Nervesystemet er en kompleks samling af nerver og specialiserede celler, kaldet neuroner, der overfører signaler mellem forskellige dele af kroppen. Det er i bund og grund kroppens elektriske ledninger.
Strukturelt set består nervesystemet af to komponenter: centralnervesystemet og det perifere nervesystem. Ifølge National Institutes of Health består centralnervesystemet af hjernen, rygmarven og nerverne. Det perifere nervesystem består af sensoriske neuroner, ganglier (klynger af neuroner) og nerver, der er forbundet med hinanden og med det centrale nervesystem.
Funktionelt set har nervesystemet to hovedunderopdelinger: den somatiske eller frivillige komponent og den autonome eller ufrivillige komponent. Det autonome nervesystem regulerer visse kropsprocesser, som f.eks. blodtryk og vejrtrækningshastighed, der fungerer uden bevidst indsats, ifølge Merck Manualer. Det somatiske system består af nerver, der forbinder hjernen og rygmarven med muskler og sensoriske receptorer i huden.
Beskrivelse af nervesystemet
Nerverne er cylindriske bundter af fibre, der starter ved hjernen og centralmarven og forgrener sig til alle andre dele af kroppen, ifølge University of Michigan Medical School.
Neuroner sender signaler til andre celler gennem tynde fibre kaldet axoner, som får kemikalier, der er kendt som neurotransmittere, til at blive frigivet ved krydsninger kaldet synapser, bemærkede NIH. Der er over 100 trillioner neurale forbindelser i den gennemsnitlige menneskelige hjerne, selv om antallet og placeringen kan variere. For eksempel fandt en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i januar 2018 i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, at ud af de 160 undersøgte deltagere har hjernen hos meget kreative mennesker flere forbindelser mellem tre specifikke regioner i hjernen end mindre kreative tænkere.
“Du har disse tre forskellige systemer, der alle er placeret i forskellige dele af hjernen, men de er alle sammen aktiveret på samme tid,” sagde hovedforfatteren af undersøgelsen Roger Beaty, en postdoc, der studerer kognitiv neurovidenskab ved Harvard University. “Mennesker, der er bedre i stand til at samaktivere dem, reagerer mere kreativt.”
En synapse giver en kommando til cellen, og hele kommunikationsprocessen tager typisk kun en brøkdel af et millisekund. Signalerne bevæger sig langs et alfa-motorisk neuron i rygmarven 268 mph (431 km/t); den hurtigste transmission i menneskekroppen, ifølge magasinet Discover.
Sensoriske neuroner reagerer på fysiske stimuli som lys, lyd og berøring og sender feedback til centralnervesystemet om kroppens omgivende miljø, ifølge American Psychological Association. Motoriske neuroner, der er placeret i centralnervesystemet eller i perifere ganglier, sender signaler til aktivering af muskler eller kirtler.
Gliaceller, der stammer fra det græske ord for “lim”, er specialiserede celler, der støtter, beskytter eller giver næring til nerveceller, ifølge Oregon Institute of Health and Science University.
Hjernens forbindelser og tænkeevne er vokset i løbet af tusindvis af år af evolution. For eksempel bandt en virus sin genetiske kode til genomet af firbenede dyr, og koden kan stadig findes i menneskers hjerner i dag, ifølge to artikler offentliggjort i januar 2018 i tidsskriftet Cell. Denne kode pakker genetisk information sammen og sender den fra nerveceller til andre nærliggende nerveceller, hvilket er en meget vigtig proces i hjernen.
Diagnosticering af sygdomme i nervesystemet
Der findes en række tests og procedurer til at diagnosticere sygdomme, der involverer nervesystemet. Ud over det traditionelle røntgenbillede undersøger et specialiseret røntgenbillede kaldet fluoroskopi kroppen i bevægelse, f.eks. blod, der strømmer gennem arterier, ifølge NIH.
Andre neurologiske standardundersøgelser omfatter en MRI (magnetisk resonansafbildning), CT-scanning og et elektroencefalogram (EEG), som registrerer hjernens kontinuerlige elektriske aktivitet. Positronemissionstomografi (PET) er en procedure, der måler celle- eller vævsmetabolisme og hjerneaktivitet for at påvise tumorer eller sygt væv eller tumorer, bemærkede NIH.
En spinal tap placerer en nål i rygmarvskanalen for at dræne en lille mængde hjerne- og rygmarvsvæske, der testes for infektion eller andre abnormiteter, ifølge NIH.
Sygdomme i nervesystemet
“Af alle sygdomme i nervesystemet er det mest almindelige problem, som folk har, smerte, og meget af det er nerve-relateret”, siger Dr. Shai Gozani, grundlægger og administrerende direktør for NeuroMetrix, en virksomhed, der fremstiller medicinsk udstyr. “Der er 100 millioner mennesker, der lever med kroniske smerter.”
I henhold til Mayo Clinic oplever patienter med nervesygdomme funktionelle vanskeligheder, hvilket resulterer i tilstande som f.eks:
- Epilepsi, hvor unormale elektriske udladninger fra hjerneceller forårsager kramper
- Parkinsons sygdom, som er en progressiv nervesygdom, der påvirker bevægelser
- Multipel sklerose (MS), hvor den beskyttende foring af nerverne angribes af kroppens immunsystem
- Amyotrofisk lateralsklerose (ALS), også kendt som Lou Gehrigs sygdom, er en motorisk neuronsygdom, som svækker musklerne og gradvist hæmmer den fysiske funktion
- Huntingtons sygdom, som er en arvelig tilstand, der får nervecellerne i hjernen til at degenerere
- Alzheimers sygdom, som dækker over en lang række sygdomme, der påvirker mentale funktioner, især hukommelsen.
Mayo Clinic bemærkede også, at nervesystemet også kan blive påvirket af vaskulære lidelser som f.eks:
- Slagtilfælde, som opstår, når der er blødning i hjernen, eller når blæseflowet til hjernen er blokeret;
- Transient iskæmisk anfald (TIA), som er minitype slagtilfælde, der varer i kortere tid, men efterligner symptomer på slagtilfælde; og
- Subarachnoidalblødning, som specifikt er blødning i rummet mellem hjernen og den omgivende membran, der kan være resultatet af et traume eller brud på et svagt blodkar;
Infektioner som meningitis, encephalitis, polio og epidural abscess kan også påvirke nervesystemet, bemærkede NIH.
Behandlinger varierer fra antiinflammatoriske lægemidler og smertestillende medicin såsom opiater til implanterede nervestimulatorer og bærbare enheder, sagde Gozani. “Mange mennesker vender sig også til urte- og holistiske metoder til at reducere smerte, såsom akupunktur.”
Undersøgelse af nervesystemet
Den gren af lægevidenskaben, der studerer og behandler nervesystemet, kaldes neurologi, og læger, der praktiserer inden for dette område af lægevidenskaben, kaldes neurologer. Når de har afsluttet deres lægeuddannelse, gennemfører neurologer yderligere uddannelse for deres speciale og bliver certificeret af American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN).
Der findes også fysiatrister, som er læger, der arbejder med at rehabilitere patienter, der har oplevet sygdom eller skade på deres nervesystem, som påvirker deres evne til at fungere, ifølge ABPN.
Neurokirurger udfører operationer, der involverer nervesystemet, og er certificeret af American Association of Neurological Surgeons.
Redaktionens note: Hvis du vil have flere oplysninger om dette emne, anbefaler vi følgende bog:
Du bruger dine øjne til at se, dine ører til at høre og dine muskler til at gøre de tunge løft. Altså, på en måde. Faktisk er de fleste kropsdele langt mere komplicerede end det, mens nogle ser ud til slet ikke at have noget at gøre derinde.
Er du klar til medicinstudiet? Test din kropskundskab
Tilbagevendende reportage af Alina Bradford, Live Science-medarbejder.
Yderligere ressourcer
- NIH: Neurologiske sygdomme
- Merck Manualer: Brain, Spinal Cord and Nerve Disorders
- Human Body: Anatomi, fakta & Funktioner
Systemer i menneskekroppen
- Cirkulationssystemet: Fakta, Funktion & Sygdomme
- Døjsorganer: Facts, Funktion & Sygdomme
- Endokrine system: Fakta, Funktion & Sygdomme
- Fakta, Funktioner og sygdomme
- Immunsystem: Sygdomme, lidelser & Funktion
- Lymfesystem: Sygdomme, lidelser & Funktion
- Lymfesystem: Fakta, Funktioner & Sygdomme
- Muskulært system: Fakta, Funktioner & Sygdomme
- Muskulært system: Fakta, Funktioner & Sygdomme
- Reproduktivt system: Fakta, funktioner og sygdomme
- Respiratorisk system: Fakta, funktion & Sygdomme
- Skeletsystem: Fakta, funktion & Sygdomme
- Skeletsystem: Fakta, funktion & Sygdomme
- Hud: Fakta, funktion & Sygdomme
- Hud: Fakta, Sygdomme & Tilstande
- Urinært system: & Sygdomme
Dele af det menneskelige legeme
- Blære: Fakta, Funktioner & Sygdomme
Dele af det menneskelige legeme
- Fakta, Funktion & Sygdomme
- Menneskehjerne: Fakta, Anatomi & Kortlægningsprojekt
- Kolon (tyktarmen): Fakta, Anatomi & Kortlægningsprojekt
- Kolon (tyktarmen): Funktion: Fakta, Funktion & Sygdomme
- Øre: Fakta, Funktion & Sygdom
- Spiserør: Fakta, Funktion & Sygdom
- Spiserør: Fakta, Funktion & Sygdomme
- Hvordan det menneskelige øje fungerer
- Galdeblæren: Fakta, Funktion & Sygdomme
- Hvordan det menneskelige øje fungerer
- Funktion, Problemer & Sund kost
- Menneskehjerte: Funktion, Problemer & Sund kost
- Menneskehjerte: Anatomi, funktion & Fakta
- Nyrer: Fakta, Funktion & Sygdomme
- Lever: Funktion, Svigt & Sygdomme
- Lunger: Funktion, Svigt & Sygdomme
- Lunger: Fakta, Funktion & Sygdomme
- Næse: Fakta, Funktion & Sygdomme
- Pancreas: Fakta, Funktion & Sygdomme
- Pancreas: Funktion, placering & Sygdomme
- Dyndtarmen: Funktion, placering & Sygdomme
- Dyndtarmen: Funktion, Længde & Problemer
- Mælke: Funktion, Placering & Problemer
- Marm: Fakta, Funktion & Sygdomme
- Tungen: Fakta, Funktion & Sygdomme
Sidste nyt