularmente a memória.
Mayo Clinic também observou que o sistema nervoso também pode ser afetado por distúrbios vasculares, como por exemplo:
- Cancro, que ocorre quando há sangramento no cérebro ou o fluxo do golpe no cérebro é obstruído;
- Ataque isquêmico transitório (AIT), que são mini-acidentes vasculares cerebrais que duram um período de tempo mais curto, mas imitam os sintomas do AVC; e
- Hemorragia subaracnoidea, que é especificamente hemorragia no espaço entre o cérebro e a membrana circundante que pode ser o resultado de um trauma ou ruptura de um vaso sanguíneo fraco;
Infecções como meningite, encefalite, poliomielite e abscesso epidural também podem afetar o sistema nervoso, o NIH observou.
Os tratamentos variam de medicamentos anti-inflamatórios e medicamentos para dor, tais como opiáceos, a estimuladores nervosos implantados e dispositivos vasculares, disse Gozani. “Muitas pessoas também recorrem a métodos herbais e holísticos para reduzir a dor, como a acupunctura”.
Estudo do sistema nervoso
O ramo da medicina que estuda e trata o sistema nervoso é chamado de neurologia, e os médicos que praticam neste campo da medicina são chamados de neurologistas. Uma vez concluído o treinamento médico, os neurologistas completam o treinamento adicional para sua especialidade e são certificados pelo American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN).
Há também fisiatras, que são médicos que trabalham para reabilitar pacientes que sofreram doenças ou lesões no seu sistema nervoso que impactam a sua capacidade de funcionamento, de acordo com o ABPN.
Neuroscirurgiões realizam cirurgias envolvendo o sistema nervoso e são certificados pela Associação Americana de Cirurgiões Neurológicos.
Nota do editor: Se você quiser mais informações sobre este tópico, recomendamos o seguinte livro:
Você usa seus olhos para ver, seus ouvidos para ouvir e seus músculos para fazer o levantamento pesado. Bem, mais ou menos. Na verdade, a maioria das partes do corpo são muito mais complicadas do que isso, enquanto algumas parecem não ter nada que estar lá dentro.
Ready for Med School? Test Your Body Smarts
Relato adicional por Alina Bradford, colaboradora da Live Science.
Recursos adicionais
- NIH: Doenças Neurológicas
- Manuais do Merck: Cérebro, espinal medula e distúrbios nervosos
- Corpo humano: Anatomia, Fatos & Funções
Sistemas do corpo humano
- Sistema Circulatório: Fatos, Função & Doenças
- Sistema Digestivo: Fatos, Função &Doenças
- Sistema Endócrino: Fatos, Funções e Doenças
- Sistema Imune: Doenças, Distúrbios & Função
- Sistema Linfático: Fatos, Funções & Doenças
- Sistema Muscular: Fatos, Funções & Doenças
- Sistema Reprodutivo: Fatos, Funções e Doenças
- Sistema Respiratório: Fatos, Função & Doenças
- Sistema Esquelético: Fatos, Função & Doenças
- Skin: Fatos, Doenças & Condições
- Sistema Urinário: Fatos, Funções & Doenças
Partes do corpo humano
- Bexiga: Fatos, Função & Doença
- Cérebro Humano: Fatos, Anatomia & Projeto de Mapeamento
- Colo (Intestino Grande): Fatos, Função &Doenças
- Orelhas: Fatos, Função &Doença
- Esofago: Fatos, Função & Doenças
- Como funciona o Olho Humano
- Bexiga Lateral: Função, Problemas & Dieta Saudável
- Coração Humana: Anatomia, Função &Fatos
- Rins: Fatos, Função & Doenças
- Fígado: Função, Falha & Doença
- Pulmões: Fatos, Função & Doenças
- Nose: Fatos, Função &Doenças
- Pâncreas: Função, Localização & Doenças
- Principais Intestinais: Função, Comprimento &Problemas
- Baço: Função, Localização &Problemas
- Estômago: Fatos, Função &Doenças
- A Língua: Fatos, Função & Doenças
>
Recent news