Navigation

Forskare vid universitetet i Bern har visat att ett enda område i hjärnan – thalamus – är ansvarigt både för handlingarna när man somnar och vaknar.

Detta innehåll publicerades den 11 juni 2018 – 17:0011 juni 2018 – 17:00

Förut, universitetet, även om man visste att thalamus var viktig för sömnkvaliteten, var man överens om att impulserna för insomning och uppvaknande skedde i olika delar av hjärnan.

En schweizisk forskargrupp under ledning av Antoine Adamantis hävdar nu dock att thalamusområdet spelar en dubbel roll.

Med hjälp av optogenetiska tekniker för att aktivera hjärnans neuroner med ljusimpulser fann de att en liten grupp neuroner i detta område producerar långa vågor som kan hjälpa till med att somna, samtidigt som samma neuroner också producerar ”signalen” för att vakna.

Thalamus, som ligger mellan hjärnbarken och hjärnstammen, är en länkregion som också spelar en roll i bearbetningen av sensorisk input och organiserar kognition och medvetande. Den är kopplad till praktiskt taget alla andra regioner i hjärnan.

+ Läs om effekterna av sömnbrist på hjärnan

Kruistiskt nog fann forskarna, med hjälp av experimentella data hämtade från tester på möss, att när de thalamiska neuronerna hämmades, försämrades också sömnkvaliteten och återhämtningen.

I en tid då den aktiva befolkningen sover mindre än någonsin tidigare – 20 procent mindre än för 50 år sedan, säger forskarna – kan denna upptäckt få konsekvenser för ansträngningarna att förbättra sömnens kvalitet och konsistens.

Resultaten publicerades i tidskriften Nature Neuroscience.